中國對英國的關係，從被動反擊到主動挑釁，這是一個堪稱革命性的改變。薩道義從頭到尾經歷了每個關鍵點，並在其中扮演了極其重要的角色。

    1900年前後的大英帝國，是地球上毫無疑問的第一大國，儘管其國民生產總值早已經被美國超越，然而那畢竟是以國內市場為主的經濟實力。在國際市場影響力方面，英國毫無疑問是第一，無論進口還是出口，政治還是軍事，都具有不可撼動的主導地位。

    但這一近乎真理的強大現實，本應該繼續幾十年的穩固格局，卻被楊浩一家子的突如其來徹底顛覆。

    中國與列強爆發衝突以來，剛剛開拓的遠東貿易宣告崩潰。列強往中國的出口被時空走私來的「洋貨」完全取代，而西方所需的各種中國特產卻幾乎一點也拿不到。特別是在楊浩蓄意放出各種先進工業設備和產品之後，中國與西方世界再次出現巨大的貿易順差。

    糟糕的是，各國的鈔票無法在中國實用，他們必須付出巨量的真金白銀硬通貨，尤其是黃金的流失，讓各國大為頭疼。

    西方列強也不是沒想過進行全面貿易封鎖，可很快他們就發現，正在推進革命的中國變成了一個內需無底洞。按照楊氏藍本打造的新中國，一個省的改造費用和物資需求都超過之前整個國家的進出口總量。之前需要出口的所有貨物都被內部消化（或者專銷本世界），同時還有特種貨物從西方繼續吸引真金白銀。

    簡單點說，西方需要中國。中國不需要洋人。

    這下子。列強們集體坐蠟了。中國這種形式上的閉關鎖國。對自己其實沒有太大的影響，但依賴中國市場的商業力量卻徹底遭了秧。他們在華的所有投資都虧損，大量往遠東的航運沒了生意，急需的各種物資斷了供應，僅靠一些地方走私來的高價貨（往往還都是楊浩安排下的黑手套），那是杯水車薪。

    按照西方人一般規律，像這種不肯乖乖合作的人，直接蠻橫的打上門去。強行把他們打服了、逼著合作就好。結果大家都看到了，他們一輸再輸！

    薩道義幾乎費盡了全部的腦細胞想主意，最終卻並沒有什麼卵用。今天，卻被人以巨艦大炮逼到家門口找茬，恍如六十年前他們對清帝國大打出手的那一幕。角色轉換，箇中滋味，實在一言難盡。

    不過，要說讓英國人氣餒認輸，那是不可能的。

    震驚過後，薩道義迅速恢復英國公使應有的冷靜。他朝著遠方沸騰的海天做了幾個深呼吸。讓自己的臉色看上去自然一些，禮貌的遞迴望遠鏡。轉身回到方桌前。

    鄧世昌知道英國人應該有了想法，正式的談判即將開始，便揮手示意勤務兵拿走茶具。雙方面對面的坐下，清風吹拂的山坡上，空氣陡然緊張了起來。

    薩道義坐的繃直，兩眼逼視向對手，吐字緩慢而清晰的說道：「中國戰艦的炮火之犀利令人印象深刻，不過我相信將軍閣下應該清楚，世界上的事情並不單純以個體的武力大小決定成敗。大英帝國如今的地位，是通過上千年的穩定發展，和數百年的開拓進取獲得的，不是隨便誰都可以輕易撼動。」

    英國不畏懼任何的挑戰，中國即便有了強大的戰艦，也只是暫時局部領先，國家之間，拼的是綜合實力。很顯然，現在只有半壁江山，內部一團混亂的新中國，不可能對遠在地球另一邊的大英帝國造成什麼麻煩。相反的，窮兵黷武的挑起曠日持久的戰爭，只會讓中國自己崩潰掉。

    薩道義相信，自己的潛台詞，對方應該聽得懂。

    鄧世昌收起笑容，冷峻的盯著英國人，義正辭嚴的道：「公使先生也應該不止一次的聽過，我們的新政府一再表示，中華民族是愛好和平的民族，中國是一個有自己歷史和文化傳統，極其重視國家尊嚴和領土完整的統一國家。我們從來不曾在強大時侵略周邊鄰邦，也從來不畏懼任何強大敵人的侵略！人不犯我我不犯人，明犯中華者，雖遠必誅！」

    薩道義眼眶子劇烈一縮，交叉在桌上的雙手猛地握緊！

    最後那一句話他聽得懂，更知道出處！遠在兩千年前的大漢帝國，便是擁有這樣的自信和霸氣！千古王朝更替，漢朝獨以強亡，並締造出一個無論遭受任何慘痛打擊，都能再次崛起的頑強文明。兩千年下來，漢人、漢文化，就是中華文明的核心。

    如今，再次有人喊出那一句話，宣示他們這個新興的團體，正在積極推動的新生國家的思想，也要遠追千古強漢！

    薩道義熟悉中國歷史，知道大漢朝是怎樣一種令人不可思議的自信與強大！如果新的中國政權有了那樣的民族力量，再掌握了世界領先的工業技術，不可打敗的軍隊武裝，就沒有人能夠阻擋他們的強勁崛起！

    很顯然，那位隱在幕後的年輕領袖楊浩先生，已經成功的把他的思想灌輸到組織當中，並巧妙的引導者整個民族朝那樣一個方向狂奔。中國崛起的路上，必然會有許多踏腳石。野心勃勃卻毛糙短視的日本人是第一個倒霉蛋，徹底穩定了中國作為亞洲第一強權的地位。

    那麼大英帝國會不會成為第二個？選擇權，就擺在他們的面前！

    薩道義忽然明白了，楊浩派出一位本土培育出來的鷹派將領當談判代表的用意。鄧世昌沒有海外留學背景，意味著跟西方世界沒有多少牽扯，也並不敬畏西方帝國的強大。如今他又有了堪稱世界最強的武裝力量做後盾，當然也不會跟正式外交人員一樣，在國際事務交鋒之中來回的扯皮。

    軍人。講求兵戎相見論生死。要麼和。要麼戰，痛痛快快，不羅嗦。

    如果今天不能在這島上談出個結果，那麼當薩道義離開的時候，或許就是中國戰艦調轉炮口，向英國殖民地逼進的開始。而他偏偏還很清楚，這時候的大英帝國，遠遠沒做好集中兵力與中國決戰的準備。

    如今的歐洲。已經因為楊浩的推波助瀾，正陷入到空前激烈的造艦競爭當中，幾乎每天都有各國新戰艦進度的情報，刺激著決策者們敏感的神經。對英國威脅最大的法國人，雄心勃勃吧手伸進北非的德國人，始終不肯放棄西進的俄國人，全都攪合進這個越來越大的漩渦之中。

    薩道義不敢想像，當新興中國與歐洲某個國家秘密結盟，突然一東一西暴起發難的話，英國該當如何應對。

    最糟糕的是。因為連續多次的失敗，這已經是他在遠東最後的機會。如果依然喪權辱國的話。黯然下台是必定的結果。

    他，輸不起了！

    薩道義用尾指輕輕敲打柚木桌面，得得得的清脆響聲聽上去有些凌亂，仿佛在反應他內心的真實狀態。經驗不足的談判對手，或許可能就此被誤導。但鄧世昌的目光自始至終清澈凌厲，不見絲毫的變化。

    「好吧，那麼讓我們來認真的談一談，這一次發生的誤會應該如何解決。」

    薩道義收起小動作，果斷切入正題，「請將軍閣下說出貴方的條件吧。到底怎樣你們才會把艦隊退走？」

    如果再拖延下去，其實不用中國海軍炮擊新加坡或者其他殖民地。他們只需要打著剿滅海盜、維護航線安全的藉口，用一條驅逐艦或者巡洋艦不間斷的在馬六甲航道溜達，甚至跑到印度去亮肌肉，都會導致英國在亞洲統治和威懾力的極大倒退。那種後果，沒人能承擔得起。