笛聲長鳴，吞吐著煙霧的車頭駛出車站，載著旅客前往東面。

    艾絲特拎著箱子坐到二等車廂一處靠窗的空位上，離抵達第利斯還有十三小時的車程。

    多虧了托馬給她的身份證明，她不用把更多金幣與時間浪費在馬車上，因蒂斯的馬車業已經快被蒸汽列車擠到倒閉，除了不需要身份證明，那種「舊時代」的旅行方式沒有任何優勢。

    亞倫最終還是送了艾絲特一顆小型水晶球，看他肉痛的樣子托馬笑話了亞倫好一會兒，幸好艾絲特的行李箱還有地方能塞下這份禮物。

    而亞歷山大送給艾絲特的是一本書，一本魯恩詩人對鷹隼的觀察日記，讓艾絲特有些意外。

    「我想你會喜歡的。」亞歷山大這麼說道。

    此刻艾絲特坐在隨車身微微晃動的座椅上，她現在外出都會戴著那雙露指的皮手套，遮擋住手心與手背的花紋，而她掌心攤開的就是這本贈禮，《游隼》*：

    「我一直渴望成為外在世界的一部分，到最外面去，站到所有事物的邊緣，讓我這人類的污穢在虛空與寂靜中被洗去」

    她的目光在字裡行間游移，很快沉浸在這本並不厚重的敘述間。

    但艾絲特安靜的閱讀時光並沒能持續很久，一個燦金色頭髮的男人走過來，輕輕咳嗽了兩聲。

    「請問我能坐在這裡嗎？」他指著艾絲特旁邊的空位這樣問道。

    艾絲特抬起頭來，這人的金髮長到稍微過肩，很明顯沒有打理過，雜亂地披散在腦後。

    他穿著高領的黑色長風衣，大半張臉上都纏著繃帶，只露出來一隻左眼，他下巴上蓄著一團鬍鬚，使得他的外貌比聲音要更加滄桑。

    他的嘴角勾起一截弧度，琥珀色的眼睛非常明亮，饒有興趣地在艾絲特的臉上打轉，然後落在她手中的書上。

    艾絲特沒有開口答應他，而是保持了沉默，面對這個人她有種莫名的熟悉感，這讓艾絲特心中浮現一絲警惕。

    這個年紀不過青年左右的男性笑意更深，非常坦然地坐到她身旁的空位上：

    「那我就當你默認了。我們在哪裡見過嗎，美麗的女士？」

    艾絲特搖搖頭，回以溫和的微笑：「我不是因蒂斯人，恐怕沒有這樣的可能。」

    青年也學著她的動作搖搖頭，幅度都一模一樣：「原來是這樣，我猜你是魯恩人。」

    艾絲特亮了亮手中那本書籍的名字：「是憑這本書認出來的？」

    「當然，這本散文在魯恩評價還不錯，我在裡面有非常喜歡的一段。」青年很專注地望著艾絲特，像是在觀察她每一處面部表情的細微變化。

    這樣的眼神讓艾絲特感到更熟悉了，她表面上仍然很平靜：「是哪段？」

    青年娓娓道來，似乎真的對這本書相當熟悉：

    「所有鳥類在它們生命的某些階段都會以活生生的血肉為食。想想那些冷眼旁觀的歌鶇，它們就是草地上輕快跳躍著的食肉動物，是蠕蟲的刺客，蝸牛的殺手。我們不應只同情它們的歌聲，而忘記維繫這歌聲的，正是殺害。」

    艾絲特捏在書頁角落，剛想去翻頁的手突然一僵。

    她難以置信地轉過頭，望著青年蓋在白色繃帶下的右眼，怔愣兩秒後才緩緩站起身：「抱歉，我需要去一趟盥洗室，您介意讓一讓嗎？」

    「我介意，因為你並不需要。」青年眨了眨眼，他滿是好奇的神態像極了在看人類好戲的旁觀者，比如那種會落在路燈上的烏鴉。

    「我確實認識你。」艾絲特的手落在後腰藏著的「羅根之爪」上。

    「那要看你說的是誰了，盧娜。」

    這個名字艾絲特只在一個地方用過。

    記憶倒溯，瞬間明晰，艾絲特立刻認出了面前這個男人的軀體是誰，加爾溫·萊普勒斯，那個在鈴蘭花街的公寓曾經跟她有過交集，又莫名奇妙追蹤到她的「觀眾」，現在應該是個序列七的「心理醫生」。

    他空洞的右眼上還有被烏鴉抓傷留下的疤痕，所以才會用繃帶裹住。

    最讓艾絲特覺得無語的是，他究竟為什麼會出現在這裡？

    不對，更關鍵的事情在於，現在用著這具身軀的

    「你不是在貝克蘭德嗎？或者海外。」

    「不要這麼緊張，加爾溫本來就是因蒂斯人，你看上去也記得這點。」

    「我說的不是他，是——」艾絲特咽下後面的話，臉色逐漸疑惑，「你不是本體。也對，祂不會如此『偶然』地出現在因蒂斯，如果是本體，祂早就直接動手了。」

    「加爾溫」，或者說占據這具身體的分身阿蒙，笑意盈盈地回望著她：「當然不是，我遇到了一點小麻煩。但現在能遇到這件小麻煩的源頭，我也很意外。」

    艾絲特合上眼睛，瞬間進入那種脫離常規的感知狀態，在注意到「加爾溫」身上扭曲的命運片段後，她仔細觀察了片刻，曾經被擾動過的銀色河流像是蠶繭般束縛著一條時之蟲。

    艾絲特曾經侵蝕並汲取過加爾溫本人的命運，還是兩次，雖然並沒達到毀滅靈體的程度，但艾絲特也卻沒想到會留下這樣的後果，反而讓這個想要深度寄生的分身受到限制。

    或許那些光點的力量比艾絲特想像中影響更廣泛，這在她心底留下了一絲疑慮。

    艾絲特重新睜開雙眼，好笑地看著眼前這個倒霉的阿蒙分身：「怎麼，被你們親愛的家主擺了一道？」

    「本體提醒過我不要直接深度寄生，但是淺度寄生待久了很無聊啊。」「加爾溫」這話說得理直氣壯，「你要是想就這麼殺掉我，我是不會反抗的，但是本體說不定就會注意到我身上的異常哦。」

    艾絲特嘴角的那點笑容立刻消失了：「讓我猜，這話不可信。你不反抗是因為加爾溫的狀態很差，跟我動手更容易失控，也就是『你』會一同失控。」

    這一次換「加爾溫」嘴邊的笑容緩緩消失了：「通過我的語氣與神情來推測解析出真相，並不能稱為『猜』。不可信倒是真的，你恢復成『卓婭』了？」

    艾絲特沉默地坐回了椅子上，倒沒有執著於離開這裡，這個阿蒙分身的狀態不對，也就代表艾絲特有些其他的機會。

    她更擔心的是這輛蒸汽列車上的其他人，如果在這裡動手，保不准對方失控後會變成什麼結果，到時候車廂因為戰鬥而脫軌，又會引起阿蒙本體的注意，那就是滾雪球般的災難。

    「我不知道你在說什麼。」艾絲特這樣說道。

    她沒有必要回答對方任何問題，除非是想給出誤導或者撬出相應的信息。

    這也算是「偷盜者」間獨有的交流方式，在互相難以欺詐的時候，大家可以一起閉嘴。

    但「加爾溫」完全沒有閉嘴的自覺：「異地跟老朋友重逢，你怎麼看上去一點也不開心？這樣可不合適，『我』會感到很傷心的。」

    他刻意在指代自己的時候加了重音，艾絲特聽出了其中的惡意，冷漠地搖搖頭：

    「你又不是加爾溫，有什麼好傷心的。而且我聽說你們作為分身是不該記得『卓婭』的，這是出了新的家族內部宣告？」

    「加