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    年關將至，宋星辰的肚子也一天天的大起來。

    但因為宋陽的傷勢，暫時無法處理過多的公務，杭航拿捏不準的便來請教宋星辰，實則是由夜朗做主，宋星辰只負責蓋上她的印章。

    但給朝廷的公文，則是由宋星辰兄妹各自撰寫一份，再送往京城。

    救援小分隊已經返回京城，旱城的百姓卻沒有閒暇下來，每日都在為儲備水源而勞作，盼著寧年都有個好年景。

    畢竟今年冬天，宋陽和朝廷的救援，讓百姓們看到希望，也願意配合宋陽來完成這項不曾見過成效的大工程。

    因為旱城冬季土地凍的無法施工，宋星辰只能把飲用水儲備的事暫且押後，打算能春耕之後再著手辦理。

    旱城冬季雪災，夏季旱災，不僅僅是田地里需要足夠的水源來灌溉，便是飲用水也是個大問題，可挖深井來抵抗旱災並不容易。

    在這個沒有先進探測設備的年代，想要打挖深水井只能靠經驗判斷，往往是白白浪費了財力和物力。

    「大哥，你已經走了半柱香的時間了，今天不能再練習了，欲速而不達。」見宋陽還要做復健，宋星辰忙阻止道。

    「好。」宋陽對宋星辰的話一向都是言聽計從，以為自己這輩子都不能站起來，現在能扶著東西走路，對於宋陽而言，這已經是意外之喜。

    「再過幾日便是大年，大哥可有什麼想法？」宋星辰扶著肚子，來到宋陽身邊坐下。

    每次陪宋陽復健的時候，宋星辰也會在房間裡慢走，陪著宋陽聊聊天，也好監督宋陽不要動作激烈，反倒讓腿傷更重。

    宋陽笑著搖頭，「沒什麼特殊的想法，就按照旱城這邊的規矩來吧。」

    「也好，入鄉隨俗嘛。年夜飯的事，我已經交給蘋果去處理了，今年肚子太大，也不方便出門，否則真想領略一下旱城的風俗和咱們那邊有何不同。」宋星辰遺憾的道。

    宋陽也是第一次在旱城過年，但他在這邊的時間長，和百姓們在一起做苦工的日子也不短，自是有聊過風土民情的事情。

    聽到宋星辰的話，宋陽嘆息一聲。

    「旱城這邊過年，和北方的其他地方沒有太大的區別，不過那是指年景好的時候。」宋陽道。

    「那年景不好的時候呢？」宋星辰問道。

    「百姓們想要填飽肚子已經是難事，準備年貨更是不可能的，許多人家都會在入冬後賣兒賣女，以求一家人能夠生存下去。若非家裡有喜事，年夜飯也是捨不得添上一道肉菜的，大多是一個村子裡幾戶人家合買一掛鞭炮，一家分些放到十五，這也算是小孩子們最大的樂趣。」宋陽拿著汗巾擦了擦臉上的汗水道：「旱城的百姓家裡人口都不多，幾乎家家都有過賣兒賣女的經歷，但賣掉一個孩子，也不夠一家人一年的口糧。在這裡，大多數人家都是換親，所以女兒倒是比兒子還金貴一些，就算是到了揭不開鍋的地步，也是要先留夠給兒子換親的女兒，才會選擇賣女兒。」

    「女兒生下來，就是為了換親和賣高價的？」宋星辰有些氣憤的問道。

    「可以這麼說。」宋陽點頭道：「旱城的人*易，從女娃到少女，價格在三兩銀子到十五兩之間，不過一般有點良心的父母反倒是不敢賣高價，因為那些賣的好價錢的女子，不是被賣入青樓就是給有錢人家做妾，很少能有好下場的。倒是那些男娃和少年，最多能賣個三五兩銀子，只有極少數長得極為秀氣的能賣個好價錢。」

    「賣了做小倌？」宋星辰側首詢問道。

    宋陽尷尬的咳了一聲，輕輕的點頭。

    宋星辰很是無語，明白宋陽所說的有良心的爹娘，便是指不願意賣子女去賣身，但有些人家貪圖錢財，定是不會管子女被買走之後賣去哪裡。

    畢竟賣身契一簽，從此生死都再無瓜葛。

    「還好，當初咱們家雖然窮，爹娘卻沒有賣掉咱們的意思，否則這茫茫人海的，還真不知道去哪裡尋找。」宋星辰吁了口氣道。

    宋陽贊同的點頭，大概是覺得這個話題有點壓抑，便開口道：「你真的打算在旱城生產嗎？赫爾巴族那邊野心勃勃，萬一他們要攻打旱城，你和孩子留在這裡太危險了。過了年之後，便讓夜朗送你離開吧，就算不回京城，也可以去爹娘那裡，或是你們覺得想去哪裡安家，便去哪裡。」

    「我和夜朗商議過，一致覺得留在這裡挺好的，有夜朗保護我們娘倆，還有那麼多下屬，就算有危險也不怕。倒是把大哥你一個人留在這，我可不放心。」宋星辰說完便有些後悔，怕宋陽心裡不舒坦，便擺出一張哭臉道：「皇上可是給了我密旨，讓我暫且接管旱城，除非是大哥你平安歸來，或者朝廷派了新的知府過來，就算我有心要走，也得顧著皇命不是？」

    宋陽無奈一笑，知道宋星辰是打定主意要留下來，便也不再勸說。

    不過宋陽在心裡打定主意，真的有開戰那一天，一定要在情勢控制不住之前，將宋星辰送走，不能讓她陪著在這裡冒險。

    至於宋陽本人，身為知府的他，無論如何也不能離開，只要還有一個百姓在，他都要堅守到最後一刻。

    正如宋陽所說，旱城的年關和北方其他的城池沒有多少區別，再加上這裡親人少，兄妹兩個一個是不良於行，一個又有著身孕，所以過年也是簡簡單單的在一起吃頓年夜飯。

    倒是杭航成為最幸福的人，有趕回來的阮青蓮和他不時的鬥嘴打鬧，根本就忘記了自己還有個老爹在京城。

    正月還沒出去，宋呂氏和宋月亮便來到旱城，見宋陽傷的這般重，宋呂氏心疼的眼淚都止不住，動輒就紅了眼眶，打定主意要留下來照顧兒子和懷孕的女兒，誰也勸說不動。

    宋月亮雖然有心要陪宋星辰到生產之後，可她也擔心年幼的孩子，宋星辰也催宋月亮回老家去報個信，待她生產之前帶著孩子趕來便可。

    因此宋月亮只在旱城住了幾日，便在護院的護送下回了靠山屯那邊。

    宋呂氏的到來本來是很受歡迎的，可她偏偏選了個秀氣的婢女伺候宋陽，害的宋陽極為不適應。

    宋星辰為此沒少打趣宋陽，奈何宋陽拒絕幾次之後，都在宋呂氏的眼淚攻勢下放棄把丫鬟送走的決心，只是平時堅決不允許丫鬟貼身伺候，更不允許丫鬟住在耳房。

    轉眼便到了二月中旬，周瑾在皇家侍衛的護送下，也來到了旱城。

    為了不打擾民眾，也為了在路上減少些麻煩，周瑾這一路倒是沒有擺出公主的儀仗隊。

    可急著見宋陽的周瑾，這一路上並沒有心情玩樂，不斷的催促著隊伍加速行進，到了旱城之際，整個人都消瘦了許多。

    「公主來了，怎麼也不提前讓人通知一聲？看你這臉色，該不會是生病了吧？」得知周瑾到來，宋星辰便出門相迎。

    「就是越走越冷，可能有些不適應，休息幾日就好了。」周瑾不好意思說自己是急著趕路才會憔悴的，可又急著想見宋陽，卻不好意思開口。

    宋星辰自是知道周瑾的心思，想到自家大哥的情況，也不忍心再捉弄周瑾，便拉著她的手道：「我大哥在這會在看書，我帶你去找他吧。不過你要有心理準備，大哥受了很重的傷……」

    宋星辰的話還沒說完，周