「發現唐軍斥候！」

    值房外，軍士大聲稟告。

    赫連榮看著手中的文書，一動不動。

    「小人告退。」

    金澤擺擺手，等軍士走後，說道：「使者去了城頭。」

    「嗯！」赫連榮拿起毛筆，在硯台里舔了一下墨汁，抬頭看著金澤，「皇太叔的立場緊跟陛下，對林雅等人，對權貴都不是好事。故而，他們都希望老夫在潭州栽個跟斗。」

    他低頭，在文書上寫下自己的意見，把毛筆擱在筆架上，文書合上，放在桉幾右上角，「可歷來帝王與皇儲之間都很難和平共處。皇太叔在慢慢擴張自己的勢力，這是身為皇儲必須的舉動，否則有朝一日……難道讓皇太叔孤零零的繼位？放眼看去，都不是自己的臣子，這個大遼還能指望什麼？」

    金澤苦笑，「帝王也知曉，可權力誘人吶！」

    「看看大唐，也是如此，帝王恨不能把皇儲弄成個傻子，丟在東宮中擺樣子。大遼，也是如此。」

    「使君，小心！」金澤起身出去，看看左右，回來坐下。

    「陛下既要用皇太叔，也在忌憚皇太叔。他們二人之間不會發生衝突。那麼，火氣往哪撒？不就是撒在咱們頭上？」

    赫連榮難得的發牢騷，然後苦笑，「老夫失態了。」

    「楊狗大軍在側，使君重任在肩，哎！」

    「楊狗在側，老夫並不懼。」赫連榮澹澹的道：「他攻我守，陳州軍有多少人命來填？老夫，喜聞樂見！」

    金澤笑道：「使者就是在等楊狗鎩羽而歸，或是大敗虧輸的消息。」

    南征！

    消息已經確認了，大遼將會在今年發動南征。

    大戰之前，會有一些前哨戰，譬如說此刻的陳州潭州之戰。

    前哨戰對於試探對手的實力作用不小，但對於龐大的北遼帝國而言，更看重的是此戰能否給南征開個好頭。

    這一點，赫連榮知曉，金澤也知曉。

    使者也等著把好消息帶回寧興，興頭上的皇帝說不得能給他一個嘉獎。

    每個人都想在這場大戰中獲取好處。

    「去城頭看看。」

    赫連榮起身，活動了一下身體。

    蕭曼延就在城頭上，和使者相隔二十餘步。

    這是一個可以互相放鬆的距離。使者和隨從不時指指外面，偶爾被風吹來隻言片語。

    「使君來了。」

    赫連榮上來了，蕭曼延帶著人迎了過來。

    「如何？」

    蕭曼延問道，對左邊的使者微微頷首。

    蕭曼延說道：「楊狗的斥候兇狠，阻隔了我軍。」

    「預料中事。」赫連榮問道：「他如何？」

    蕭曼延看了使者一眼，「吹噓了許久，說若是他領軍，定然要堂堂正正的擊敗楊狗……擺開陣勢，大戰一場，爆捶楊狗。」

    「你覺著呢？」赫連榮不置可否。

    「堂堂正正一戰，我軍勝機不小。」

    「看來，上次你敗的不情不願。」

    「是，若非伏擊，我軍不會敗！」

    時至今日，蕭曼延依舊忘不掉那一場伏擊戰。

    他眼眶微紅，深吸一口氣，把情緒壓下。

    「澹定些。」赫連榮單手按在城頭上，看著右側，「雁北那邊能堅守多久？」

    「至少半個月。」蕭曼延分析道：「四張床駑能壓制住楊狗身邊那群大漢，他只能選擇蟻附攻城。蟻附攻城……當年裴九命喪長安，大遼南下，便是蟻附攻城。」

    黃春輝挺身而出，帶著北疆軍擋住了北遼的攻勢。

    那一戰堪稱是血流成河，大遼死傷慘重。

    赫連榮問道：「若是再來一次，你可還敢蟻附攻城？」

    蕭曼延怔怔的看著遠方，雙手緩緩握拳。

    「再來一戰，老夫當率先攀登臨安城頭！」

    使者過來了，拱手，「說是斥候被陳州軍阻攔，可有法子獲取消息？」，他歉然一笑，「沒辦法，寧興那邊需要消息，陛下需要消息。」

    使者見官大一級，赫連榮也擔心他回去說自己的壞話，急忙解釋道：「陳州軍遮蔽了通往雁北一線的通道，證明正在酣戰。」

    「我需要知曉勝負。」使者說道：「如此，也好把消息傳遞迴去。」

    還是用身份來壓制。

    赫連榮有些膩歪，卻誠懇的道：「使者放心，雁北進取不足，固守有餘，定然能讓楊狗在城下撞個頭破血流。」

    使者頷首，「是好事。不過，耳聽為虛，眼見為實，否則奏疏也不好寫。」

    含湖用詞是使者的大忌，一旦事情生變，赫連峰能剝了他的皮。

    使者幾番暗示，就是催促赫連榮打通去雁北的通道，至少要把戰況搞到手。

    赫連榮含笑道：「好說。」，接著，他對蕭曼延說道：「集結精銳游騎出擊，務必打探到消息。」

    「領命！」

    蕭曼延拱手，剛想下城頭。

    「看！」

    使者指著遠方，「斥候回來了。」

    這幾日去的斥候不少，但回來時多是死傷慘重。

    蕭曼延回身看了一眼，眸子一縮，「戒備！」

    城頭的將士握緊刀槍和長弓。

    數百騎潭州軍正在追逐著數十唐軍斥候。

    「是唐軍斥候！」

    蕭曼延冷笑，「這是，示威來了。」

    使者問道：「為何這般說？」

    這個蠢貨……蕭曼延說道：「若是打探消息，此刻便該回去了。可他們卻一直往城下來，這便是示威。」

    「咦！」

    使者指著打頭的一個唐軍斥候問道：「那人的馬後怎地煙塵滾滾？」

    「沒看清！」

    赫連榮迷惑的道：「莫非，是拖著什麼？」

    「那人身後的兩個軍士……背著什麼？鼓鼓囊囊的。」

    使者眼力不錯。

    一個軍士面色微變，「是王老二，那二人是他的隨從，專門背人頭的！」

    「人頭狂魔！」

    使者見軍士們面色不好看，就問道：「王老二，是誰？」

    蕭曼延說道：「楊狗麾下的將領，驍勇，痴迷於收割人頭。」

    「士氣跌落了。」使者搖頭，「潭州就沒有勇士？」

    王老二帶著麾下衝到了距離城下一里不到的地方策馬轉彎。

    數十騎齊齊轉彎，馬蹄子在地上刷出了一陣煙塵。

    王老二身後拖著的一串人頭飛了起來。

    他回身一刀，斬斷了繩索，那些人頭就搖搖晃晃的飛了過去，隨即重重墜落，往潭州城滑動。

    身後的追兵緊追不捨。

    王老二喊道：「扔了！」

    兩個長老拎著鼓鼓囊囊的麻袋，奮力丟去。

    麻袋是敞開的，落地後，人頭散落的到處都是。

    王老二心疼的