早上起來，鄭五娘穿戴整齊，尋了管大娘告假。

    「奴出去買些東西。」

    「去吧！」

    鄭五娘很本分，到了楊家後，整日就看著周寧。沒事兒就和人探討帶孩子的法子。故而，管大娘覺得這是個令人省心的婦人。

    「鄭五娘，要出門呀？」

    章四娘站在屋檐下，縮手縮腳的。

    「是呀！」鄭五娘衝著她笑了笑。

    章四娘說道：「回來給我帶半斤肉乾好不好？」，說著，她遞過銅錢。

    「好！」鄭五娘很好說話。

    章四娘笑眯眯的在遊廊下緩緩而行。

    屁股左一扭，右一扭，但凡一個正常的男人見了，都會火冒三丈。

    怡娘就在不遠處冷眼看著這一切。

    這個後院裡，除去她和管大娘，以及一個鄭五娘之外，其他女人都把楊玄當做是寶貝，恨不能一口吞了。

    「吞？也得看你等可有這個本事！」怡娘雙手攏在袖口中，目光轉動，看著周寧的肚子，眼神漸漸熾熱。

    「郎君的孩子要出世了。」

    出了大門，一股冷風吹來，鄭五娘左右看看，然後往左邊出去。

    初春，北疆依舊寒冷，但不時能感受到一抹春意。

    鄭五娘去了城中的廟宇，尋到了知客僧，「奴求的平安符可有了？」

    知客僧說道：「你那平安符得在佛前供奉九九八十一日，如今時日還未到。對了，你求了平安符給誰？若是為自己而求，那倒是不必如此。」

    鄭五娘說道：「奴為孩子而求。」

    「孩子神魂未全，用平安符鎮壓外邪，倒也必要。」知客僧帶著她進去。

    進了大殿，看到自己求的平安符就在佛前供奉，鄭五娘緩緩跪下，默念著。

    「求佛祖護佑娘子，平安生下孩子。求佛祖護佑那個孩子，定然要聰慧，身子康健……」

    祈禱完畢，鄭五娘起身感謝知客僧。

    「若是要護佑孩子，最好帶了來佛前。」知客僧看著她腰間的一塊玉佩，笑著說道。

    玉佩是周寧給的。進了楊家後院，若是沒有一件像樣的配飾，出門丟人。周氏女給的玉佩，自然品質不俗，一般中等人家怕也捨不得買。

    知客僧看在眼裡，態度又親切了些。

    出了寺廟，鄭五娘看到兩個乞丐蹲在外面瑟瑟發抖，就福身，「你們這是哪裡來的？」

    一個乞丐抬頭，黝黑的臉上多了些期冀之色，「我等從萬固縣過來。」

    鄭五娘詫異，「萬固縣，萬固縣那邊怎地跑來了這裡？」

    「初春來了一場雨，淹死了不少人嘞！」另一個乞丐抬頭說道，接著縮縮脖子，被冷風吹了一個寒顫。

    「地方沒發糧食？」鄭五娘問道。

    「沒嘞！」先前的乞丐憤憤不平，「這邊推，那邊趕，沒人管咱們。

    別說是吃的，沒了地方住，那些人在外面冷的渾身發青也沒人管，自己弄了柴火來燒。

    這時節，那柴火都是濕的，全是煙氣。一群人圍著烤火，半晌下來，看著竟全黑了，只有牙是白的，黃的。」

    「這般嗎？」

    鄭五娘摸了幾枚銅錢出來，「過幾日就要施粥了，你等在城門那裡候著就是。這些錢拿著，去買幾張餅，省著點吃。」

    「多謝娘子！」

    兩個乞丐迫不及待的接過銅錢，差點打起來。

    「這娘們，有錢啊！」一個乞丐指著鄭五娘的背影說道，「要不……搶一把？」

    另一個乞丐猶豫了一下，「這裡是廟嘞！就怕佛祖聽見，到時候天打雷噼。」

    鄭五娘去買了肉乾，回到了楊家。

    「多謝。」章四娘接過肉乾，嘗了一塊，「果然還是他家的好吃。」

    鄭五娘去求見怡娘。

    「怡娘，先前奴遇到了兩個乞丐，說是萬固縣那邊的，說是萬固縣發大水，許多百姓衣食無著。」

    楊玄交代過，家中的僕役出門，若是聽到了什麼消息，重要的，回來稟告。

    怡娘一怔，「怎地沒聽聞過？」

    她起身，「那兩個乞丐在何處？」

    「在寺廟那裡。」

    「來人！」怡娘知曉此等事不簡單，叫了幾個護衛去。

    兩個乞丐遇到了陳州老大的護衛，嚇的魂不附體。

    晚些，消息問到了。

    「確鑿。」

    怡娘令人去前面傳話，然後把鄭五娘叫來。

    「今日你算是立功了。」

    鄭五娘看了一眼正在院子裡散步的周寧，眼中多了期冀之色。

    這個婦人眼中就只有那個孩子，倒也是個痴人。

    「不過，你下次出門小心些！」

    鄭五娘不解，怡娘說道：「你可知今日你露了財，那兩個乞丐想搶你？」

    鄭五娘：「我，我是好心呢！」

    「好心，許多時候也得講究法子，否則好心便會給自己帶來災禍。」怡娘告戒道。

    但回過頭，她就獎勵了鄭五娘一百錢。

    州廨里，楊玄得了消息，看了一眼地圖，說道：「萬固縣與宣州德成縣相鄰，發水災的地方在兩縣中間，屬於三不管地帶。可大水如此，地方為何沒有賑災？為何沒上報？」

    他有些惱火，盧強說道：「怕是地方官疏忽了。」

    「人命關天，也是能疏忽的？」楊玄面色微冷，「正好我準備視察地方，那就去看看。」

    盧強年歲大了，少了忌諱，就直接問道：「使君家中娘子待產，此時出行，妥否？要不，老夫去吧！」

    「還有些時候。」提及周寧和孩子，楊玄不禁微笑，「說起來，這個孩子還未出世，就引得我挨了一頓訓斥。」

    盧強樂了，「為了這個孩子，使君去歲年底未曾去長安，這慈父心腸倒是有了。」

    「孩子啊！」楊玄知曉，自己掛牽的不只是孩子，還有，孩他娘。

    曹穎說道：「地方官吏狡黠，若是大張旗鼓，怕是會早做準備。」

    這個楊玄知道，「我少帶些人，便服出訪。」

    ……

    北疆的初春依舊看不到綠色。

    廣袤的田野上，此刻能看到幾隻鳥兒在探頭探腦的。

    「驚蟄還沒到，蟲子們都藏在地底下，鳥兒來了也沒吃的。」

    楊玄指著鳥兒說道。

    「郎君，那它們吃什麼？」扮作是書童的姜鶴兒問道。

    「什麼都吃，另外，有的鳥兒去歲藏下了食物。」楊玄下馬，走到田邊，仔細看著。

    「郎君看什麼？」姜鶴兒對這裡沒興趣，「前面好像有家路邊的酒肆，咱們去看看吧！」

    「別吵！」

    楊玄眯眼看著原野，呼吸悠長。

    「我在看地氣。」

    姜鶴兒贊道：「我當年跟著師父走南闖北，也見到過望氣的高人，只是一眼，就能斷言這塊地