「我老了嗎？」

    「不，我還未老！」

    「看看丹巴斯，他依舊野心勃勃，我不能老。」

    「這是我的大軍！」

    洛羅國君亞斯策馬在山頭上，看著浩蕩大軍在向東邊開進。

    身邊是太子霍頓，亞斯看著太子那挺拔的身體，銳利的目光，以及烏黑的鬚髮，有些羨慕的道：「年輕真好。」

    霍頓眯著眼，「陛下，我看到了丹巴斯！」

    「在哪？」

    「在那！」

    順著太子的手指方向，亞斯看到了被人簇擁而來的首相丹巴斯。

    和有些蒼老的皇帝相比，亞斯顯得更為年輕和有活力。

    「他們說求而不得能讓人年輕，丹巴斯一直想獨斷朝堂，甚至篡位，但我這些年一直在壓制著他。他求而不得，於是便有了追求。太子，你追求什麼？」

    霍頓的眼中多了光芒，「洛羅是很強大，可我們有個缺點，愚昧。看看我們的國民，他們唯一獲取知識之處便是那些吟遊詩人。可那些吟遊詩人本身就是蠢貨。

    看看那些權貴，他們只知曉貪婪的攫取錢糧，卻不知曉建設，他們也不懂如何建設一個強大洛羅。還有那些令人厭惡的蠻人……陛下，要想改變這一切，唯有向東。」

    他看著東方，也是大軍行進的方向。

    「大唐正在內戰，這是我們最好的機會。攻入西疆，我們可以獲取工匠，獲取學問……該死的，我們多次懇求大唐賜予工匠，可每一次來的都是修建高塔，或是製造奢侈品的工匠。這是想腐蝕我們的意志。既然他們不給，那麼，我們自己來拿！」

    「霍頓，我的兒子，你能有這番見識，我很是高興！」亞斯由衷的笑了，「此次遠征，是洛羅多年來的第一次。趁著大唐內戰的機會滅掉他們。而我，將會因此獲得無上威望。而你，我的兒子，你將會成為英雄。我的人會為你說話，明白嗎？」

    「是！」

    行進的大軍中，有人舉手，「陛下萬歲！」

    洛羅皇帝亞斯舉起手，指著東方。

    「前進！」

    「萬歲！」

    ……

    西疆。

    自從石忠唐起兵謀反的消息傳來後，瀚海節度使趙嵩就很少露面。

    長安曾來過使者，令他出兵勤王，可卻被斷然拒絕。

    ——蠻人正在虎視眈眈，老夫前腳走，他們後腳便會淹沒了西疆。再有，等老夫率軍趕到時，大局早定。如此，老夫去作甚?

    甚至楊松成的使者都吃了閉門羹。

    當皇帝倉皇逃往蜀地的消息傳來後，趙嵩開始露面了。

    他去軍中鼓勵將士們好生操練，守護西疆，絕口不提勤王之事。

    當秦王在北疆起兵討逆，並自爆乃是孝敬皇帝幼子的身份的消息傳來時，趙嵩沉默了許久。

    隨後就是波瀾壯闊的討逆之戰。

    塵埃落定後，所有人都覺得新帝會派人來勸降。

    可沒有。

    第一年沒人來，西疆上下都有些不安，覺得是不是新帝忘記了這塊疆域還屬於大唐。

    還是說，新帝覺著西疆太過貧瘠，且蠻人不斷襲擾，令人頭痛，故而丟包袱般的把西疆丟在這裡。

    直至這一日，崖州城外來了數百騎兵。

    「這便是崖州？」

    風塵僕僕的趙三福看著崖州城，「太小了些。」

    「這裡不是長安，西疆也不需要一座雄城。」

    鄭遠東撫須道：「去交涉吧！」

    隨行的一個小吏上前和守軍溝通。

    「長安使者？」守門的旅帥目光轉動，看向鄭遠東。

    「那位是兵部鄭侍郎。」小吏矜持的道。

    「稍等！」

    旅帥令人尋來了官員，仔細檢查了文書，隨即行禮，「見過鄭侍郎。」

    ……

    「皇帝派了鄭遠東來，隨行僅有數百騎，這是來勸降的！」

    大堂里，長史朗寧沉聲道：「國公當初曾想派出使者去長安試探，可誰曾想皇帝卻突然對關中大族豪強動了手。國公便想再看看。可這一看，卻看出了麻煩。」

    趙嵩當時覺著皇帝是瘋了，想等出結果後再做決定。

    可沒想到的是，皇帝乾淨利落的鎮壓了那些肉食者。

    然後，趙嵩愕然發現，天下竟然太平了。僅剩下自己統御下的西疆。

    怎麼辦？

    歸順，好像錯過了最佳時機。

    不歸順，長安若是起兵來攻打怎麼辦？

    趙嵩左右為難。

    若他和楊松成的關係沒那麼親密還好說，可當初他曾站隊楊松成，和皇帝作對。皇帝會不會因此對他下毒手？

    趙嵩焦慮不安。

    直至此刻，他終於等到了落地的第二隻靴子。

    「你等以為當如何？」趙嵩問道。

    大將霍發說道：「下官唯國公之命是從。」

    朗寧嘆息，「聽聞南周年胥在長安過的頗為愜意，茶館中的常客，青樓中的恩客，據聞，看著比在南周時年輕了許多。」

    這是勸趙嵩低頭。

    趙嵩說道：「長安雖好，可終究不得自由。」

    就算皇帝赦免了他，可也不可能再讓他執掌大軍。

    武將失去了軍隊，那便是俠客失去了江湖。

    從此便是行屍走肉。

    「國公，使者來了。」

    有小吏進來稟告。

    「請進來。」

    鄭遠東和趙三福進來。

    趙嵩依舊坐著。

    鄭遠東走到前方，目光轉動，俯瞰著眾人，伸手，隨行小吏遞上旨意。

    「陛下令。」

    朗寧站了起來。

    霍發站了起來。

    趙嵩在猶豫。

    鄭遠東看都不看他，「西疆由兵部侍郎鄭遠東接手，原節度使趙嵩……立即趕回長安。」，他抬頭看著趙嵩，「邢國公，可要鄭某再念一遍嗎？還是說，要鄭某攙扶你！」

    「不敢！」

    趙嵩顫顫巍巍的起身。

    這人色厲內荏，首鼠兩端，已然被嚇破了膽。

    鄭遠東環視一周，「誰有異議？」

    「謹遵陛下之命！」

    眾人低頭。

    西疆本就偏僻，無論是錢糧還是軍隊都遠不及當年的南疆和北疆。如今皇帝手握天下，誰敢謀反？

    趙嵩甚至都不敢多留一夜，當即出發。

    鄭遠東坐下，說道：「臨出發前陛下有交代，最近洛羅有些異動，讓老夫來此看看，走走，殺幾個人。」

    朗寧說道：「最近半年洛羅頻繁侵襲……」

    「你等是如何應對的？」

    「按照往常的慣例，趕走了事。」

    這兩年節度使府上下都在關注著中原大亂，哪有心思去管洛羅的侵襲。

    「整