十月對農村來講是農忙時節。

    長柳村王家桌子上放著不少肉食，而坐在上位的老爺子衣著華麗，和周遭樸素的環境顯得有些格格不入。這位頭髮花白的老爺子，正是王家現在說話最有權威的人。

    「這次是祖宗保佑，這小妮子沒出什麼事，地里一忙你們家裡就全亂套了。三媳婦你當初說分家好，我也同意了，如今出了這檔子事，你要怎麼和我解釋？」王老爺子握著旱菸，眼裡一片清明，言語間透露出滿滿的不滿意。

    「爹，這也怨不得我。」這個時候說話的是坐在王老爺子右側不遠處的婦人，她正是王家的三媳婦程英。她生的有些微胖，穿著的衣服打著幾個補丁，因為針線活有些粗糙，顯得本就不如何的衣服，更是破舊：「若不是妮子多管閒事，她哪裡會落水。這莊家和許家，哪一家是惹得的?爹你這讓我去登門問罪，這不是為難兒媳婦麼？」

    「為難你？妮子是李家的外孫女，你也知道李家老爺子是個正八品的縣丞。當年李家姑娘難產生下這麼一個妮子，如今若是夭折在你手上，你是要背負什麼名聲？你是覺得王家的名聲在長柳村不夠響亮麼？」老爺子說了幾句便有些咳嗽起來，作為三兒子的王元龍趕緊給他父親端上了一口水，讓他好好休息下，生怕自家媳婦氣這壞了老爺子。

    屋子裡顯得有些安靜，只有飯香圍繞著。

    這個時候三兒子的王元龍看了看自己媳婦，又看了看自己老爹才慢悠悠的說話了，他的眼睛一直看著桌子上的飯菜沒有轉移過：「爹，這也怨不得我媳婦，這妮子是愛折騰了一些。也就是落個水，發了個燒，咱們農村人哪裡有那麼嬌氣？爹你別生氣，先吃飯，別餓壞了。」

    「吃吃吃，你就知道吃，你是豬投胎麼？」老爺子怒目圓睜地看著自己這個不爭氣的三兒子，今日的事情若不好好地處理，這李家若是知道了，指不定要鬧成什麼樣子呢。

    王元龍見老爺子這樣，一臉惶恐又不敢反駁，只能低著頭不再看著桌面上的飯菜，低聲道：「是餓了嘛。」

    老爺子不語，當做沒聽見自己三兒子的抱怨聲，只是吧嗒吧嗒地抽著旱菸，半響後才說道：「這事情，若是莊家和許家都不來道歉，那麼我就親自上門去要個理，不然還以為王家怕了他們了。」

    程英不敢接老爺子的話，她知道老爺子一向是言出必行的人，只是等了一會才試探地問：「爹，莊村正家好不容易才有了個兒子，許家那個更是不得了，許家當家的可是個從六品的大官呢。咱們是不是，就這樣........」

    「就這樣算了？」王老爺子沒有反駁，也沒有接著說下去。他知道程英說的話都是真的，這年頭農民哪個不怕得罪官的，兩邊都得罪不起。李家老爺子也不過只是個正八品的，哪裡能和李家那位從六品的比。只是若不從那兩家要個說法，他們王家還怎麼在長柳村繼續立足。

    王老爺子一直沉默著，程英繼續說道：「爹，這妮子這次也沒出事，我讓元龍去瞧過了，說是燒退了便啥事也沒了。其實這事也怪妮子，她本來就有些傻，被人欺負推到河裡也不知道早點爬上來，再說了莊家和許家那兩位，只是想和她開個玩笑而已。」

    王老爺子聽了這話才說：「哼，若不是謝哥兒發現的早，這妮子可就在河裡淹死了。你本就是續弦的，你說若妮子死了，傳出去，這事吃虧的是誰？我王家像是會虧待孫女的人麼，你怎麼就不看著一點，妮子今年也就五歲，你還讓她去河邊洗衣服。」

    程英低著頭，臉色有些不好看，只是捂住了肚子不吱聲。

    王老爺子看程英半天不吭氣，一隻手還摸著微微隆起的肚子，眉頭就皺了起來：「怎麼了，肚子不舒服？」

    程英一聽王老爺子這麼問，眼淚就吧嗒吧嗒地掉了下來，跟受了很大委屈似的：「爹說的對，我前一位死的早，若不是爹是個開明之人讓元龍娶了我，我這輩子帶著兩個孩子，也算是要遭罪了。可是爹，我進了王家的門，對妮子是沒有半點不公的，招財和金寶吃啥，我也給她吃啥。若不是我有了身子不方便，我又哪裡捨得讓妮子去洗衣裳，我這不是怕傷著王家的孫兒麼？」

    這個時候坐在程英旁邊的王元龍趕緊拿著袖子給妻子擦眼淚，一邊安慰：「爹不是這個意思，孩子他娘，你就別哭了，對肚子裡的孩子不好。」

    「行了行了，屁大的事情你哭什麼，旁人不知道情況的，還當是我王家虧待了你。你這不是也說了麼，妮子這次沒死在河裡，還能救。」王老爺子有些不耐煩地揮了揮手，然後繼續對王元龍說道：「你是個郎中，回去別捨不得那些藥材，該給妮子吃的藥就給妮子吃了，這次若是莊家和許家不來登門道歉，那也就算了，我自然有辦法讓他們來認錯。」

    程英聽老爺子這麼說，才止住了淚，只是那眼睛還紅腫得像是顆核桃，淚盈盈的。旁邊的王元龍見王老爺子這麼說了以後才回答：「爹你放心，我看著妮子不會出事情的。」

    王老爺子知道程英的話一半真一半假，也懶得和她計較。她現在肚子裡是他王家的血脈，沒準就是個孫子，和孫女比起來他對肚子裡的期待大一些。這次沒鬧出人命來，王老爺子想給她個警告也就算了，畢竟鬧的太難堪會傷了家裡的感情。

    「那就好。爹也不想攙和你們的事情，只是妮子是李家的人，爹不希望你剛過門沒一年，妮子就出事情，這樣要落人口實的。」王老爺子放下手裡的旱菸杆，嘴裡也有那麼一絲無奈的勁：「你們娘也死的早，當年北方糧食缺的厲害，爹才帶你們到南方來。爹現在就你們三個兒子，唯一的閨女元蝶還嫁到了隔壁的村，以後爹死了這些東西還不是歸你們。只是爹希望，你們對妮子稍微好一些，畢竟當初李家姑娘也沒做什麼讓我太鬧心的事情，我也不希望妮子這麼早就隨她去了。」

    「爹，我們知道了。」桌上的人都異口同聲地回答。

    王老爺子也有些無奈，他三個兒子都不爭氣，大兒子前些年學人包魚塘，結果差點連大媳婦的嫁妝都全部賠完了。二兒子整日就知道睡覺吃飯，每日都看見二媳婦一個人忙裡忙外。三兒子雖然乖巧，卻從小瘸了腿。

    當年三兒子王元龍娶的是李家那位和離過的小姐李容，李家老爺子是正八品的縣丞，給李容的嫁妝頗多。當時他為了王家也是一狠心讓自己的兒子娶了李容回來，後來才知道李容和離的原因是李容不能生育。

    當時王老爺子氣的不行，感覺就被人騙了一樣，一直給李容小鞋穿。而李容雖然是官家小姐，但是也做好了媳婦的本分，而出人意料的是，李容在半年後就有了身孕。

    那個時候王老爺子才知道，李容不是不能生育，而是李容的前一位丈夫，肯定是有問題的。李容身子不太好，生妮子王婉的時候難產，孩子一落地，她便血崩不止，大夫費盡了力氣也沒能將她從黃泉路上拉回來。李家當年來過人哭了一場，將李容安葬好，給王婉留下了長命鎖後，就離開了長柳村，再也沒和王家聯繫過。

    王老爺子也知道，李家估計也快忘記了這個外孫女的存在了。

    後來因為乾旱，農田收入不好，大兒子做生意虧損得厲害，讓他開始愁錢的時候，程英出現了。

    程英是個寡婦，但是程英是個能幹的女人，她家裡養著一頭牛，兩頭母豬還有七隻母雞。那個時候的程英已經有了兩個孩子。考慮到如果