余福跪在大帳邊上，身旁就是肖麻子，另一側密密麻麻的跪著兩百餘馬賊。

    肖麻子低聲道：「兄長身上多條人命，自然活不成。兄長不如義氣些，直接頂了所有的罪，若是能逃脫一死，我發誓會為兄長日夜祈福，保佑兄長魂魄升天。」

    余福冷笑道：「你手段陰狠，這些年殺人無數，還想活命？」

    肖麻子抬頭，正好楊玄被人簇擁而來，他就叩首，「小人願意檢舉，小人身邊這人便是頭領余福，這些年余福帶著咱們燒殺搶掠，殺人無數。小人罪有應得，只求檢舉寬大。」

    「小人檢舉！」

    「小人知曉誰殺人多。」

    「上次被截殺的商隊就是咱們幹的！」

    「小人檢舉……」

    老賊唏噓道：「當年老夫擒了一個偷老夫東西的賊子，怎麼拷打都不肯說。。現在的賊人卻軟了骨頭，還沒問話就招供了。」

    一點技術含量都沒有。

    王老二問道：「那人後來呢？」

    「後來啊！」老賊想了想，「後來去和貴人作伴了。」

    「貴人在哪？」

    「棺木里。」

    楊玄止步，「頭領是誰？」

    「他！」肖麻子的雙手被反綁著，用下巴衝著身邊的余福點了幾下，「將軍，余福便是我等的頭領，這些年我等燒殺搶掠，便是他的指使。」

    人殺了，錢財搶了，想逃避罪名不可能，唯一的法子便是減輕。

    楊玄問道：「誰的手上沒有人命？」

    周圍靜默。

    「誰的手上沒有大唐人的人命？」

    舉手的有數十人。

    楊玄說道：「分開問話。」

    軍士們開始訊問。

    哪年哪月截殺了誰，搶了誰，凌辱了誰……

    這些將作為證據，一是可以決定這些人誰能活命，二是能揭開那些血案的真相。

    老賊和王老二湊過去聽。

    「當時小人手抖了一下，就殺了那人。」

    一個賊人眼珠子亂轉。

    王老二說道：「老賊，手抖能殺人嗎？」

    「能的吧。」老賊逗他。

    「那下次咱們倆操練的時候，我手抖來試試。」

    祖宗……老賊板著臉，「騙人的。」

    王老二怒了，一巴掌抽去。

    軍士低頭記錄，順口問話，「還殺了誰？」

    啪！

    軍士抬頭, 發現賊人竟敢用後腦勺衝著自己, 不禁大怒, 「賤狗奴，你特娘的，咦！胸口怎地在身後？」

    老賊拉起王老二, 嘿嘿一笑，「方才他猛地回頭, 一下就回不來了。」

    軍士坐在那裡發呆, 良久猛地回頭, 脖頸發出咔嚓一聲，嚇得他一動不敢動。半晌轉動了一下腦袋。

    「咦！沒事啊！」

    老賊和王老二來到了另一處。

    余福跪在那裡, 身邊的肖麻子還在喋喋不休的說著余福的罪行。

    「……那年余福帶著我等圍住了一個部族，先是殺戮，大多人跪下請降, 有十餘人在木屋中不肯歸降, 兀自用箭矢偷襲。余福好狠, 竟然令人縱火, 活活燒死了那十餘人。這些年小人但凡做夢，多半就能聽到那些慘嚎聲, 就像是地獄中的惡魔在咆哮。」

    狠人啊！

    縱火燒死對手不算什麼，但這事兒放在馬賊這裡就成了殘忍。

    「小人認罪。」余福知曉自己難逃一死，很平靜的認罪, 「小人只請能拜別祖宗。」

    「做了馬賊還有祖宗？」楊玄冷笑。

    「有。」余福說道：「小人不屑，卻也認祖宗。」

    「祖宗以你為恥！」楊玄說道：「就算是走投無路的, 去偷去搶也罷，做馬賊殺人如麻, 你祖宗知曉了，棺材板可壓得住？」

    老賊回來了, 低聲道：「郎君，北遼那邊拉攏過他們多次。」

    「哦！」楊玄看著余福，知曉這是北遼想養狗。三大部是三條惡犬，馬賊群就是小狗。小狗無法造成大傷害，但不斷襲擾卻令人頭痛。

    「大多贊同，余福卻極力反對，於是不了了之。」

    楊玄問道：「余福, 你為何不肯靠攏北遼？」

    余福默然一瞬，「小人不成器，六歲讀書，當時心中忐忑, 不知讀書為何。第一課，先生書寫兩個大字，舉起來教導我等。至今，小人依舊記得那個場景。」

    先生當時神色肅然，緩緩看向他們。

    「男兒！」

    「先生說，男兒有所為，有所不為。窮困潦倒可去偷，去搶，乃至於無惡不作，但有一事不可做……男兒，不可對異族屈膝！」

    大唐開國後，迅速重整山河，出塞擊敗大敵北遼。此後帝王不斷進取，令異族喪膽。最高峰時，來長安的使者絡繹不絕。

    那時候的大唐，百姓意氣風發，軍隊豪邁熱血，官吏兢兢業業。

    但有識之士都記得陳國滅亡後，群雄割據的那一幕。

    有割據北方的豪強被相鄰豪強攻打不敵，為了挽回局勢，竟然向北遼屈膝，自稱孩兒，懇請北遼出兵相助。

    北遼自然樂於橫插一腳，於是出兵大敗豪強的鄰居，並把戰敗後的俘虜驅趕入河中盡數淹死，河水為之斷流。

    這事兒被天下人不恥，哪怕後來豪強身死，依舊遺臭至今。

    中原煌煌，對異族一直持蔑視態度。

    中原有禮儀時，周邊異族在樹上鬧騰。中原文化昌盛時，周邊異族嚎叫著在茹毛飲血。對於中原人來說，周邊異族實則和野人並無多大區別。

    所以陳國滅亡後，豪強對北遼屈膝，自稱孩兒的那一幕刺痛了無數人的眼睛。這才有了先生教學生，要先把此事丟出來，把那位豪強鞭屍一萬遍，隨後再以此告誡學生們。

    ——你哪怕成了無惡不作的悍匪，至少還能去地底下見祖宗。一旦你對異族屈膝，你祖宗都沒臉見鬼。

    那位不知名的先生只是慣例鞭屍，卻想不到給懵懂的孩子們灌輸下了這個念頭，持續至今。

    楊玄問道：「你必死無疑。」

    「是，小人自知罪不可赦。」余福很光棍。

    「你想祭拜祖宗？」

    「是。」

    「香燭沒有。」

    「小人只要一把小刀。」

    有軍士說道：「司馬小心。」

    王老二淡淡的道：「我手癢！」

    楊玄點頭，「鬆綁，給他！」

    「多謝楊司馬！」

    鬆綁後，楊玄問道：「誰有短刀？」

    余福說道：「小人身後三步，底下就埋了一把。」

    他身後三步是大帳背面，有人過去，在緊貼著大帳的地底下挖出一個油紙包，打開，裡面是一把短刀。

    「若是前面有人圍堵，從後面鑽出來。短刀埋的淺，很容易挖開，如此兵器也有了。馬賊內部這般兇險嗎？」楊玄覺得這樣的日子堪稱是