<=""></>    方義源說這些話的確是發自肺腑。別的不說，光是丹藥一項，他便從中獲利甚多。得到了足夠的好處，做起事情來自然也就盡心盡力。按照楊天鴻此前留下的指示，撫州留有玄火軍團五百名士卒。這些人全部都是經歷過南疆大戰的老兵。以他們為基礎，方義源從難民當中挑選身強力壯的部分，很快編成了一支數量多達五千的軍隊。在過去的一年時間裡，撫州駐防軍與遠在安州的玄火軍團不斷對調，在實戰中加以訓練。現在，方義源可以拍著胸脯自誇，撫州駐防軍的精銳程度雖然比不上玄火軍團，卻也是大楚國內一等一的強軍。

    豐富的食物營養，充足的軍餉，加上直面生死的訓練，還有穩定供應的丹液……這些條件，缺一不可。方義源最初並不明白楊天鴻為什麼要在世俗間活動。直至來到撫州，才終於明白修煉並非老老實實呆在山上靜坐潛修那麼簡單。說穿了，那只是修士對於「修煉」二字的最基本理解方式。不可否認，滾滾紅塵的確充滿了無限誘惑，令人難以保持本心。可是，俗世畢竟是修煉世界存在的基礎。若是這世上再也沒有半個凡人，自然也就談不上什麼修士，談不上什麼芸芸眾生。

    進了知州府邸，楊天鴻笑著對方義源說：「師兄在治理地方上確有大才。剛才沿路過來，一切都是井井有條，碼頭上等待上船的難民安然有序。碼頭規模比起原來擴大了不少，周圍漁村也開始建設……所有這些，都是師兄的功勞啊！」

    方義源對楊天鴻的誇讚不以為意。他屏退左右，從身上乾坤袋裡取出一封密信，遞了過去：「侯爺，這是文媛公主命人快馬從京城送來的急件。昨天夜裡剛剛送到。還請侯爺仔細看看。」

    小荷在長樂王府上居住，並非只是單純意義上的避難那麼簡單。長樂王膝下無子無女，將小荷看作是自己親身一般疼愛。從教養嬤嬤那裡。小荷學到了宮闈之間必不可少的心機謀略，更兼得到長樂王重金聘用的名士教導。不誇張地說。在國子監遇到楊天鴻以前，小荷除了武功修為方面分數為零，其餘所學科目，分數都在九十分以上。此次進宮，她對可能遭遇的危險困局早有應對。新萱公主在靈秀宮裡撞破了小荷胎記的秘密，她便立刻派人帶著書信前往撫州————楊天鴻當初離開的時候一再反覆叮囑：若是遇到了無法解決的麻煩，要麼派人前往撫州送信；要麼強行衝出皇宮，前往撫州避難。

    楊天鴻看信的速度很快。幾乎是一目十行。確認書信末尾簽名的確是小荷親筆，他慢慢將信紙摺疊，裝進口袋裡，眉宇間漸漸浮現出一絲凝重，還有毫不掩飾的冷漠與殘忍。

    「這幫傢伙好大的膽子，居然連本候未過門的妻子也敢動，真正是活得不耐煩了。」

    方義源聞言，連忙湊過來問：「是不是遇到了什麼麻煩？」

    他不是外人，楊天鴻把已經裝進衣袋的書信拿出來，遞了過去。自己背著雙手在客廳里踱著步，慢慢陷入沉思。

    看著書信上的內容，方義源微微眯起雙眼。眉頭皺緊。

    清遠候和昌鵠候求婚一事都是後面發生，小荷在書信中並未提及。儘管如此，方義源仍然從字裡行間之中，看出了小荷對目前局勢的焦急和憂慮。她在信中毫不掩飾的直言：皇后張氏與新萱公主絕對不會放過自己。那對母女為了獨占後宮大權，可以說是什麼事情都做得出來。儘管小荷目前擁有不俗的修為，可是天下間的事情逃不過一個「財」字。只要有錢，就有無數的人願意為其賣命。

    看著目光沉凝的楊天鴻，方義源走過去，認真地說：「侯爺無需為了此事煩惱<="r">。我這就上山傳信。請求師傅和同門兄弟下山施以援手。只要把公主從宮裡救出，一切問題都會迎刃而解。」

    楊天鴻轉過身。很是安慰地看了看方義源：「區區小事，還不用勞動師兄大駕。這其實根本算不上什麼問題。本候所憂慮的。只是唯恐事情產生變化，引出更多的事端。」

    方義源奇道：「變化？什麼變化？」

    楊天鴻搖搖頭：「現在還不知道。不過，以宮中皇后母女倆的一貫做法，此時京城必定已經是風波四起。也罷！本候此次本來就是奉旨進京，撫州之事也就全部交由師兄負責。最多再有半個時辰，玄火軍士卒便可盡數下船登岸。到時候，本候前往京城，看看那些在背後上躥下跳的傢伙們，究竟還有些什麼招數？」

    ……

    楚國東面，大海深處。

    今天是個好天氣，陽光萬里，波光粼粼。一股微風從海面上吹過，翻滾的浪花在水面上打著轉，朝著遠處的礁石不斷撞去，濺起一片潔白的美麗碎片。

    五艘飛剪船從海平面上漸漸顯出了影子。這些船速度很快，不斷調整著風帆保持最高速度。漸漸的，海船已經能夠看到細節，以及船頂上那個斗大的「楊」字。

    按照楊天鴻在安州布置的計劃，楊煉屬於玄火軍團水軍當中的高階軍官，也是擁有朝廷官職的都尉。安州海岸線極長，很多百姓靠出海打漁為生，自然也就有著不少關於海山仙山的傳說故事。

    據說，大海往東有一個很大的海島，叫做青蓮島。島上有普通百姓，也有仙人出沒。

    這件事情應該不是虛無縹緲的傳說，而是真實的存在。上個月，楊通水軍就派遣大船在周邊海域反覆尋找，最終確定了通往青蓮島的方向。否則，此次前往青蓮島的海船絕對不會有五艘之多，頂多也就是一艘外出探路的快船。

    水晶石在這個世界比比皆是，算不上是什麼稀奇罕見的珍寶。燒制玻璃的技術是楊天鴻從另外一個世界帶來，望遠鏡的出現也就毫不為奇。站在船頭，透過望遠鏡。楊煉看著遠處海島邊緣位置的碼頭，布滿絡腮鬍子的臉上，慢慢浮現出一絲微笑。

    漁民們帶回來的情報沒有錯。這個島上的確有人類居住。只要有碼頭就好辦。那意味著。五艘海船都能得到庇護，也可以在短時間裡卸下人員和物資。

    青蓮島面積很大。這裡絕對不是區區幾個島礁構成的海面凸起，而是相當於一個內陸大型城市的海島。船隊剛剛駛近碼頭，尚未停泊靠岸，楊煉就遠遠看見岸邊聚集起數百個神情緊張，如臨大敵的漁民。

    在這個世界，只要是腦子正常的人，都不會想到要離開大陸前往海上。所謂的大航海時代，與這個世界似乎沒有太大的關聯。地痞流氓惡霸到處都有。在本土活不下去的百姓比比皆是。除了逃亡海外，他們再也沒有更好的選擇。

    還有另外一種人。那就是犯下死罪，不得不逃亡流浪的罪犯。總之，無論大楚還是其它國家，在本土大陸近海之外的島嶼上，經常都能看到居住於此的漁民。他們的祖先可能要上溯到幾代甚至十幾代人。可無論如何，其中身家清白的人寥寥無幾，不是殺人犯留下的曾孫玄孫，就是江洋大盜留下來的種。

    對於外來者，這些人有著本能的警惕。還有天生的畏懼感。

    船隊帶來了五百名玄火軍團士卒<="r">。按照楊煉的命令，重要物資在第一時間卸下。數百名如狼似虎的玄火士卒紛紛跳下船來，開始搬運東西。楊煉帶著幾個全副武裝的彪形大漢。朝著對面那些面露警惕的漁民走去。

    交涉的過程很是順利，沒有爆發衝突。楊煉為人和善，也很容易說話。他表明自己朝廷官軍的身份，也出示了