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    乾符五年，七月。

    浩浩蕩蕩的十餘輛四輪馬車，百餘人行走在通往鎮國軍登州的官道上。

    一個五十餘歲的中年男子騎著馬走在車隊的最前面，他身著一襲白疊布圓領長袍，頭上戴的是黑色的烏紗幞頭，略顯削瘦的臉龐上，一雙濃眉大眼炯炯有神，留著五綹長須的嘴角略帶微笑，顧盼之間，神采流轉，加上跨下的雕花銀鞍和白色駿馬，實是個充滿儒雅的成熟男子。

    同樣騎著白馬，緊跟在這人身後的，是一字排開的十員彪形壯漢。十人年紀都是三四十許正當壯年，雖然十人都只穿著青色長袍，可只看這些人在馬上的穩妥姿勢，還有他們的規模與氣勢來看，便知道這些人定是軍將大員。

    中年男子打量著新登州凱旋門外官道兩邊，只見兩邊屋宇鱗次櫛比，有茶坊、酒肆、腳店、肉鋪、書店、郵局、報館、酒館……商店門樓懸掛市招旗幟，招攬生意，各色行人，摩肩接踵，川流不息，和西京長安城城的繁華比起來，亦是毫不遜色。他臉上不由的露出驚訝的神色，停住馬嘆道：「文和，我等不過離開登州三年，這裡的變化竟然如此翻天覆地，真讓人驚訝萬分。」

    說話的這人，正是三年前登州刺史崔芸卿。三年前崔芸卿與宋威聯合，將登州刺史之位傳給宋溫，前往青州升任淄青鎮節度行軍司馬。之後又升任泰寧軍節度使，不久又調任嶺南東道節度使，隨便又調任了江南西道觀察使，不久江南西道升為江西節度使，賜號鎮南軍，他又為鎮南軍節度使。不過在江西也沒有呆多久。不久前朝廷下令，調崔芸卿任安東大都護府副都護。三年時間，轉了一大圈，又回到了登州。

    而跟在他身後的十名壯漢。卻也非等閒之輩。乃是宋威和他的舊部。

    宋季榮、宋溫、宋希、楊林、常保、劉衡、韓忠、劉健、徐成、崔德成。

    宋季榮乃是宋威的都押牙，宋溫更是曾任登州刺史、淄州刺史。宋希、楊林、常保與劉衡都曾是兵馬使。

    而韓忠、劉健、徐成、崔德成，也都是崔芸卿的心腹著將領，這幾年一直跟隨於他。如今再回登州，崔芸卿不但帶回了自己的四將。也將宋威手下的六員大將一同帶來。

    就在一個月前，宋威在長安病逝，他手下的心腹諸將，也一併吩咐他們前來登州，歸於李璟麾下。

    崔芸卿從江西來，宋溫等從長安來，一路上兩邊人在宋州相匯，然後一路結伴而來。

    宋溫也勒住馬頭，感嘆道：「崔公說的不錯，登州確實是日新月異。」因為崔芸卿是李璟的老師。而宋威是李璟的義父，他又是宋威的族侄，因此，宋溫對於崔芸卿這位老上司和前輩，十分恭敬。

    原本天下間有揚一益二之說，指的是揚州為大唐最繁華之地，而南都成都當屬第二。

    按原來的排名，如只論商業繁華，那麼揚州最繁華，其次當屬成都。然後是廣州、接著才是長安、洛陽、太原，以及江陵等城。不過現在，江陵府被王仙芝破城，廣州城被黃巢屠城。揚州城也因為黃巢、王仙芝先前攻入淮南，後又有高駢與李璟對抗，導致境況大變。

    眼下，登州這座原本大唐北方第一大海港，現在已經在鎮國軍數年的經營之下，俺然成為大唐東面第一大都會。甚至已經有人說登州已經超越了揚州。

    許多人並不知道，居於東海之濱的登州能有如此的繁華景象，短短四五年的時間就已經超越揚州，完全就是因為登州城已經成為了鎮國軍的中心。

    在東面，圍繞著登州，鎮國軍已經悄無聲息的打下了一大塊地盤。

    淄青鎮、鎮國鎮、安東大都護府、還有營州、平、薊、檀諸州。

    環繞著渤海灣，鎮國軍將諸州相連，已經擁有了十六州之地，據地千里，擁民五百萬口。

    十六州分開來算不得什麼，可組合在一起，在李璟的規化建設下，依靠著商貿之利，以及鎮國軍的戰爭紅利，這一大塊地盤確實可謂日新月異。而做為整個鎮國軍勢力的中心，登州也因此以飛速的速度發展。

    登州不但成為鎮國軍的政治中心，還是文化中心，軍事中心，經濟中心。

    大量鎮國軍的家眷都在登州，另外鎮國軍開設的大量工坊，也多集中於此，再加上其它商人們在此開設的工坊，整個登州光是在工坊中做工的工人就多達近百萬。依靠著登州港，鎮國軍下十六州中產出的各種原料材料運到登州港，然後送入各個工坊之中，將之加工生產成各式各樣的商品，然後又從港口運往各地。

    整個登州，僅各個軍校、技校、以及普通學校的在校學生已經超過了二十萬人。這其中除了眾多的童軍外，還有大量學子從大唐各地慕名前來登州的書院和技校等學習。這些外來的學子數量逐年增加，眼下超過一萬餘人。而這一萬餘人帶來的書僮，加一起又是大量人口。

    再加上各個學校請的老師、校工，以及他們的家眷，人口不斷增多。

    登州的駐防鎮國軍還有團結軍、鄉兵，就一直保持有兩萬士兵左右。

    還有登州港的大量倉庫、貨棧等，也有眾多的商人。

    大量工人和商人以及學生、老師、士兵，使得登州的服務業也越發的興隆起來。

    旅館、飯館、酒館、妓館、茶館，等等，興旺無比。

    而一座百萬人的城市，每日所需要的各種糧食和生活物資等等也是需量極大，帶動著登州周邊的田地已經開始不種糧，而全都種上蔬菜，甚至養殖業也極為繁榮。

    一百萬人的城市，新登州城每天都以看的見的速度在向外擴張。

    原來的老登州城，早已經被包圍成了一座城中之城。就連新的登州城，也在擴建了三道城牆之後。終於修建新牆的速度趕不上城市擴張的速度。現在，新舊登州城合在一起，有了四道城牆，可在城牆之外。卻還有無數的街道店鋪。

    登州城的建設趕不上擴張的速度，鎮國軍全力忙著在遼東遼西修路築城，人力緊缺，李璟不得不下令暫時停止對登州的新城牆建設。

    現在的登州，雖然有四道城牆。可依然有半數的繁華商業區和居民區在城牆的保護之外。

    登州城，也許是大唐唯一一座如此繁華，卻又沒有城牆保護的半開放城池了。

    在登州城的西面外圍，雖然沒有城牆，不過這裡卻修建了一座氣勢不凡的高大城門樓，登州百姓稱之為凱旋門。凱旋門為登州西面進城必經之路，在城門左右修了一千步的城牆，鎮國軍在此設關立卡，收稅檢查。

    從凱旋門開始，原本的黃泥沙土馬路。就改成了寬達十丈的水泥馬路幹道，一直連接到東面的揚威門。

    這條讓無數第一次見到後驚嘆不止的平坦大道，使用的是磐石水泥廠生產的水泥修築而成。用這種水泥修路，更快捷，同時也更平坦。登州的四輪馬車在這樣的路上行走，甚至感覺不到半點的顛簸。

    寬闊的東西幹道兩側，栽種著一排排還顯得稍瘦小的槐木行道樹。在樹木的後面，是兩條兩丈寬的行人道，行人道後，各種店鋪如同雨後春筍般豎立兩旁。

    這些房子與其它地方所見不同的是。清一色都是紅磚水泥結構，高大，