一個多小時後，乘坐著華貴馬車的亞查林和皮爾斯終於姍姍來遲。

    雷諾先生集合了全莊園的白人在狼籍的大門處列隊恭迎。

    洛林沒有去湊這個熱鬧，在匯合海娜之後，他只讓隨行的少尉領著水兵們更先一步出門，在岔道處編成亞查林的護衛隊。

    至於他自己……三樓客房，美酒一杯，碩大的落地窗有極好的看戲角度，唯一美中不足的，大概是無論如何都聽不到演員的台詞。

    不過這種事真無所謂，反正他們能說些什麼，洛林知道得一清二楚。

    微不可查的搖門聲在身後響起，海娜走進來，自顧自在吧檯邊磨起咖啡。

    洛林詫異地看了一眼：「怎麼突然想起手磨咖啡了？」

    「女僕長。」

    「女僕長？雷諾莊園的？」

    海娜輕輕點頭，眼神一刻也沒有離開手上的小天平：「女僕長說，貴族喜歡在談話時調配咖啡，不同的話題有不同的配比，作為矜持的隱喻，比茶和酒更親近。我想試試。」

    洛林聽得滿臉古怪：「那個……你們什麼時候熟悉的？」

    「不熟悉，她想知道亞查林的飲食偏好，主動找我搭的話。」

    大概是已經配齊了咖啡豆，海娜終於放開天平，把三種豆子一同倒進手磨當中，隨即旋起了搖柄。

    咖啡豆的細末從臼口處淌出來，堆積到雪白的濾紙上，一黑一白，相得益彰。

    洛林饒有興致地放下酒杯：「這次配的是什麼咖啡。」

    「果香摩卡。40%的瓜地馬拉，30%乞力馬扎羅，還有明明作為主料，比例卻不是最高的摩卡高原哈拉，香氣濃郁卻隱晦不出，最適合不彰顯在台前的事態掌控者。」

    她安裝好虹吸爐，鋪上濾布，加水，點火，眼見壺裡的水被緩緩吸入濾罐，這才倒入咖啡粉，每15-20秒，用攪拌棒輕輕地攪拌。

    等到熱源移除，底爐冷確，沖泡完成的咖啡穿過濾布回流到壺裡，只在濾布上殘留下不溶的殘渣，一杯正統的手磨咖啡終告完成，傾入杯碟，再打上奶油泡沫，穩穩地平放到洛林面前。

    海娜的手很巧。

    雖說是第一次沖咖啡，浮動的奶油上沒有那些花里胡哨的圖案，但是乾淨的杯沿，均勻的液面卻依舊能傳達出製作者的重視和專注。

    洛林笑著取過一枚玻璃細棒，滑動幾下，在奶油層繪出輕晰的阿薩辛的印跡，這才覺得滿意。

    「海娜給我沖的第一杯咖啡，以後就叫阿薩辛摩卡好了。」

    「阿薩辛……摩卡？」

    「難道你不喜歡？那即然是女僕長教你的，要不叫女僕摩卡？」

    「我這就倒了它。」

    「對不起……」

    正如海娜所說，果香摩卡有種很別致的特點，明明濃香四溢猶如最頂級的香茶，卻偏被厚重的發泡奶油遮掩住，除了飲者能夠齒頰留香，便是湊近去聞，也休想聞出苦澀以外的第二種味道。

    低調而內斂。

    洛林美美地品完咖啡，十指交叉，笑看著海娜。

    「我喝完了，現在能把心事告訴我了麼？」

    海娜下意識偏過腦袋：「並不是什麼心事……只是，良藥苦口。」

    洛林皺了皺眉頭：「你擔心我正在做錯事？」

    「你賭得太多了。」海娜收起杯碟，「不同於攀崖和突襲，你在勒洛蘭留出了太多不安定因素。強襲莊園，如果護衛們反擊怎麼辦？」

    「殺幾個，或者十幾個？他們不是專業的軍人，威懾加上足夠的鮮血，足以讓他們放棄職責，把雷諾先生送到我面前。」

    「4000鎊呢？你憑什麼篤定4000鎊就能讓雷諾協助我們欺騙本地人？假如……」

    「你難道覺得，4000鎊是佣金？」洛林哭笑不得地看著海娜急切的臉，「站在雷諾先生的角度，4000鎊是他演這一場的酬勞？」

    「難道不是麼？齊格這個身份是假的，你也說過，雷諾明確表示他不記得教導過這個學生。」

    洛林靜靜地看著海娜，等著她平復。

    「隱約覺得，或許應該讓你們更多得接觸一些商會事務。」

    「商會？」

    「對，德雷克商會的日常事務，譬如財務，資產，人事，制度等等。」

    「不要迴避話題。」

    「我沒有迴避話題，事實上如果卡門在這，她應該是比我更好的解釋人選，她很擅長說服人。」

    洛林為難地撓了撓頭髮。

    「先說雷諾家族的困境。因為雷諾先生的二女婿是早期開拓民，那位二女兒也不擅社交，所以新大陸情報處對他們的關注一直很少。我們無從得知那家商會的規模和狀況，唯一可知的，就是他們在幾個月前遭遇了海盜，人、船、貨，損失貽盡，商會由此陷入了財務危機。」

    「為什麼利用這次危機？」洛林自設一問，「應為這個消息告訴了我們足夠多的信息。」

    「德雷克商會也是從一文不名的小商會起步的，你應該還記得當年在艾爾根，在南安普頓時的狀況。」

    「作為海運商會，我們以異地差價為生，沒有實力的小商會得不到賒賬的特權，有了一定的實力之後，我們又會儘量避免產生債務，因為債務利息會增加成本支出，與利潤最大化的原則相悖。」

    「這就是有限貿易原則，貨物、船隻都是商會的資產，唯有人員來自僱傭，哪怕損失了，也只會傷筋而不動骨。」

    「然而，情報卻告訴我們，那個商會的困境包含了貨物的賠付，他們超出了有限貿易原則。」

    「什麼情況下商會才會放棄安全的有限貿易原則？答案自然是機會，在巨大的利益面前，商會決定奮力一搏，成則規模大增，敗則元氣大損，在這種時候，商人與賭徒無異。」

    「我們也經歷過這樣的豪賭，遠的有坎塔布連與法商聯合艦隊的決戰，近的自然是我們才簽下的紐奧良走私合同，它們都超出了其時德雷克商會本身的實力。」

    「雷諾家族的這家商會也一樣，可以猜想，他們因為機緣巧合獲得了一批一本萬利的緊俏商品，有人手，有運力，一旦出手就可以讓商會獲得巨大的盈利，可是，他們沒有資金。」

    「所以他們採用了賒欠的辦法，壓上了商會的未來和家族的信譽，然而最後卻落了個血本無規的下場。」

    「假設他們的船是內海常見的斯庫納或遠洋的主力布里根廷或布里格，那麼，他們賭上一切的貨物本身，貨值都必然大於五千鎊。」

    「至少五千鎊的貨物，還有人員的撫恤和維持商會的日常開支，但主力商船的失去又讓他們的進項大幅下降……他們的財務缺口之大，四千鎊根本不足以解決任何問題。」

    洛林斬釘截鐵地下了結論，在海娜面前笑得越發得意。

    海娜微微張了張嘴：「所以說……四千鎊只是禮物？」

    「是的。一份普通的見面禮，一個久別又不差錢的學生贈予恩師的合適價值。錢只是現階段最合適的表達形式，如果雷諾先生沒有遭遇這樣一場無妄之災，換成美酒