「大帥！」

    雪峰之下，冰川旁邊，一騎飛奔至程字帥旗前。

    「稟報大帥，發現天柱王部蹤跡。」

    「在哪？」程咬金猛的立起身來，庫山大捷之後分兵南下，他追蹤尋找天柱王決戰，結果兜兜轉轉，被天柱王戲弄傻子似的，都兜了月余了，整天在那山川河谷里繞，從青海湖東，繞到大非嶺北，再又繞到嶺南大非川，再又跑到積石山下，又繞到積石山西面的花石峽，再跟著跑到了河口，然後又繞回到了烏海。

    這他娘的整天行軍趕路，天柱王神出鬼沒，看著在前面，追著追著又不見了，等過些天又露頭了，再追，又是追著追著就不見了。

    老程不從沒有打過這麼憋屈的仗。

    薛萬徹薛萬均哥倆黑著臉過來，兩河北大漢在高原上曬了一個多月，全曬成了黑炭一樣，尤其兩個臉蛋還紅通通的黑里透紅。

    「聽說又發現了天柱王的蹤跡？」

    「嗯。」

    老程知道這兩兄弟不服自己，也對他們不客氣。

    當年老程在秦王府，薛萬徹在建成太子府，這傢伙勇猛無比，論勇還在老程之上，不過這傢伙勇歸勇，但有個缺點，就是一味剛猛，所以從跟著他們老薛隋朝名將薛世雄起，再到跟著羅藝，跟著建成，勝仗打了許多，可敗仗也打過許多。

    反正薛萬徹打仗，不是大勝就是大敗，沒第三種結果。

    這種人適合當前鋒，所以秦琅特意把跟柴紹關係不錯的薛家兄弟調到了南路軍老程麾下，給他充當先鋒。

    薛萬徹也不理老程的冷臉，直接把劍往地上一插，「不能再這樣被天柱王牽著鼻子走了，咱們這麼多人馬，不熟悉地形，還要攜帶糧草輜重，是追不上天柱王的，我兄弟倆願率精騎，輕裝速進，攔截天柱王部。」

    老程想了想，猶豫了下。

    「天柱王兵強馬壯，熟悉地理，我們本就兵馬不多，若再分兵，容易被各個擊破！」

    「那也不能這樣下去。」薛萬徹掏出地圖擺在老程面前，「我們兄弟研究過了，這天柱王帶我們繞了一大圈，這次他們再次冒頭，估計是又要往烏海、河口繞，所以我們這次來個出其不意，我們兄弟率輕騎抄近路，趕往烏海埋伏，待天柱王部到了後，殺他個措手不及，到時既能攔截他們去路，還能順便搶掠他們的牛羊草料，以補給我們已經不多的糧草。」

    「你有把握能擊敗天柱王軍？」老程反問。

    「有什麼不能的？」老薛也不服氣的問道。

    兩員同樣是剛猛路線的將軍，大眼瞪小眼，瞪了半天，互不退讓。

    「可敢立軍令狀？」老程嘿嘿冷笑幾聲。

    「有什麼不敢？」老薛毫不示弱。

    取來紙筆，寫下軍令狀後，老程倒也沒食言，給了兄弟倆五千騎，自己率領餘部。

    領了軍令後，兄弟倆也立馬轉身就走，連一點客氣也懶得了，二人回營，出示軍令兵符，點了五千精騎，各只攜帶了半月乾糧，然後便輕裝離營，飛馳南下。

    「你這麼相信他們？」劉蘭成站在旁邊目送遠去的二薛。

    老程有些無奈，「要不然呢？這樣下去，不被累死在這，我也得瘋掉了，總得有點突破吧，這薛家兄弟的勇猛可是天下聞名的，或許能打開局面呢？」

    劉蘭成捋了捋長的亂糟糟也沒空修理的鬍子，「這天柱王還真是個難纏的對手，我們糧草不多了，士兵們也多疲憊，我覺得我們本來也許可以先北撤，退到西海邊，跟衛公先聯絡上，這樣子轉下去，未必是對策。」

    老程眼一翻，「分兵南下前，俺可是拍過胸脯說過大話的，現在就這樣灰溜溜撤回去，我可不甘心。」

    「老程，別死要面子嘛，咱們這次也不是徒勞無功嘛，天柱王被我們趕著東奔西逃，雖說沒能逮住他乾死他們，但起碼也讓他沒能跟伏允會師合兵不是？這樣一支精銳主力被我們牽制住了，不也是給衛公他們北路軍創造機會嘛。」

    程咬金卻聽不進這樣的安慰問，「啥也別說了，不止我老程不服氣，這軍中上下就沒有一個服氣的，這次就試一下二薛的本事，若是他們再不行，再考慮其它吧。」

    積石山東北，赤水源，大東灘。

    兩條河流在北一東一西匯入黃河，三條河道切割出了四面台灘地，五月時節，台灘上開滿了燦爛的野花，水草正茂。

    吐谷渾人，正趕著一群群的牛馬羊群，在台灘上放牧吃草。

    牛羊歡快的甩著尾巴吃著鮮嫩的牧草，山腳下，營帳一片片的連接著，營地的婦人在打酥油，煮奶茶，老頭子老婆子則在紡羊毛、織牛毛氈，年少的孩子們則在嬉戲玩鬧，有的在摔跤，有的則在跟小羊打架，還有的在騎著小馬。

    干牛糞燃起的炊煙裊裊，好一副美麗的草原景象。

    一陣激烈的馬蹄聲打破了這寧靜。

    牧羊放馬的男子站起身來，收起了隨身攜帶的紡棰和羊毛，手搭涼棚遠眺，天邊一條黑線出現，那是大批馬隊。

    牧人眯著眼睛，想要看清是哪個部落的人馬到來。

    突然，牧人神色大變。

    他看到的不是吐谷渾的某個部落到來，而是一面紅旗。

    唐旗，唐人，唐軍。

    牧人面現慌張，手忙腳亂的掏出了牛角號，對著天空猛的吹了起來。

    嗚嗚的號角響起，天地間，一個接一個牧民都被驚醒，越來越多的牧民發現了那支突然殺到的唐騎。

    更多的號角吹響。

    牧民們翻身上馬，丟下牛羊不顧，瘋狂的奔回營地。

    一騎騎牧人往回奔，尖嘯四起。

    安寧的營地也被打破，婦人慌亂的停下手頭的工作，開始站在帳外大聲的呼喚自己的孩子。

    老頭子轉身進了氈帳，摘下掛著的弓和胡祿，伸手又把刀佩到了腰上。

    順手又拿了兩把刀，走出氈帳，直接扔給了還站在外面呼兒喚女的兒媳和老妻。

    「唐人來了！」

    尖叫聲此起彼伏。

    牧人們奔回營地，迅速的聚攏起來，婦人老人也都持予提刀，翻上跳上馬匹，老婦人把年幼的孩子扶上馬，帶著他們往後面聚攏。

    一場血戰不可避免。

    紅旗飄飄。

    薛萬徹兄弟帶著五千精騎，輕裝疾速，抄小路終於繞道攔下了一支吐谷渾部落。

    身為一軍之主，薛萬徹直接沖在了最前面，他身披厚甲，手持馬槊，勇猛向前，親兵們緊緊護衛著。

    吐谷渾戰士策馬迎戰。

    薛萬徹大吼著率先殺入敵軍之中，身後五千唐騎也直衝而入，他們被吐谷渾人牽著鼻子繞了一個多月，腿都跑細了，臉都曬爛了，身上的膘都跑沒了，如今終於找到吐谷渾人了，一個個都嘶吼著殺過去。

    幾乎是一衝既穿。

    牧人很勇敢，但勇敢有些並沒有用。

    這處營地，總共也只有五千左右牧民，還包括了老弱婦孺，此時挺身迎戰在前的也只有千餘眾。

    面對著五千猛烈襲來的唐軍精騎，他們的勇敢也只是堅