殘陽如血。
海面上的追逐暫時停下來,無風鼓帆,無艦破浪,只有一聲聲沉而悶的迴響,斷斷續續,反覆無常。
那是槍聲。
海事通勤的槍聲如鼓,或者說就像是鼓槌粗細的鐵針,銳利的針尖戳著釘著人臨死的慘叫,構畫出一幅慘絕人寰的末日繪卷。
繪卷名曰「打掃戰場」。
嘭……嘭嘭……嘭……嘭……
迴蕩在海面的槍聲里聽不出半點有用的節奏,這樣的聲音不能仔細聽,一旦沉溺其中,人就很容易在船板上打晃,然後擦著船舷掉進海里。
萊斯提心弔膽地跨過船板,簇新的鹿皮靴子踩在滑膩的血和碎肉上,感受到黏糊糊軟趴趴的反饋。
「就像是踩進了什麼怪物的喉嚨……」他噁心地吐了吐舌頭,強忍著走到哈利身邊,「少校,這幫人真的是商人?」
哈利冷冰冰的眼神掃過來,輕聲說:「你不是第一次和他們打交道,早該知道他們是這片海上最嗜血的一群人。」
「呃……我不是這個意思。」萊斯舞著手想了半天,「三分鐘接舷戰術嘛,我還以為是三分鐘內強攻甲板,肯定會有一番血戰,誰知道……」
「戰術的根本目的就是實現有效率地殺傷。」哈利打斷萊斯的話,「煽動也好,誘敵也好,強攻也好,都是實現目的的手段。雖然我不懂海戰,但我猜這個接舷戰術很可能並不只有虛張聲勢。」
嘭!
身邊的艉樓艙門被一腳蹬開,萊夫淌著血從艙里走出來,衝著哈利露出滿口的白牙。
「沒想到你比你的跟班聰明多了,旱鴨子。」他哈哈大笑,「三分鐘接舷是指三分鐘內發起接舷,甲板人少就強攻,甲板人多就洗地。海洋不像陸地那麼多彎彎繞繞,我們只選最有效的方法,反正人被殺,就會死。」
哈利默默地向萊夫鞠了一躬。
萊夫笑得更歡了,棄了陸軍二人組幾大步走到甲板中央:「小子們,哪還有沒投降的活人?」
「全船投降,衝鋒長,一共撿到33個活的!」有水手高聲回答。
「分出五個人看押俘虜,剩下的人抓緊時間清洗甲板,通知艦長接收船隻!」
「是!」
甲板上一下子變得熱鬧起來。
血染衣襟的衝鋒隊員提著拖把走出艙室,手持火槍的射手們換成短槍給每一具完整的頭和胸膛補刀,萊夫一腳把炮車倒塌的火炮踢下海,叉著腰命令卡奧帶人清理內艙。
明明是血腥如地獄的場景,德雷克的水手們做起來卻盈溢出一股子工廠的繁榮,幹勁十足的號喊比臨終的苦難的哀號更加地瘮入人心。
萊斯忍不住打了個機靈:「這大概是我見過最有幹勁的撿屍隊……」
「資本的冷血。」哈利的聲音低沉壓仰,「除了冷血,資本的特徵還有現實。我們正在邊緣化……如果再不表現出自己的價值,我擔心我們很快會失去搭檔的地位,在不知不覺中變成炮灰。」
萊斯嚇了一跳:「不會吧?雖然在船上我們確實做不了什麼,可在岸上,我們還有中校呢……」
「嘁!究竟是誰把我們最大的優勢弄丟的?」哈利黑著臉,「那個雌雄莫辯的白痴,意氣用事的蠢貨,就是托他的福,我們才沒法把德雷克當成炮灰來使喚。現在,報應罷了!」
洛林很快收到是接收俘艦的訊號,時間,大概是發起接舷的後10到15分鐘,速度很快,而且根據傳回來的情報,登艦的衝鋒隊總共只有2人輕傷,付出的代價微乎其微。
得以完勝的最大功臣是炮艙,不完全統計,那輪抵近滿舷的散彈飽合造成了超過100人直接死亡,還有相近人數受傷,輕重不等。
衝鋒隊在接舷後唯二的工作就是補刀和滅火,過程中順便攻破了僅有的組織起抵抗的三個艙,卡奧砍死了一個,萊夫嚇死了一個,以上差不多就是這場接舷的全過程。
總而言之,收益率非常之高……
只可惜正式接收戰艦還需要至少兩個小時,因為天快黑了,船上也太髒了,讓水手們黑燈瞎火地走在陌生的船上是不人道的行為,特別容易出現非戰損傷,增加額外的撫恤支出。
洛林算計著心裡的小帳,抬起頭問過來報信的水手:「埃里克森衝鋒長還捕獲了33個活的海盜?」
「是,艦長!我們已經搜索了全船,保證沒有出現遺漏。」
「船上的衝鋒艇還能用麼?」
「一艘還算大體完整,另一艘則被散彈轟碎了。」水手遺憾道。
「是麼……」洛林聳聳肩,「考慮到接下來還有做戰任務,儘快徵求一下俘虜們的意見。」
「他們可以選擇開走衝鋒艇,也可以選擇在船舷邊被吊死,我們會遵照海盜法典為艇上提供兩桶朗姆灑和幾柄水手刀,不允許帶走私人物品。」
水手張了張嘴。
「對了,給他們半小時考慮,別浪費太多時間。」
「是。」
太陽已經沉得很低了……
洛林看著只剩下半邊臉的夕陽,剛想組織更多人手加入到處女雪茄號的清潔,突然聽到北面轟鳴,艾德雷從艉樓飛奔過來。
「船長!緊急事態!」
「怎麼了?」
「南部戰場升級,維達號危機!迪波女士和韓吉戰術長建議您立刻放棄處女雪茄號,不快一點的話,黑王子貝拉米估計就死定了!」
……
戰局在一瞬間疾轉,甚至說不好究竟是轉好還是轉壞。
瓦爾基里的海員們迅速聚在一起,連在處女雪茄號上主持大局的萊夫和卡奧都不例外。
卡特琳娜站在海圖前報告瞭望室看到的情報。
「在我們與處女雪茄號接舷前後,維達號向獵犬團艦隊發起衝鋒。因為這次衝鋒與之前一個多小時的大部分衝鋒都差不多,瞭望並未示警。」
「可是先前的衝鋒中,維達號每次都會在抵近距離變向,搜尋有利位置進行炮擊,而這一次……」
她舉起教鞭在海圖上劃出窄弧,從維達號的位置一直劃到獵犬團的中央。
「她一頭撞進去,嵌在布里格和一艘五級蓋侖中間。獵犬團的三艘船原本就因為間距不足行動困難,維達號撞進去後,四艘船幾乎完全貼在了一起。」
法芙娜隨著卡特琳娜的說明在海圖上標上記號,【蓋侖a,維達,布里格,蓋侖b】,四艦交舷,緊緊相連。
「維達號兩舷炮擊,蓋侖a與布里格則在維達號炮擊之後立即以火炮反擊。三艦不同程度起火,又因為距離太近的關係,相互造成了火勢蔓延。」
「無法確定是否殉爆!」卡特琳娜深吸一口氣,「觀測到維達號甲板發生大爆炸,三根桅杆向不同方向倒塌,倒塌的桅杆把四艘船完全纏在一起,然後……維達號水手向布里格接舷。」
「這就是觀測到的全部內容。」
卡特琳娜說出了結語,說完就抬起頭,目光灼灼盯著洛林。
「船長,我們參加這次戰鬥的目的是求援維達號。如果維達號戰沉,貝拉米戰死,就算我們