「我們不是去告訴他們該死的地球是什麼形狀，傑夫！我們是要讓這些老傢伙支持你，把他們的撫恤金也好，退休金也好，捐出來給你當作競選資金，懂嗎？你需要花錢的地方還多著呢，而現在我們卻連成立選舉政治行動委員會的基本費用都拿不出來！」湯米打斷傑夫的話說道。

    傑夫滿臉不解：「除了競選廣告和印刷傳單，還有什麼需要花錢的？去年扎克參選，就在電視台登了三十秒廣告和發競選傳單，大概只用了不到五百塊。」

    「伱以為廣告就是買下電視台的三十秒廣告位，讓你們一家人坐在客廳自娛自樂，吹噓登上了電視？不，除非你連黨內初選都無法拿下勝利，直接宣布退選，不然只要你還在競選，你的電視競選廣告和本地訪談節目就不會停下，費用不是按秒或者時段來計算，而是按月計算，最少一個月才能讓看電視的選民對你的臉有些印象，最少兩個月，才讓他們願意聽聽你想說什麼，最少三個月，他們才能考慮清楚，你是不是他們需要的那個人。」湯米用手指一下一下用力指著傑夫的胸口：

    「然後，這一區所有的大型廣告牌，所有主流報紙雜誌都要出現你的照片，與此同時，你需要專門的造型師在你爭取不同群體的選票時，幫你設計更容易讓他們產生親近感的髮型，穿更適合的衣服，你需要一位禮儀助理時刻提醒你在與選民集會時該做什麼動作，才不會讓他們覺得失禮，或者被對手抓住破綻，把你詆毀成一個傲慢的混蛋，你需要一位事務助理時刻提醒你今天該做什麼，甚至你的四個孩子外加你老婆陪你出席各種場合的穿著，社交禮儀師等等等等，這些開支，都需要捐款來支撐。」

    明明比湯米高出大半天的傑夫，反而被湯米逼迫的一步一步後撤：「所以，這些賬單都要讓老兵們替我付？連我老婆和孩子花的錢？」

    「那些老兵付不起這麼多錢，但至少數目應該能讓你成立政治行動和競選行動委員會，只有擁有屬於你的政治行動委員會，我們才能去爭取更多的捐款。」湯米從傑夫的上衣口袋取出煙盒，抖出一支咬在嘴裡說道。

    傑夫不解的問道：「為什麼要成立這個委員會？」

    「因為美國《聯邦競選法》規定，個人和組織對每個候選人的捐款最高不得超過一千塊，但如果你有屬於你的政治行動委員會，這個上限就會變成五千塊，這條法律方便那些大額金主少找些替他們送錢的人頭，比如他要捐款十萬，只需要以二十個可靠的親人，以他們的名義捐給你的委員會，而不是需要去冒著更高的泄密風險，找一百個隨時可能泄密的手下員工捐給你這個人。」湯米點燃香菸，把煙盒與打火機還給傑夫。

    「等一下，老兵為什麼願意把錢捐給我？」傑夫收起香菸，又想到了一個問題。

    湯米噴出一口煙霧：「因為這次特別選舉，那些主力參賽選手主打種族牌，第十八區古巴移民已經占到了總人口的45%，知道這是什麼概念嗎？就是古巴人如果支持某一個候選人，那個候選人幾乎就可以說贏定了，但老兵們不會喜歡這種人，六七十年代，古巴人可經常劫美國的客機，每一次解救行動都是軍人負責，你覺得親眼見過古巴恐怖分子殺死自己戰友的老兵會對古巴移民有好感嗎？他們會捐款給一個支持那些劫機犯而忘記軍人功勳的政客？當然不會，而且目前當選幾率排名前三的，都是女人，軍隊信奉強者至上，而女人，在軍隊裡就他媽沒有強大過的經歷，只有被強過的經歷。」

    「而你不同，你父親當過兵，你也當過兵，只要包裝好形象，讓那些粗魯的，願意把你當成自己人的老混蛋拿出些錢支持你應該不成問題。」

    傑夫臉色為難的看向湯米，有些小聲的說道：「……我……我不想騙大家的錢，而且我也無法……我是說我從來沒有幫助過那些老兵，我甚至之前都沒想到過要去給他們講講這個世界的真相。」

    「你可以告訴他們，你成功當選之後，可以幫他們做什麼，也可以去問問，他們需要你做什麼，比如他們一些住在老人院的老兵，會對你說，傑夫，我希望老人院更多一些年輕貌美的女護工，也有酒鬼老兵對你說，傑夫，我希望酒吧能給我們這些為國家流過血的人一個折扣價，你要做的就是告訴他們，拿錢出來支持你，你當選之後，把所有漂亮古巴妞送去老人院讓他們挑選，會在國會勸說國家為退伍老兵專門開辦老兵酒吧之類，這不是欺騙，傑米，這是交易，就像你給客戶修理管道一樣，他們付給你錢，而你給他們修好水管，這很公平。」湯米露出個微笑，對傑夫換了個更溫和的語氣：

    「你是個善良的人，傑夫，你當選後，能幫助無數人發現真相，在你走到無數人面前之前，遊戲規則就是這樣，你必須接受人們的捐款，才能走得更遠，如果覺得不好意思，你就告訴自己，你可以在當選後，努力回報幫助過你的人。」

    傑夫看看遠處客廳沙發上的兩個好友，扎克與艾倫，顯然剛才聽到了他和湯米的對話，他對兩個好友問道：「你們覺得我該怎麼做？」

    「我覺得湯米說的有道理，去年我就沒有捐款，所以……失敗了，連個名字都沒讓人記住。」去年曾報名參選的扎克開口說道。

    艾倫則思索了一下，聰明的給出了一個思路：「你如果覺得愧疚，可以在選舉結束後，給捐款的人免費修管道，修管道可是很貴的，對吧？」

    「沒錯！每個捐款的人，我都可以免費給他們檢修一下管道。」聽到好友的話，傑夫眼前一亮，開心的說道。

    湯米嘆了口氣，攬著傑夫的肩膀，壓低聲音：「那是當選後再考慮的問題，現在可以先放一放，你覺得馬丁怎麼樣？」

    「孩子們都喜歡聽他講笑話，我是說，他挺不錯的。」傑夫扭頭看向餐廳，馬丁正在餐桌前講笑話，逗得四個孩子哈哈大笑出聲。

    湯米也順著目光看向馬丁，望著那溫馨的畫面嘴裡輕聲說道：「很好，你如果真的喜歡他，就要記住我接下來的話，那樣馬丁才能繼續當你的競選經理，但如果你記錯了一些關鍵問題，我猜他會把自己在警察局被人排隊爆菊花的賬算在你頭上，怎麼選，自己挑。」

    昨天第二更~

    (本章完)