秋明想了想問道：「你有信心在亂軍中保得你母親性命？」

    鮑出愣了一下，悶聲道：「反正誰來惹我，我就直接殺了，若是最終不免一死，也要和阿母死作一處。」

    秋明道：「你看我這鄧州縣如何？」

    鮑出急欲脫出，奉承道：「我在鄧州這許多時日，都聽人說秋縣丞是個好官，想來定然是治理得極好的。」

    秋明心說這是鬼話，口中卻道：「既然如此，何不將你母親接到鄧州來頤養天年，安享太平。」

    「這，這個，故土難離，實在不敢從命。」

    秋明也不為意：「本官不日就要出兵西涼，你可以隨軍同去，看看三輔現在的樣子，再決定是不是故土難離吧。既然決定要離開周旌一夥，那就不再是我的敵人了，文長，找件好點的衣服給他換上，帶他一同到我家赴宴吧。」

    秋府的除夕宴，來的人還真不少，外頭觥籌交錯，裡面脂粉飄香，女眷們圍坐在一起，討論著這一年的大城小事家長里短。盧大姑拉著魏延的瞎眼老娘，只說要給魏延說一門上好的人家，把老太太樂得合不攏嘴。貂蟬和其他人都有些格格不入，只纏著張玉蘭唧唧喳喳說個不停。蔡文姬則行使著主母的權力和義務，不時朝這個點點頭，和那個談談話，臉上洋溢著飛揚的神采。

    秋明隔窗看見蔡文姬的笑容，心中油然升起一股暖意，歷經兩世，輾轉千年，自己終於擁有了一個家，一個溫暖的家。為了保護自己的家人不受傷害，秋明願傾其所有，戰鬥到最後一息，前面縱是鬼蜮妖魔萬丈深淵，秋明也絕不退縮。

    午宴過後，各人又回去準備自家的年夜飯，準備守歲時享用。隨著夜色幕降下，家家戶戶房門緊閉，共同等待迎接新年的來臨。

    更深漏淺，夜色襲人，在遠遠近近劈劈啪啪的爆竹聲中，一條人影閃身出屋，順手帶上屋門。他左右看了看，正要隱沒在黑暗之中，忽然聽見屋頂上有人叫道：「鮑文才，這麼晚了還準備上哪去。」

    鮑出聽出了黃忠的聲音，嘆氣道：「這麼晚了還不睡，你是在專門等著我嗎？」

    黃忠沒有回答，卻拍了拍身邊的瓦當：「此處有酒有菜，有月有風，何不上來與我一醉？」

    鮑出心中豪氣頓生，長嘯一聲拔地而起，兩人各懷心事卻相對無言，衣袂飄動，竟似與夜空融成了一體。

    喜氣洋洋地鬧完了元宵，秋明終於要點兵北上了，有魏延統領著五百甲騎，黃忠鮑出為護衛，郭嘉孫乾為幕僚，倒也是陣容齊整，在張魯一再要求下，秋明又把小道姑張玉蘭帶在身邊以防妖人邪術。

    出發之日，縣令和攀率領全城士紳一同到軍營校場觀禮，恭送這位衰神殺星。祭祀殉陣胙肉釁鼓已畢，秋明頂盔貫甲走上點將台，左右環視一圈，正要說話，忽然校場之外衝進來一個小女孩，飛快地跑到台下哭求道：「求縣尊伸冤，求縣尊伸冤。」

    秋明一看，居然是在自己家暫居的冬兒，這張臉就有些掛不住了，難道自己什麼地方虧待了她，居然要跑來這大庭廣眾下要求伸冤？他瞪了瞪魏延，魏延無辜地聳聳肩，意思是我能管住這五百甲騎就不錯了，你家的丫頭片子胡鬧，我哪管得著啊。

    看見h縣令摸著鬍鬚微笑，各位士紳也都露出了會心的笑容，卻都不敢多說一句話，生怕被秋明記恨。這位秋縣丞也威風得久了，沒想到私德有虧，居然還有虐童之舉，莫非這就是傳說中的斯文敗類、衣冠禽獸？

    不過也有細心人看出來了，這小丫頭雖然叩頭如搗蒜，卻仍是向台上的秋明求告，並不是拜向縣令和攀，這至少說明此事並非因秋明而起，於是眾人都是豎起耳朵傾聽，紛紛猜測發生了什麼事。可是冬兒卻只是嚎啕痛哭，居然再說不出一句話來。

    正在著急之時，從校場外又衝進一個少女，也是筆直地奔向點將台而來。士紳里多有人認出，這是縣丞夫人的貼身丫鬟，名叫做小璃的，看來是要把這個搗亂的小丫頭牽走了。不過這樣也對，今天是大軍出發的日子，就是天大的事也必須容後再說，否則沖了士氣軍心該當何罪？

    沒想到小璃衝到台前，卻不扶起冬兒，只並排跪在冬兒身邊哭道：「冬兒命苦，求家主伸冤。」

    校場上的氣氛開始凝重了，每個人都收起了笑容，這一切看來不象是玩笑或者惡作劇了。可是阻撓大軍出征，這樣的事別說沒人見過，連聽都沒有聽說過，大軍誤時則不吉，秋縣丞會把這嬌俏可喜的小丫鬟抓起來砍頭麼？

    秋明臉色鐵青，一雙眼睛緊緊盯住魏延，魏延自知理虧，不過今天這事也太邪門了，誰會想到有人會接二連三地闖校場啊。魏延心中火起，一雙眼睛直往營外瞄來瞄去，下一個來的無論是誰，自己也要把他先攔住再說，衝撞軍儀，這樣的罪名可是不小呢。

    秋明好不容易叫小璃止住哭聲，正要引她說話，忽然營外蹄聲得得，竟然有輛馬車要往裡闖。秋明火冒三丈，你們這是把這個出征儀式當成什麼了？小丑的鬧劇嗎？看來今天不殺人是止不住這股邪風了。

    秋明還沒說話，魏延已經單騎沖了出去，不管什麼人想要進來，先問過俺老魏這根長槍吧。他剛抖了個槍花，卻發現情況有些不對，這輛馬車看起來好生眼熟，趕車的這個不是吳敦嗎？蒼天啊大地啊，今天到底是撞什麼邪了？

    在眾人目瞪口呆之中，馬車捲起漫天沙土直衝到點將台前，門開處，一身素白的蔡文姬款款走下車來，雙眼通紅，如桃子般高高腫起。她強壓住內心的悲痛，幾步走到冬兒和小璃身邊，伏身拜倒在地道：「冬兒不幸身受奇冤，求夫君為她做主。」

    校場上風聲呼嘯，人人噤若寒蟬，連大氣都不敢出一聲。秋明臉色慘白，冷冷地站了一會，忽然拔出佩劍：「收兵，回衙。」