書到用時方恨少，時間也是，它就像一掬清水，不管你雙手捧得再緊，它也會從你的指縫裡無聲無息流走。

    轉眼間，離科舉解試的十一月初八隻有一個月了，按照慣例，他們必須提前一個月去州府辦理准考事宜，州府也會考慮到路途艱難等特殊情況，略略放寬幾天，但最晚也要提前二十五天辦理考試手續，這是鐵律，一般州府會提前二十天鎖院。

    李延慶昏天黑地地背了近一個月，總算將極為繁瑣晦澀的《宋刑統》背完了一遍，剩下的時間他準備再背一遍，再看看本朝案例，差不多就到大考之時了，至於詩考，要麼看運氣，要麼就只能放棄，畢竟詩考占的比例很小。

    李延慶還有一個僥倖，這次加考刑律和詩只是提前了數月才通知，不僅自己倉促準備，別的士子也一樣，這叫水落船低，大家都一樣，最後錄取總分必然降低。

    不過李延慶是縣試榜首，在正式發解試時也會占便宜，雖然縣試考試成績不帶入正式發解試，但對考官的影響很大。

    比如兩個考生在最後考試時成績差不多，不相上下，這時主考官就要參考縣試成績，一個是縣試甲榜，一個是縣試乙榜，那麼肯定是縣試甲板者被錄取，主考官會認為他成績穩定，而縣試乙榜考生則是超常發揮，未必真的有水平。

    這也是甲榜和乙榜最現實的待遇差別。

    和李延慶一樣緊張的還是岳飛、王貴和湯懷三人，他們是明年初考武舉解試，周侗加大了訓練強度，使他們沒日沒夜地練習，騎射和槍法是他們訓練的重中之重。

    不過武舉解試的騎射比較簡單，沒有左右開弓，也沒有移動靶，用五斗騎弓在五十步外騎馬射五箭，五射三中就算合格。

    就算如此，王貴和湯懷還是略有欠缺，周侗對他們壓力最大，每天將他們訓練得象狗一樣疲憊萬分。

    這天一早，李延慶來到了縣學，他馬上就出發去安陽縣了，要特來和師傅告別。

    校場上，岳飛等人正在縱馬疾奔射箭，周侗則站在高台上，目光嚴厲地注視著每個學生的動作，除了李延慶外，其餘十一人都要參加明年初的武舉解試，給周侗也帶來了不小的壓力。

    李延慶快步走上高台，恭恭敬敬行禮道：「學生參見師傅！」

    周侗看了看他，目光變得柔和起來，笑問道：「岳飛說你今天出發，怎麼還沒有走？」

    「學生是特來向師父告別！」

    「告別？」

    周侗眉頭一皺，有點不滿道：「我只是放你一個月的假，你以為自己已經出師了嗎？」

    「沒有，學生心裡明白，但去安陽一個月，學生也需要向師傅告別，這是必不可少的禮節。」

    這還差不多，周侗的臉再度和緩，淡淡笑道：「你的騎射雖然出師，但力量和槍法卻還差得遠，尤其是槍法，完全靠熟練，我如果不領你進門，以後你靠自己也很難練好。」

    「學生明白！」

    周侗望著校場上岳飛、王貴等十一名生員的苦練，他的目光露出一絲歉疚，嘆口氣道：「我之前沒有告訴岳飛他們，去兵部武學深造還要考過武舉解試，其實是我有私心，我想儘量說得容易一點，以便讓他們下決心走武舉之路。」

    「學生能理解師傅的苦心。」

    「你能理解？」周侗疑惑地看了李延慶一眼。

    「師傅以前就說過，在湯陰縣學任教只能呆一年。」

    周侗點點頭，「你說得沒錯，我這次來湯陰任教是童太尉的安排，任期只有一年，我原以為只是來休養一年，卻沒想到遇到你們這幾個好苗子，我一生教徒無數，你們幾個算是我的關門弟子了。」

    李延慶心中慚愧，他大部分精力都放在讀書上，練武只有半年，師傅卻把他視為關門弟子。

    「學生沒有能好好跟師傅練武。」

    周侗卻笑了起來，「我大宋是文官掌軍，但最大的問題卻是文官不懂軍事，大宋有的是馳騁疆場的大將，卻沒有能運籌帷幄，指揮千軍萬馬作戰的文臣，這就是我對你的期待。」

    說完，他目光極為銳利地注視著李延慶，仿佛看透了李延慶的內心。

    .........

    又和岳飛三人以及一眾武科生員告別後，李延慶便急匆匆趕回到家裡，張顯還在等著他一起出發呢！

    家裡已經收拾完畢，他和張顯、秦亮三人騎馬前去安陽縣，菊嫂和喜鵲則回鄉下老宅住一段時間，喜鵲原本想和小官人一起去安陽縣，李延慶卻不答應，沒見過趕考的士子還有帶丫鬟，最多帶書童，丫鬟不方便不說，若被考官知道了，鐵定不會錄取。

    喜鵲只得依依不捨和李延慶告別，跟隨菊嫂坐牛車回鄉下了，李延慶帶上行李，三人騎馬向安陽縣而去。

    此時已是十月的深秋時節，按照公曆也是十一月了，天高雲淡，太陽明晃晃地掛在半空，卻沒有了幾個月前的火燥，就像一個上了歲數的老人，雖然溫和卻缺少水分的滋潤，空氣里很乾燥，風一起，到處塵土飛揚。

    官道兩邊的粟谷也剛剛收割，田地里變得光禿禿一片，有不少孩童在地里尋找遺落的粟穗，遠處湯水上的船隻明顯少了，還有兩個月就是新年，奮鬥了一年的船工和商人也到了收穫季節，開始戀家，不再想出遠門了。

    官道上除了他們三人，還有幾撥人和他們一樣，也去安陽趕考的士子，雖然同是縣學學子，李延慶卻大都不認識。

    進縣學大半年來，他前期白天練武，晚上讀書，後期更是幾乎不去縣學了，很少和縣學其他生員打交道。

    尤其到了最後兩個月，其他生員都在千方百計找關係，打點門路，李延慶卻整天閉門不出，在家刻苦攻讀。

    張顯和秦亮卻認識不少人，這時，他們經過兩名騎馬的士子身旁，張顯認識他們，連忙上前去打招呼。

    「張小弟，你太小了，才十二歲就去考發解試，當心主考官以為你是來要糖吃的頑童！」

    兩名士子肆無忌憚地戲謔張顯，目光卻瞟向李延慶，他們與其說是在戲耍張顯，還不如說是在針對李延慶。

    李延慶不認識他們，但他們卻個個認識李延慶，縣試榜首，年紀卻是最小，著實令他們不服氣。

    張顯脾氣很好，笑眯眯解釋道：「省試才有年齡限制，發解試沒有，再說我已通過縣試，誰也不會說我是來搗亂。」

    李延慶見他們兩人看自己的目光不太友善，帶有一種挑釁，便淡然一笑，不理睬這兩人，不多時張顯騎馬回來，對李延慶笑道：「這兩個都是京城太學生，曾是我兄長的同窗。」

    李延慶這才知道，原來這兩名士子不是縣學生員，而是太學生。

    「他們好像不用參加縣試！」

    「當然，他們都是天上的鳳凰，一向瞧不起我們這些土包子，不屑與我們為伍！」

    說到這裡，張顯的嘴角重重扯了一下，顯然他剛才深切感受到了對方的傲慢。

    不過張顯一向好脾氣，他又低聲道，「今年從京城來的這幫傢伙個個實力都很強，剛才兩人都是今年中舉的熱門人物。」

    這時，後面傳來一陣急促的馬蹄聲，李延慶一回頭，只