順昌縣此刻已經成了白色的海洋。

    李村在城外十餘里，村里三百多戶人口，房屋倒塌了大半。

    戴先一家子縮在倒塌的屋子外，瑟瑟發抖。

    十一歲的長子抱著兩歲的妹妹，妻子陳氏扶著老母從廚房的廢墟那裡回來，手中多了半袋子糧食。

    「劈柴燒！」

    村正在外面喊，「把自家的木頭給劈了。」

    可村民們大多是土屋，唯有房梁是木頭。

    而且房梁被掩埋在下面，很難弄出來。

    戴先只是扒拉了幾下，就熬不住了。他咬牙堅持著，等雙手紅腫時，陳氏來了，夫妻二人好不容易清理出了一段，可怎麼劈砍？

    終於弄到了一些柴火，點燃後，一家子圍著，老母弄了陶罐來熬煮麵糊，妻子卻因為先前的勞作被凍傷了手。

    得不償失啊！

    但看看老母和兩個孩子的臉上多了些血色，戴先覺得值當了。

    但，這些木材燒不了多久。

    第二日，當最後一點火星熄滅時，戴先絕望了。

    他去村里尋求幫助。

    可誰家能比別家好？

    「昨夜凍死了五個老人。」

    村正梁書鐵青著臉，雙手也紅腫著。

    「村正，再這般下去，今夜估摸著會凍死大半！」

    一個村民嗚咽道。

    「是啊！」

    「地上雪這般厚，沒了柴火，難道還能生吞麥粉？」

    「肚裡沒東西，凍死的更快。」

    「都閉嘴！」

    梁書喝住了眾人，可轉瞬他自己也冷的渾身打顫，「此事……誰去縣裡求援？」

    一個老人說道：「村正，縣裡也沒法子呢！」

    「是啊！那年咱們這裡天災，縣裡都躲著，誰管誰啊！」

    「村正，咱們只能自救！」

    一個村民跑來，「村正，王老五的老娘……去了。」

    梁書跺腳，「哎！這狗日的世道啊！咋就不給咱們窮人一條活路呢！」

    戴先說道：「村正，再熬下去，怕是明日村里就剩不下幾個人了。」

    有屋子也沒用，沒有柴火，在這等寒冷的情況下也是一個死。

    梁書跺腳，「娘的，這時節，哪尋柴火去？」

    一般情況下，冬季村民們就會蹲家裡窩冬。這裡的窩冬不是愜意的褒義詞，而是貶義詞。

    窩，就道盡了裡面的道理。

    一家子縮在家裡，沒事兒就蓋著被子，儘量不動。如此，消耗小，餓的慢。

    這便是窩冬。

    一個老人說道：「老夫看，趕緊各自歸家。看看家裡的光景。該準備的，都準備起來。」

    有人問道：「準備什麼？」

    老人說道：「給自己準備裝屍骸的東西。否則官府來收屍，連破蓆子都沒有，就這麼把人丟坑裡去，怪不體面的。」

    氣氛一下就降到了冰點。

    戴先想到了老娘，又想到了孩子。

    老娘年歲大了，自己和妻子若是去了，兩個孩子也扛不住。

    如此，竟然就滅門了。

    他不禁哽咽了起來。

    他一哭，感染了不少人。

    年輕人哭，老人哭，最後村正梁書也雙目含淚，「老夫無能，幫不了大伙兒。看看外面，白茫茫一片，咱們能去哪？在村里還能多活一陣子。

    都趁早，和家人有啥話趕緊說。

    下次再說，就在地底下了。

    這死的不在一個時候，連追都追不上。

    回吧！都回去！」

    眾人起身。

    有人說道：「村正，我好像聽說有個什麼大鼓神。」

    「什麼意思？」梁書眼前一亮。

    在這等絕望的時候，但凡能帶來一絲希望的事兒，他都願意去嘗試一下。

    「說是那大鼓神能護佑咱們。」

    「哦！」

    村民們又回來了，都擠在一起，跺腳，縮著脖子。

    「說說。」

    那個村民袖著雙手，吸吸鼻子，「說是今年的天災乃是有人倒行逆施，只要咱們能……」

    「誰？」梁書問道。

    「說是……副使。」

    「狗賊！」

    梁書衝過去一頓拳腳，村民躺在地上嚎哭，「是他們說的。」

    梁書喘息著，看著神色各異的村民，說道：「沒有副使，咱們哪來的好日子？沒有副使，咱們哪敢去開荒？不開荒，這日子還過得下去？

    做人，要講良心！」

    一個村民喊道:「村正，副使是好，可如今咱們都要死嘞！」

    「是啊！信信那個大鼓神又有何妨？說不得還能救咱們。」

    「是啊！」

    「那大鼓神什麼模樣？如何祈禱？」

    梁書罵道：「那是淫祀！」

    「淫祀正祀，能救苦救難的就好好祭祀！」

    「是這個理！」

    戴先在猶豫，他是很感激副使，沒有副使，他家今年收成也不會那麼多。

    可若是大鼓神真能保佑一家子呢？

    那我是該聽大鼓神的，還是聽副使的?

    他一會兒覺得應該信，一會兒又覺得不該信。

    梁書見勢不對，指著外面喊道：「信了這等邪祟，官府會來抓人！」

    可他最後的倚仗卻被人笑話了。

    「官府，官府在哪？」

    「是啊！咱們都快死了，那些大老爺還在家中睡著暖床，身邊美婢暖著身子，起來有美酒，咱們有什麼？」

    戴先突然一怔，揉揉眼睛，「咦！村正，村正！」

    「喊魂呢！」

    梁書正在惱火的時候。

    「你看，那……那是不是人？」

    梁書眼睛被雪地晃了許久，有些發花。他揉揉，再看看。

    「哎！哎！哎！」

    眾人聽他哎的歡喜，都往村口去。

    烏壓壓一片人啊！

    擠在村口，看著遠方的那一片黑影，在朝著這邊來。

    「有馬！」

    「有大車！」

    「還有好些軍士。」

    「村正！」戴先歡喜的就像是要瘋了，蹦跳著，指著那些人喊道：「官府來了，官府來了！」

    他不知何時，竟然淚流滿面。

    看看大家，人人都是如此，歡呼著，雀躍著，不時抹淚。

    十餘輛大車，還有數百軍士。

    其中大半竟然是騎兵。

    順昌縣的騎兵難道都來了這裡？

    眾人心中歡喜的同時，難免迷茫。

    順昌縣縣尉宋博就在前面。

    村正見過他，歡喜的道：「是宋少府來了。」

    宋博側身，很是恭謹的道：「副使，這裡便是李村。