「爹，那裡是幹什麼的？是兵營嗎？」

    一個清脆的女童用那帶著些稚氣的聲音指著前面一個龐大的建築群問道，那是一處占地超過五十畝的地方，四周修有兩丈高的夯土圍牆，但在外面遠遠的依然能看到圍牆裡面許多高大的建築。◎，

    這些建築都很高，但又與普通的房屋不同，一個個好像一個大圍子，圓圓矮矮的樣子，但每一棟都起碼六丈高。

    圍樓與圍樓之間，還有一條長長的通道，上面搭著一個頂棚，使得通道如同一條長廊。

    四十餘歲的中年男子一手牽著五歲女兒的手，從那土樓收回目光，笑著回道，「這是我們縣裡的糧站。」

    「爹，啥叫糧站？」

    「就是糧食收購站。」另一邊，一個稍大些的男孩子高聲答道，男孩看起來有十一二歲的樣子，看著有些偏瘦弱，但很精神。走起路來，跟個大人似的。

    他看見妹妹還是不太懂什麼是糧食收購站，便向她解釋，「就是咱們田地收的糧食，以後都拉到這裡來賣。」

    小女孩點了點頭，也不知道到底明白了沒有。

    中年男子卻是心情有些緊張，他們家住的地方離這裡並不遠，距縣城不到十里的一個小村子。中年男子原來是一個佃農，靠佃地過日子。雖然一年到頭，面朝黃土背朝天，可披星戴月的勞作，一年到頭也混不到一家人的溫飽。

    若是正常年頭，勤儉節約，還勉強能渡過。就怕災荒，什麼水災旱災蟲災，一遇災就得饑荒，就得借債，有時甚至得賣兒賣女換點救命糧。

    男子十六歲就娶妻了，娶的還是鄰村的一位親戚表妹，還是換親。他的妹妹嫁給了妻子的哥哥，如此算是不用出額外的彩禮和嫁妝。讓兩個貧窮的家庭節省了一大筆錢。在明朝末年，不通過這種換親，或者養童養媳的方式，貧窮百姓都很難娶到老婆。

    不過十六歲娶妻。到如今十幾年間，妻子先後為他生了十個兒女，三子七女，其中兩個男孩一個女兒夭折，剩下的一子六女。也都算養大了。但現在身邊就剩下了一子一女，其餘的五個女兒，都是在過去的十餘年的災荒之年，無奈賣掉了。最大的那個十二歲賣給了王府做丫環，最小的那個賣掉時才七歲，比眼下的身邊的二妮也才只大一點。

    一想到這些，中年男子就忍不住流淚。

    可世道就是如此艱難，一家人能活到現在都著實不容易。

    不過如今，眼看著日子終於要熬出頭了。

    之前朝廷下令，讓各地減租減息。

    他租種的是開封周王府的地。其實那地本來就是他家的，是他祖上辛苦積攢置下的二十畝地。後來在他父親手裡，撐不過那些可怕的賦稅勞役，最後投獻到了周王府，從此家裡的地成了周王的地，他家成了周王的佃農。他每年種的還是過去自家的地，但不再需要向朝廷交糧，也不用再交那些差役丁銀，雖然也還得交不少稅費，但比起從前要好了許多。

    他給周王府種了幾十年的地。打小就伺弄那些地，每年定期上交籽粒。如果不遇災，還是能活的下來的，畢竟王府的籽粒比官府收的要少。額外的攤派也少了許多。

    但這些年總是隔三差五的就風不調雨不順，使的他最後總要向周王府借糧。今次借三斗下回借五升，積少成多，欠來欠去，他都已經是滿身的債了。

    好在周王府也不會逼的太緊，每年勉強餬口外。掙的那點全都進了周王府，甚至包括自己的大丫頭，就是因為無力還債，最後送入周王府抵債的。

    今年朝廷改朝換代，新皇帝說要減租減息，利息不得超過一分五，如果付的息超過本金一倍，就不用再付利息，只需要償還本金就好。如果付的利息超過本金兩倍了，那麼本利全消，債務消除了。

    田地的租也減了，一律改為田地產出的三成五。

    一開始聽到這消息時，劉貴是不相信的。天下哪有這樣的好事，換了誰當皇帝坐天下，不也還是那些縉紳們的天下。

    後來有人告訴他，周王那是大明的周王，如今是劉家的大漢天下了，周王不再是王爺了。可能會給他們減租減息。

    果然，拖了很長時間後，周王府的管事還是來通知了大家，以後減租減息，按朝廷的法令辦。

    劉貴很激動，他找出村頭的學堂老先生，讓他幫著自己算了下帳，盤點了下債務。給老先生打了一斤酒，送了兩條魚後，老先生幫他算了半天，最後告訴他，這些年他借的債加起來並不多，多的是利息。

    一年年的還不清債，利滾利的就多了。不過他這些年陸陸續續的也還了不少，尤其還曾經把女兒送去抵債了，算起來，付的利息其實早超過兩倍了，真要算起來，利息都超過本金五六倍了不止了。

    劉貴去了王莊的管事家，送了酒和魚肉，總算得帳房給他盤了帳，最後確定利息過了本金兩倍，債務消除。

    當天劉貴回到家後，激動的哭了，抱著老婆孩子一通痛哭。這些年來，那些債就如同一座沉重的大山壓在他的背上，壓的他喘不過氣來。才四十出頭，就已經花白了頭髮，佝僂了身子。

    十個兒女，更只剩下了一雙兒女在身邊，父親當初生病，都沒錢醫治，眼睜睜的看著疼死在床上。

    沒有了債務，不僅僅是一身輕，他感覺天都更藍了，甚至老婆臉上的皺紋都似乎少了幾條。

    債消了，租減輕了，生活漸漸好起來。

    新的皇帝新的朝廷，衙門裡的官員雖然大多還是從前的那些人，但劉貴感覺這些人態度好了許多。

    也沒有人再隔三差五的來亂收什麼這種費那種錢了。

    前段時間，麥子灌漿，偏逢久旱不雨，可把劉貴急的不輕，眼看著日子要好過了，卻又遇旱，這個時候一旱。沒水灌漿，可是要顆粒無收的。

    不少地主開始請人打深井，可打井的費用不便宜，剛消了債的劉貴還負擔不起。他只能拿肩膀去挑水。可離河太遠，挑一擔水得走五里路。

    劉貴一家老小上陣，挑上一天，也不過是杯水車薪。當他要絕望之時，原來經常下鄉來吆五喝六的王班頭來了。還告訴他們說，他是下來蹲點，帶領大家抗旱的。他們村子，就是王班頭的包幹責任區。

    王班頭不是一個人來的，他還帶了一群人過來，他們開始在田裡打井，又組織人挖渠修溝，架設水車。

    莊裡的人前所未有的齊心，大家沒日夜的忙了幾天，井終於出水了。看著水嘩嘩的流入田裡，劉貴當時真的覺得世道大變了。

    尤其是最後王班頭居然沒找大家征要打井錢，孝敬錢之類的時候，大家都有些不敢相信。

    最後王班頭告訴他們，打井和水車的錢，都是上面的專項拔銀，幫助大家抗旱的。

    麥子終於有了水，順利的灌漿，眼看著今年的收成保住了。

    這天，王班頭又帶了人過來。如今莊裡的人開會，介紹說那人是縣裡糧站的人。

    那人親自跟大家介紹，原來這人是上面派來的，據說是來自朝廷新設立的一個叫什麼糧食總署的衙門。糧食部署在各省府縣鄉都建了糧站。

    他告訴大家。以後大家既不需要親自辛苦的去指定的省城府城，走幾百里甚至