李延慶一路打馬疾奔趕回家鄉，但他還是晚了一天，族長已經過了頭七，入土安葬了。

    在鹿山鎮李氏宗祠旁的一座新墳前，李延慶在墓碑前跪下，心中默默道：「延慶已為族長報仇，望族長在天之靈安息！」

    這時，李大器低低嘆了口氣，走上前扶住兒子肩膀，「跟我先回家！我有話對你說。」

    李延慶站起身凝視良久，給新墳捧了兩把土，這才牽馬和父親回家了。

    父子二人進內堂坐下，忠叔給他們上了茶，李延慶沉默片刻道：「族長雖然是被劉承弘雇凶所殺，但李文貴逃不掉責任。」

    李大器點點頭，「這個大家都知道，李文貴已經在宗祠給各房長老說清楚了這件事，他悔不該一時心軟收留劉承弘這頭中山狼，導致族長被劉承弘所殺，他追悔莫及，給兄長之靈磕頭請罪，額頭都磕出血來了，大家也原諒了他。」

    「說得多動聽啊！」

    李延慶冷笑一聲，「可是他並沒有說實話，他有沒有說，是他指使劉承弘暗中破壞李記糧行，才使劉承弘抓住機會殺害族長？」

    李大器驚得半天合不攏嘴，「慶兒，這是真的嗎？」

    李延慶疲憊地點了點頭，「李文貴借用馬匹生事端，就是想讓爹爹去真定府找族長，他的目標其實是爹爹，並不是族長。」

    這是李延慶自己的推斷，李文貴或許不會讓劉承弘和白氏三賊殺他的兄長，但如果父親當時也在船上，恐怕慘遭不幸的就是父親了，只是人算不如天算，父親聽從了自己的勸告，並沒有去真定府，這才倖免於難。

    李大器聽得頭皮發炸，連連搖頭，「不可能，這只是巧合，李文貴雖然令人憎惡，但也不是這種人。」

    李延慶見父親堅決不肯相信，便不想再糾纏這件事，又轉到另一件事上，「族長曾經給我說過，有人向軍方告密，誣陷我們私賣軍糧，導致糧食被扣，有這件事？」

    「是有此事，我們用了一千貫錢打點，軍方才給我們寬限了五日，莫非就是劉承弘告密？」

    「就是劉承弘告的密，不過情報是李文貴告訴他的，還有族長帶著皮貨從真定府回來，劉承弘又怎麼會知道，還不是李文貴告訴他的嗎？」

    李延慶越說越激動，最後咬牙切齒道：「李文貴本意或許只是想讓劉承弘搶走這批皮貨，但他卻給劉承弘創造了殺死族長的機會，李文貴不是幫凶卻勝似幫凶，這些事實他怎麼不給族人說清楚？」

    李大器聽得目瞪口呆，他長長嘆息一聲，「現在說這些也沒有用了，李文貴已被族人一致推選為新的族長！」

    「什麼！」

    李延慶騰地站起身，不由怒髮衝冠，李文貴還要不要臉，他有什麼資格當族長？

    李延慶轉身便大步向外走去，李大器急忙拉住他，「慶兒，現在形勢對我們很不利，你千萬不要魯莽，先冷靜下來。」

    李延慶一怔，「爹爹這話是什麼意思，什麼叫形勢對我們不利，究竟發生了什麼事？」

    李大器猶豫片刻道：「李記糧行已經解散了。」

    「為什麼要解散？」

    「說起來讓人難以啟齒，族長屍骨未寒，他的兩個兒子就為分家產吵得不可開交，李文貴告訴他們，糧行還有族長四成的份子，結果兩個兒子天天上門來要帳，要我把錢還給他們，李冬冬和我都覺得沒有了族長，糧行很難再維持下去，我們一致同意解散。」

    李延慶很無語，族長的兩個兒子一個住在安陽縣，一個住在湯陰縣，長子經營一家酒館，次子靠放貸為生，只有新年時才會回來參加族祭，平時很難見過，大家提起這兩人都搖頭，連族長自己也總是說他的後代沒有出息。

    只是李延慶怎麼也想不到，兩人竟如此不堪，父親屍骨未寒就開始爭搶家產，還在李文貴的挑撥下拆散糧行，這讓李延慶既憤恨，又失望，多少年的心血就這麼毀了。

    李延慶兩天未睡，已疲憊之極，他不想再談論任何事情，便回房睡覺去了。

    .........

    次日五更時分，李延慶便和往常一樣起來跑步了，一邊跑，一邊想著父親以後該怎麼辦？糧行雖然解散了，那父親是不是可以再做點別的事情？比如開一家書坊，開辦一家學堂等等。

    李延慶一路胡思亂想，回到村口正好遇到了李真，李延慶笑著打個招呼，「三叔早！」

    李真看了他一眼，臉一變，加快腳步便匆匆走了，將李延慶晾在村口，李延慶望著他背影遠去，心中奇怪，自己哪裡得罪了李真？

    這時，身後有人重重咳嗽一聲，李延慶一回頭，卻見是李大光，他騎著一頭毛驢，正從自己旁邊經過，就像沒見到自己一樣。

    「四叔，這麼早就去學堂了？」

    李大光沒有理睬李延慶，催動毛驢飛奔而去，這讓李延慶心中十分不爽，怎麼族人見了自己，就像避瘟神一樣？難道是因為——

    李延慶已經猜到原因了，眾族人都害怕李文貴，不敢和自己接近了，看來李文貴知道自己回來會對他不利，便先一步採取行動，大家才會用這種態度對他。

    李延慶剛回到家門口，忠叔便跑出來道：「小官人，三老爺來了！」

    三老爺就是李文貴，他聽說李延慶已經回來，便匆匆趕到李延慶家中，李大器還比較客氣，將李文貴請到內堂坐下，兩人寒暄了幾句，李文貴便笑眯眯問道：「大器，慶兒呢？」

    「我在這裡！」

    李延慶從外面走進了內堂，他看了李文貴一眼道：「新族長無事不登三寶殿，有什麼事就請直說！」

    雖然李延慶沒有行禮，但李文貴卻沒有生氣，他笑了笑對李大器道：「我想和慶兒單獨談一談！」

    李大器退了下去，房間裡只剩下李文貴和李延慶兩人，李文貴喝了茶，淡淡問道：「我沒有猜錯的話，劉承弘應該被你殺了！」

    李延慶冷冷注視著他，「你確實很幸運，白氏三雄死了，劉承弘也死了，這下真的死無對證，沒有人知道你做過的那些惡事，可是.....你坐在兄長曾經的位子上，你對得起自己的良心嗎？」

    李文貴神情黯然，他低低嘆息了一聲，「兄長之死我是有一點責任，但我絕沒有一點害死他的想法，如果我李文貴有半點害死兄長的念頭，天誅地滅，讓我不得好死！」

    「一點責任？說得倒輕巧，你的所作所為瞞得過別人，卻休想瞞過我，劉承弘不會知道族長坐哪艘船？也不會知道族長什麼時候回來？但你卻知道得清清楚楚。

    還有，劉承弘勾結白氏三凶，你不僅知情，而且還默許他那樣做，提供給劉承弘大量金錢，你明知道白氏三凶是什麼樣的人，你還放縱劉承弘，這樣的罪惡只是一點責任四個字就可以撇清嗎？」

    李延慶目光嚴峻地盯著李文貴道：「你若真有悔意，為何不在宗祠坦白你的罪行？你還是想隱瞞，怕失去當族長的機會，我說得對不對？」

    李文貴臉上一陣紅一陣白，他極力迴避李延慶嚴厲的眼神，半晌道：「你說得有的對，也有不對，我承認我一直在處心積慮毀掉你們糧行，但那是針對你們父子，並不是針對我兄長，我絕沒有想過要殺他，甚至我