兩套話術，一個結局。

    焚港夜茶會的唯一目的就是為後續的馬斯喀特占領行動尋找獻身者，讓優勢的白人奪占蘇丹國首都，換取符合德雷克前期戰果的外交成果。

    這不僅是為了減少德雷克的損失，更是因為商會的利潤必須通過長期經營才能體現，無論是港口、碼頭還是礦山，皆是如此。

    然而殖民風潮是必定會伴隨民族矛盾激化的，憤怒的土壤無法孕育良性發展的商會，這就意味著德雷克絕不能成為戰後的眾矢之的。

    商會的限制之一，她永遠無法像國家一樣要求治外法權，亦沒有合適的結構和立場代理政府職能統治地方。

    於是乎，在攻占馬斯喀特的同時，洛林必須完成全面且徹底的矛盾轉移。

    這件事情的手段不多，最好的辦法就是偷換概念，即把前期由德雷克製造的矛盾完整替換到【英國人】頭上，再輔以同樣得利的【法國人】、【荷蘭人】、【西班牙人】，最後在收益時讓非英籍的埃迪摘掉商會的英國標籤，從而完成商會從民族矛盾中心的抽離。

    整個過程就像一個遊戲。

    洛林在馬斯喀特鋪開了棋盤，借著海岸防線被撬動的雜音，用或強勢，或弱勢的表演和毫無虛假的現實召齊了最後的棋手。

    貝克也連夜搬到了向陽花號上，與他同艙的是埃蒙斯。

    埃蒙斯是主動要求參與這場遊戲的。

    他的理由是相比對軍事一竅不通的貝克，他這個海軍部高參更有能力，也更有把握說服英國駐紮在開普敦的陸軍和海軍，同時也有足夠的身份和荷蘭開普殖民地達成臨時的苟合。

    他的要求也很有趣。他要求一次和洛林的私唔，就像雙方在向陽花號時的初見那樣完全沒有第三者的私唔，時間由他掌控。

    洛林為此躊躇了良久。

    他一直認為埃蒙斯是條毒蛇，毒性猛烈，欲望無鑄。

    從他在紐奧良意圖沙克的艦隊布防就能看出來，他對忠誠的認知與世俗是不同的，對其他一些人性概念的認知怕是也不太一樣。

    和他接觸本身就是巨大的風險，因為人無法預估一條蛇的後續應對。

    但洛林又缺乏說服自己拒絕的理由，就像埃蒙斯說的，一次私唔本身沒有任何立場，而他的作用，貝克經理無論如何也替代不了。

    行程就這麼定下了。

    日出之時，滿載貴賓的向陽花號向著南方鼓帆疾馳，洛林在舷邊送別了他們，耳朵里則是一聲聲對昨夜戰果的確認。

    「確認！蘇丹巴加拉衛隊總旗艦天賜蘇丹號大部焚毀，喪失出海能力！」

    「確認！第三、第五、第六、第九、第十一、第十二號海岸炮台毀棄！」

    「確認！第一、第二、第七、第十號炮台大損，喪失進攻能力！」

    「確認！碼頭損毀超60%，泊船僅存余兩支，皆為舒阿伊型單桅漁船，馬托拉港功能喪失，馬斯喀特海航能力喪失！」

    「看來已經沒有必要繼續對海灣進行封鎖了……」看著海對面遮天蔽日的濃煙，洛林喃喃自語，「距離最近的荷蘭人最快需要20天才能加入戰局，英國軍隊是27天，法國40天，西班牙42天……」

    「我討厭無聊的僵持階段。」

    丟下定論，洛林張手一揮：「令海灣解封，艦隊以瓦爾基里為首向米拉尼城堡進發。」

    「鳳仙花號信達馬西拉祖沃港，告訴埃迪會長，我們需要更多的炮彈，同時請他做好接收傷員的準備。」

    「旗令下達！」

    「鳳仙花收悉，啟航！」

    「目標米拉尼城堡，海灣封鎖編隊啟航！」

    ……

    與此同時，阿蘭姆皇宮。

    阿蘭姆皇宮是歷任蘇丹的王宮，位建於馬斯喀特城區北角。

    她的面積廣闊，坐擁有大片的土地與草場，以厚重的圍牆與市區相隔，圍牆內建有軍營、城堡、倉庫、農場、牧場、獵區、蘇丹宮、議政廳與國家內閣，是馬斯喀特真正的軍事與政治中心。

    在馬斯喀特人的心中，這裡永遠是森嚴的、安樂的、高不可攀，與世隔絕的。

    全城最有權勢的人就生活在那堵高聳城牆的內外，放眼望到處都是豪宅與廣廈，連僕從都穿著鮮艷的綢衣，用乾淨的手抓食豐盛的肉飯。

    只有真正住在裡頭的人才知道安閒不會永遠停留在皇宮的天空。

    英國人正在侵略這個和平而獨立的國度，起因似乎是蘇丹庇護了幾個不知所謂的葡萄牙人。

    事實上這麼說也不準確。

    對內情知曉更深的人都明白，這次戰爭的起頭是蓋海里爾的舍克接受了那幾個葡萄牙人的奉獻，自作主張為他們提供的庇護，蘇丹只是無辜地被借用了名號。

    等蘇丹知曉此事的時候，憤怒的英國人已經封鎖了蓋海里爾的外海。

    那時，內閣中的大部分大臣都認為英國人犯了錯。

    因為蘇丹國並不畏懼英國，他們擁有遠勝於歐洲人的航海歷史，擁有超過30艘強大的巴加拉艦，還有天賜蘇丹號，那是整個阿拉伯海最強大的戰艦，就算是那些貪婪的歐洲艦隊也無法對抗。

    英國人試圖挑戰蘇丹的威嚴！

    這件事原本錯在蓋海里爾的舍克，但因為英國人的魯莽行徑，事情卻失去了和平解決的餘地。

    幸好那些英國人還是有自知之明的，他們雖然封鎖了蓋海里爾，卻沒有做出更出格的舉動。高瞻的蘇丹看不到幾個漁民的生計，對皇宮中的貴人而言，懲治傲慢的英國人是必須的，但戰爭……

    這樣的小事還遠不值得動用戰爭。

    誰都沒想到事情會惡化得這麼快。

    1月2日蓋海里爾訊報，英國人在12月20日得到增援，在蘇丹國的領海與葡萄牙的「強大」艦隊交戰。

    蘇丹從中感受到蔑視和冒犯，第一次就英國人的問題召集內閣會議，正式商討戰爭的必要性。

    1月3日舍爾比薩特急訊，英國於26日炮轟蓋海里爾，蘇丹國使者被斬，英國宣戰。

    同1月3日，蘇爾急訊，28日，蘇丹巴加拉衛隊蘇爾分艦隊在馬西拉外海與英國交戰，4艦戰沉，英國無損。

    1月4日蘇爾急訊，英國占領馬西拉島，祖沃、凱勒班兩鎮淪陷。

    1月5日蘇爾特急，蘇爾分艦隊於2日再敗，3艦戰沉，英國炮轟蘇爾。

    同1月5日，第二封特急，蘇爾分艦隊於3日夜襲，敗，3艦戰沉，蘇爾分艦隊提督戰死，旗艦沉沒，艦隊潰敗，已無復戰之力。馬斯喀特外海防衛，淪陷！

    一封接一封的戰報，一道又一道的加急，整個馬斯喀特被徹底打懵了。

    洛林行進了整整16天推進到馬斯喀特外海域，可在蘇丹和他的大臣們看來，這一切僅僅只有3天。

    依舊是1月5日，時間甚至比蘇爾的第二封特急更早，蘇丹巴加拉衛隊急報，二王子迪拉曼並海軍中將德奇亞茲不令而動，共戰艦五艘離港迎敵。

    半個小時後，蘇丹派往巴加拉衛隊的特使還沒從皇宮出發，這一戰的結果