大唐太大，特別是在皇帝滅了北遼，收了南周后，那疆域和人口讓飽學之士們也很難在武功上詬病皇帝。

    疆域太大，人口太多不是壞事兒，但對於一個群體來說，卻是個大麻煩。

    每年年初科舉，距離長安近的地方倒是沒事兒，可遠處的考生卻要吃大苦頭。為了趕上開考的日子，他們必須提前上路。

    這一路多辛苦自不必說，到了長安後，他們必須還得等……

    若是等久了，大多數考生家中有錢可以當做是休假，但極少數平民子弟卻囊中羞澀。

    長安居，大不易，那些考生就靠著朝中供應的飯食度日，一文錢都捨不得花。這等現象被御史們上報，皇帝當即決定每個考生發五十錢。

    有人問，那些考生大多不差錢，為何不只發給那些貧困考生呢？

    皇帝說：科舉是為國求才，在出結果之前，在朕的眼中，一視同仁。

    五十錢也僅僅夠那些貴人子弟一頓飯，甚至都不夠。

    而對於那些貧困考生來說，卻能讓他們在這個料峭的初春時節，感受到一份溫暖。

    而且，因為這五十錢是人人都有的，故而沒有人用異樣的目光看著他們。

    有心人看出了皇帝的用意……皇帝沒那麼大公無私，按照他的性子，那些貴人子弟別說要錢，毛都沒有一根。只是為了那些貧困考生的自尊心，他就大手一揮，所有人都有。

    這一點，從後續戶部尚書曹穎和皇帝的一次較量中就隱約透露出來了。

    皇帝準備修葺宮殿，可曹穎說靡費不小。皇帝說那是議政的地兒，不只是朕享用，漏雨了你等一樣要被淋。曹穎說陛下你不差錢啊！

    可皇帝卻說，地主家也沒有餘糧。

    外界不解，後來戶部有人透露，給考生的那筆錢是皇帝的私房錢。

    「陛下真是仁慈。」消息傳出去，那些考生不禁熱淚盈眶。

    國子監里正在進行的是科舉之前的誓師大會，台子上，寧雅韻在給即將參加科舉的考生打氣。

    「……要考出我國子監的氣勢，務必要壓住那些人一頭！」

    玄學重新執掌國子監後，重新招募了學生。而且大多是平民子弟，讓外界頗為不解。

    寧雅韻口中的那些人，指的便是貴人子弟。

    馬溪看到了那個叫做楊啟的少年，就混在教授們的中間。

    誓師大會後，隨即發放新衣裳，按照寧雅韻的要求，務必要整齊劃一。

    當穿著統一衣裳的考生們列隊時，那氣勢令人嘖嘖稱奇。

    「像是軍隊！」安紫雨很是頭痛，「難道掌教你想率領他們為陛下征戰？」

    寧雅韻自然沒這個興趣，但皇帝卻有些想法。

    「若是把國子監變成武學如何？」

    回來稟告今日大會情況的太子搖頭，「阿耶，那國子監就沒法自處了。」

    「也是！」

    若是如此，國子監將會成為眾失之的，玄學上下怕是會被彈章淹沒。

    將領豈可出自於某個門派之手？

    「明日考試。」皇帝站在台階上，幻想了一下下面站著密密麻麻的新科進士，卻沒生出那等天下英才入吾彀中的感慨來。

    「人才，將來便會如同稻草，密密麻麻……」皇帝很是憧憬了一番。

    秦澤笑道：「陛下，有人在外面用今年科舉過關來打賭，說那些人……少說能拿七成。」

    「賠率多少啊！」皇帝問道。

    「好像是……一賠七。」

    「阿梁。」

    「哎！」

    「告訴你阿娘，朕的私房錢都弄出來。」

    「阿耶你這是……」

    「為父要梭哈！」

    ……

    第二日，馬溪早早就起了。

    「趕緊起來洗漱。」

    外面傳來了教授們的喊聲。

    起床，排隊洗漱，隨後吃早飯。

    早飯每個人都有雞蛋，竟然還有魚。主食是餅子。

    沒有羊肉。

    「不用吃的太多，吃太多了頭昏腦漲，還怎麼考試？」有教授說道：「到時候考場會發吃的。」

    馬溪吃了七成飽，忍著食慾收了碗快。

    隨即是靜坐。

    一刻鐘後，寧雅韻來了。

    「出發吧！」

    今日寧雅韻親自帶隊，這個面子夠大

    眾人余貫出了國子監，直奔考場。

    考場在宮中。

    到了皇城前，已經到了不少考生。

    「別亂跑！」教授們讓考生自由活動，但不可離開視線內。

    「馬溪！」

    馬溪剛出來，就遇到了兩個熟人。

    「張信，謝成，你二人也參加了這一科？」馬溪沒想到在這裡竟然遇到了兩個熟人。

    那二人的家族同為咸陽豪強，彼此之間在早些時候頗為親切，時常在一起出遊。

    張信笑吟吟的道：「我記得你的學業還差些火候，若是在家苦讀還有些意思，卻去了國子監。這一科……」

    他沒說出來的話，謝成說出來了，「國子監是靠著和陛下的關係上位，如今國子監的學生卻不能出來就為官，你這是何苦？」

    這是暗諷馬溪沒本事，想靠國子監出仕，可國子監優待沒了，這一下竹籃打水一場空。

    以前三人之間的關係還不錯，可皇帝鎮壓關中時，馬氏選擇站在皇帝一邊，被視為叛徒。故而當年的小夥伴也成為了對頭。

    馬溪見二人態度不善，就澹澹的道：「鹿死誰手尚未可知。」

    「呵呵！」

    謝成呵呵一笑，譏諷道：「我等在宦途等你，希望別太慢了。」

    馬溪冷冷的道：「好說！」

    話不投機，三人各自分開。

    「哎！那是誰？」

    有人驚訝的道。

    腳步聲傳來，聽著很是整齊。

    馬溪回頭，就見數百考生排著整齊的隊伍正在走來。

    他們身穿青衫，身姿挺拔，目光敏銳，讓人聯想到了軍隊。

    但他們和武人的氣質又有許多不同之處，說不清，道不明。

    「這是哪裡的考生？」馬溪納悶。

    「北疆的！」身後傳來了教授的聲音。

    「北疆的？」

    皇城的城頭上，皇帝看了下面一眼。

    「那是朕的虎賁！文的！」

    ……

    楊氏今年也有不少人參考，不但有楊氏子弟，還有依附楊氏的家族子弟。

    楊新相沒出面，令管事傳話。

    「非常時期，楊氏需要人才！」

    這話隱晦，但眾人都知曉含義。

    楊氏在蟄伏，而再度崛起的希望都寄托在了他們的身上。

    當官場上楊氏的人越來越多時，楊氏的聲音才會有更多的人傾聽。

    「請郎君放心！」帶隊