拍賣會的第一場在7月20日上午10點召開，依照流程，這一場的拍品名錄會在8點準時出現在所有別墅的信箱當中。

    也就是說只要在8點靠岸，早到與晚到沒有任何差別。只要在10點前抵達，與會者也不會錯過任何一件拍品的成交。

    時間照理來說很充分，以瓦爾基里的速度，波士頓到外儒斯特的航程也可以壓縮到10個小時。

    但考慮到路上可能出現的意外，洛林還是決定提前出發。

    於是，7月18日下午……

    瓦爾基里的主桅上飄蕩著嶄新的薔薇和三色堇，貝爾歪著頭看了半天，突然說：「七朵花苞終於開出第二朵了。」

    洛林聳聳肩：「從萊昂納多那拿到了貝拉米的信物，雖然代表不了任何東西，但想了想觀眾的心情，還是決定表現出來。」

    「信物……是海圖吧？」

    「只能說海圖的幾率很大。」洛林說，「畢竟總數高達22片，只有8片的話，能看出的東西很有限。」

    「那些碎片你都交給丹尼爾了？」

    「有趣的東西當然要交給感興趣的人吧？」

    「你覺得他真能把不老泉找出來？」

    「我有種預感……」

    洛林剛想說什麼，一抬頭，剛好看到西格和她的那兩位跟班先生登上甲板。

    談話的時機錯過了……洛林和貝爾遺憾地交換了一下眼色，齊步邁開，迎向西格。

    「歡迎光臨瓦爾基里。」說話的是貝爾，「特蕾西婭中校，我是負責本次行程的艦長貝爾.朱迪亞，希望您在接下來的幾天過得愉快。」

    西格?異地伸出手，任憑貝爾隔空一吻。

    「會長先生，你不做艦長了？」

    「因為這次的重頭戲在陸上嘛，艦長不應該長時間離艦。」

    「理由就這麼簡單？」

    「還有一些細節上的原因，但不重要。」洛林笑了笑，「你的房間在卡特琳娜艙，兩位少校依舊住皮爾斯艙，需要我陪你們過去麼？」

    西格吊起眼角掃了洛林一眼：「我覺得不需要，白痴哈利說他對這艘船熟悉得很。」

    「看來謝菲爾德少校有成為海員的潛力。」

    「感謝你對白痴哈利的褒講。」西格提起裙角行了一禮，「不過會長先生，拍賣會20號才開始，我們真的需要今天就出發？」

    洛林抬頭看了看天色：「200公里的航程或許不需要，但四支一流的海盜團，總計超過八十艘炮艦的潛在敵人肯定值得我們為他們騰出一天。」

    「八十艘……」

    哪怕像西格這樣膽大妄為的人，哪怕這已經不是她第一次聽說，這個數目還是讓她聽得想要嘆氣。

    「你的擁躉們已經確定會出現了？」

    「很可惜，這三天依舊沒有任何蛛絲馬跡。但既然他們的目的在我，守株待兔就是眼下最好的方式。」

    「不怕掉進陷阱里？」

    「海洋畢竟不是陸地。」洛林說，「我們的對手只是一群卑賤的人類，既不能操控雷暴，也不能製造漩渦。真正的突然襲擊在海上是不存在的，只要足夠小心，我們總能選擇公平的戰場。」

    西格長長地哦了一聲：「是公平，不是有利？」

    洛林無奈地把手一攤：「還是那句話，海洋不是陸地。」

    「啊哈。」

    ……

    瓦爾基里啟航，從波士頓順著馬薩諸塞灣主航道東行南去，以平均六節的半帆航速小心行駛18個小時，在第二天日出時脫離航線，繞行過島群最南端的肖格岩島。

    拍賣會的主場在外儒斯特。

    這座島及其所在島群座落於馬薩諸塞灣的灣口中點，島群輪廓如同一枚斜躺的船錨，肖格岩島是錨的下刃，外儒斯特就是探出灣口的錨柄，是整個島群最深入北大西洋的一座。

    繞過肖格岩島，距離外儒斯特就只剩下10餘公里，以瓦爾基里的瞭望距離足以把大半個島收進眼底，島上並沒有特別高的山突，四周低中心高，純白的沙灘包裏密林。

    洛林和他的海員們聚在艦艏討論海圖，西格無邀請地在邊上圍觀，沒有人驅逐她，也沒有人遷就她。

    「這是綠島群島，在整個島群的最北端，外儒斯特的西北方，兩島距離20公里。」洛林指著地圖角上那一串別針狀的小島，「這片群島只有綠島本島勉強宜居，但至今無人居住，環狀島鏈的中心又是優質的避風港，總的來說，藏人藏船都很合適。」

    克倫在一旁接口說：「我和船長都判斷這裡是海盜最合適的藏身地，但波士頓的斥候快把整個島鏈踩遍了，結果別說是船，連一個生火的痕跡都沒找到。」

    「你們現在的船長是朱迪亞先生！」西格像好學生一樣在圈子外舉著手，「我只是提醒一下！」

    卡門無奈地白了她一眼：「西格莉特小姐，船長在我們中間有特指的意味，船長是船長，艦長是艦長。而且……你應該只有旁聽的權利，煩請自重，謝謝。」

    「不謝。」

    解圖會繼續。

    洛林在綠島的標記中間重重點了三下，手指向南，點到又一串島鏈。

    「卡爾夫群島，由北向南是小卡爾夫島、卡爾夫主島和波波岩。它們構成島群的北翼，需要小心的是波波岩周圍有廣闊的礁石區，直接導致小卡爾夫和卡爾夫之間不適宜通航。」

    萊夫難得擺出思考的樣子：「我喜歡這片海。這片礁石區並不緊密，只要摸出分布和邊界，就能輕易藏下一整支艦隊，就算夜航也不會有太大的風險。」

    洛林意味深重地笑了笑：「就算你說的是對的，萊夫，那也是只屬於勇敢者的遊戲，我不敢說那四位全是懦夫，但這些年的交道擺在這，你也該清楚，他們並不全是勇者。」

    萊夫凸著眼珠子：「你覺得他們不敢分兵？」

    「我只知道分兵會讓他們不再有威脅，事實就是這樣。」

    說完這句，洛林的手繼續下移：「最後一片島鏈就是儒斯特群島，整體就像個不封口的匚，縱邊是大儒斯特島，上邊是中儒斯特和我們要去的外儒斯特，下邊是波士頓之光所在的燈塔島和肖格岩島。」

    「這裡的視野很糟糕，因為島的遮掩，我們有許多視野盲區，但北大西洋就在我們身邊，十幾公里的口袋也沒有那麼容易紮起來……」

    亞查林一臉古怪：「這麼說起來，他們不選擇在我們赴會的路上襲擊簡直愚蠢。這片島群的環境雖然複雜，但只要脫離了拍賣會的約束，他們根本沒有太合適的方法逼我們應戰。」

    這也是洛林想不通的問題。

    他沉吟了一會：「或許海盜們有所顧慮。畢竟這裡是美利堅的領海，四支大艦隊的行動會刺激自尊和玻璃一樣脆弱的美國朋友，這不符合海盜們的傳統。」

    「有沒有可能……」卡門指了指外儒斯特。

    「登陸？」洛林愣了一下，「摩根怎麼說也是皇帝陛下的家族，而且在美國政界多有影響力……」

    「合謀呢？」乾脆而清冷的插嘴。

    甲板因為海