闊別多年的兄弟重逢，無論當事人是否願意，但這麼說確實沒錯。

    洛林和沙克上次見面一直得追溯到久遠的走私開啟前夕，在百慕達的皇家海軍船塢。

    那次見面並沒有給洛林留下太好的回憶，畢竟潛入進去的老倫納德被逮了個正著，還差點被幽閉得精神崩潰。

    當然，這一次肯定也不會有美好的回憶。

    大聖團身前空翻3600度，落地時面前擎天五柱，其中一柱還掛著【請勿隨地便溺】的牌子，差不多就是這種感覺。

    這就是真正的權勢，像無形的羅網讓身在其中者毫無察覺，一點一點地被抽走選項，等到被允許察覺的時候，選項里早已經不存在反抗的可能了。

    洛林以前一直以為垂死掙扎是悲哀的詞彙，現在才知道，其實，那是不幸中最大的幸運……

    在舷的另一側送走了華盛頓和美國人，看著亞當斯號心驚膽戰地匯入護航艦隊，像受驚的兔子一樣鼓帆遠循，預想中的邀請卻一直沒有出現。

    洛林仿佛看到沙克在尼普頓號上勾著手指，居高臨下地讓他「乖乖上去」。

    「嘁！克倫，萊夫，回收船板，解開纜索，我們回邁阿密！」

    「誒？！！！！」

    這一招的效果是拔群的，瓦爾基里號還沒來得及對洛林的話作出反應，高冷反派了一天的阿曼尼中校就從尼普頓的舷邊鑽了出來。

    「會……會長先生，你不是吧？」

    「甲板就位！」克倫大踏步站到甲板中間，「回收船板，解開纜繩！」

    「操帆手上桁！瞭望報告氣象！」卡特琳娜高聲下令。

    「風向東北北，中風。」那是海娜的聲音。

    「船舵就位。」貝爾站到舵輪前，挑釁地掃了阿曼尼一眼，「縱帆準備，脫離後升帆。」

    「撐杆上前！！！」萊夫大叫道，「準備脫離！」

    「噢！」

    阿曼尼這輩子也沒有見過像這樣活力四射的人類迷惑行為。

    一整船人陪著洛林胡鬧……

    他們是認真的麼？真的以為會談結束了，使命終結了？

    難道就沒人看出來接下來的兄弟會面才是正戲？

    話說埃蒙斯不是提前發出邀請了麼？虛報？瞞報？還是說洛林故意的？

    阿曼尼慌了。

    他扒緊了護欄高聲呼喊：「會長先生！將軍閣下在等您！您要是就這麼走了……」

    「請注意措辭，中校先生。我們是正經的商人，哪怕這裡是公海，艦長也不可能拒絕一位海軍上將的邀請。」卡門站出來，氣勢如潮，「可是邀請？中校先生，請問你們真的發出過邀請麼？」

    「邀請……埃蒙斯准將……」

    「您知道我詢問的是正式的邀請。」卡門高昂著下巴，「為什麼在英美外交會談的場合約見我們，為什麼讓我們的僱主棄我們而去，為什麼不邀而候，我們需要合理的解釋。這份解釋，下一次我們會登門……」

    「卡門，歇歇吧，阿曼尼中校快哭了。」

    天籟乍響。

    洛林叫停了準備脫離的船員，獨自一人踩著船板登上尼普頓號：「沙克呢？」

    「將軍閣下……他在艏甲板。」

    「是麼？真悠閒……」

    洛林嘟囔著轉身向艏甲板走，留下兩船茫然，隔著高高的舷差對望。

    「澤維爾女士，是吧？」阿曼尼壯著膽子，「您覺得他們能和好麼？」

    「如果當事人沒有意願，就算上帝也不能強人所難。」

    「我知道……只是事情畢竟都過去十年了……」

    「中校先生，剛才，抱歉。」卡門突然說。

    阿曼尼被嚇了一跳，連忙肅正自己的軍容：「不必在意，女士，大家都是……」

    「關於邀請的事情，雖然艦長放棄了追究，但邀請函還是請您儘快補充，就這樣。」

    「哈？」⊙▽⊙：「誒？」

    ……

    沙克就在那兒。

    洛林緩步登上尼普頓號的艏甲板，看到沙克背著他遠眺著海。

    他身上還是如每次見面時那樣一絲不苛地穿著軍裝，身邊沒有護衛，提著公文箱站在角落的埃蒙斯是甲板上唯一的「外人」。

    該怎麼開場呢？

    洛林深吸了一口氣：「尊貴的塔維斯托克老爺，經年未見，很高興見到您康健如昔。」

    「你並不高興。」沙克扶著欄杆迴轉身，「我原以為六年時間多少能讓你有所成長，結果，我很失望。」

    「聽到您這麼說我更高興了。」洛林一臉嫌棄的表情，「沙克.德雷克，知道你的心血來潮讓我損失了多少錢麼？要是換算成律師團，那些錢能讓你在巡遊法庭上迎接世紀交替，一刻都不得清閒！」

    「看來你果然沒改掉虛張聲勢的毛病。」沙克靜靜地看著洛林，不笑也不怒，「首先，能讓我親自出庭的理由並不好找，塔維斯托克不是葡萄牙女王，純粹的商人在我眼裡和螻蟻無二。」

    「其次，今天的訓誡不會讓你損失生意，反而會讓鄉巴佬們更依賴你。我愚蠢的弟弟，你應該心懷感激。」

    「嘁！」

    「長話短說吧，我的時間很寶貴。」沙克抖了抖衣襟，「我帶來了三個委託，分別來自大不列顛、海軍部和海校，你需要去完成它們。」

    「哦？我為什麼要完成它們？難道是因為它們能讓塔維斯托克的權威更穩固？」

    「因為你會獲得報酬。」沙克說，「我可以回答你一些問題，而且可以向上帝發誓，我的回答里不會有任何謊言和誤導。」

    這確實是不能拒絕的報酬……

    洛林的臉色黑得像鍋底，正因為沙克提出了無法拒絕的交易，洛林的心情才格外糟糕。

    「先錢後貨？」

    「先錢後貨，我說過我的時間很寶貴，沒時間等著你兌現報酬。」

    「好吧。」洛林輕輕咬住嘴唇，「貝爾.朱迪亞的身份。」

    「一條狗。」

    洛林的眉頭皺成一團：「這個回答我不滿意。」

    「他是一條狗，曾受僱於塔維斯托克。我需要一雙可靠的眼睛，防備你做出有損家族聲譽的蠢事。」

    「結果呢？」

    「他做很並不好，所以被拋棄了。」

    「拋棄……」洛林盯著沙克的眼睛，「我了解過你的親信，既然連提拉.阿曼尼都成了尼普頓號的艦長，我猜你身邊一定缺少可用的人。」

    「貝爾.朱迪亞就在瓦爾基里號上，如果你需要，現在我就可以把他還給你。」

    「我不需要。」沙克沒有半點猶豫，「他沒能阻止你敗壞門風，所以才會被我拋棄。為了防患於未然，我在朱迪亞家恢復爵位的問題上公開投了反對票。而且如果不是你說動了伯里克大主教干預這件事，我幾乎成功了。」

    「有這回事？」洛林被打了個措手不及。

    「朱迪亞沒告訴你是嗎？看來喪家之犬也有尊嚴。但這件事並不是秘密，如果