白居易搖搖頭，「顧館主規矩很嚴，所有學生都不准在弘文館飲酒，違者杖三十棍，上次杜相國的孫子杜少康不信邪，偷偷從家裡帶了一瓶葡萄酒，藏在宿舍里，結果被查到了，顧館主親自動手，把杜少康打得十天下不了床，再沒有誰敢動歪念頭了，在弘文館很沒意思，我寧可坐在報館裡。」

    「顧館主算是你的恩主吧！在江南的時候，不就是他把你推薦給韓閣老的，你還這樣說他？」

    白居易給薛清斟滿一杯酒道：「我並沒有說他不好，只是說他管教嚴厲，治學嚴謹，所以晉王殿下很看重他，我當然很尊重他，不說我了，說說你吧！你現在怎麼樣，聽說你被調去組建水力研究所，那是什麼？」

    薛清科舉考明法科第一名，他在太學當助教，專教刑律，屬於正九品官，他的性格雖然溫和，骨子裡卻嚮往自由的生活，不想被父親和長姐約束，也不太喜歡平靜的教書生活，更喜歡去地方斷案審判，但在他長姐薛濤一再堅持下，薛清最終還進了太學教書，令他頗為無奈。

    薛清喝了口酒，苦笑一聲道：「就是利用水力來製造各種物品，就拿磨麵來說，最早是人力磨麵，後來用畜力磨麵，但畜力也有限，拉不動幾千斤的大磨盤，所以用水力來推動，毛驢一天最多磨兩石麥子，而水力磨盤一天要磨幾百石麥子，很適合大型工坊，水力研究所就是專門研究這個。」

    「毛驢磨麵和你有什麼關係？」白居易眨眨眼笑道。

    「你這個譏諷不合格，我才不在意！」

    薛清把杯中剩下的酒一飲而盡，又繼續道：「我進去是因為寫了一篇文章，提到利用水力製作茶餅，陸羽在茶經上說，『制茶工序就是采之，蒸之，搗之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之干矣！』這裡面最辛苦就是搗之和拍之，需要很多人力，如果利用水力來搗拍，可以減輕一大半的勞作，結果韓皋看見我這篇文章，就把我拉進了水力研究所，和刑律毫不搭界。」

    「聽起來挺有趣的，你寫一篇文章吧！我放在民生欄目里，推廣一下水力磨麵機。」

    「過幾天再說吧！現在河水都結冰了，水力暫停，寫了也沒有什麼用，我可以先寫一篇推廣風箱的文章，用來取代皮橐，無論冶煉打鐵還是做飯，效果都很好，以後家家戶戶都會有一架。」

    說到這，外面一陣騷動，緊接著，清喉嬌囀的歌聲從漕河上傳來，把所有人都吸引住了，薛清和白居易探身望去，只見一艘花船上站著一名身穿石榴紅羅綺的年輕女子，也就十七八歲，長得姿容絕代，肌膚如雪，聲音如黃鸝般的動聽。

    這個女子叫做施紅袖，是長安第一紅伎，伎是指演員的意思，相當於後世的歌壇天后，不是什麼娼妓，施紅袖才華出眾，精通音律，唱歌也極為高妙，被譽為『小劉采春』，太學、國子學的學生基本上都是她的粉絲。

    白居易也不例外，他一直就是施紅袖的鐵桿粉絲，一時間，他被施紅袖的歌聲和容貌深深吸引住了，一曲歌罷，兩岸頓時爆發出雷鳴般的喝彩聲。

    白居易輕輕嘆息道：「此曲只有天上有，人家哪得幾回聞！」

    薛清壓低聲音笑道：「聽說她後天下午要開一個詩曲會，等會兒去報個名吧!今天是最後的報名機會了。」

    白居易頗有點動心，他當然知道施紅袖的詩曲會，每兩個月一次，邀請一些才華出眾的年輕男子參加，已經舉辦四屆了，有人說這就是施紅袖的擇郎會，她一直沒有看中令她心動的男子。

    「可是下午我要去報館，恐怕沒有時間。」白居易猶豫一下道。

    「哎！你這個死腦筋，你就說你去探訪民生去了，就說.....去太學了解水力，回頭我給你講講，不就行了。」

    白居易終於點了點頭，「好吧！我先去報館簽個名，然後跟你去看看，不過我真要去太學看看，否則我心中有愧！」

    「那也行，來！我們再喝一杯。」

    .........

    施紅袖正式身份是天籟樂坊的音樂教授，天籟樂坊還是當年公孫大娘的產業，曾經是藏劍樓的一部分，當年的刀光劍影已經散去，現在是長安第一大歌舞學校，培養音樂、舞蹈人才，很多官員和大戶人家的女兒也在這裡面學習音樂。

    根據公孫大娘的遺囑，天籟樂坊傳給了她的師侄郭宋，郭宋後來又把它交給了劉采春，劉采春立刻進行改革，主要是剝掉了它的商業屬性，把它變成一個純粹的學校，不再參加商業表演，但花船巡遊她們參加的。

    施紅袖的名氣並不是在天籟樂坊打出來的，而是在西安門外大街的天棚唱歌，她的氣質風華絕代，加上美貌出眾，使她很快便紅遍了長安，每次唱歌，都會引來大批忠實的觀眾。

    她舉辦詩曲會屬於她的私事，天籟樂坊從不干涉，甚至還允許她使用天籟樂坊的場地。

    今天是第五屆詩曲會報名的最後一天，不少國子學的學生都來了，還來了不少大戶人家的公子。

    白居易和薛清來到天籟樂坊，門口一名圓臉少女盈盈向他們行一禮，「兩位公子可是來報名詩曲會？」

    「正是！」

    少女指著旁邊一條石板小路道：「請順著這條小路一直走，走到底就是聽琴小築，報名就在那裡！」

    「多謝姑娘！」

    白居易和薛清匆匆來到聽琴小築，原以為裡面很清靜，報個名就走，沒想到進去後卻嚇一跳，院子裡擠滿了年輕士子，至少有上百人。

    兩人面面相覷，都有點懊悔了，早知道人這麼多，他們就不來了。

    兩人使個眼色，正要轉身離去，一名端盤子的少女走到他們面前，抿嘴笑道：「兩位公子請抽籤。」

    「抽...抽什麼簽？」白居易有點結結巴巴問道。

    「兩位是不是來報名詩曲會，是的話請抽籤。」

    無奈，兩人只得各抽一支簽，白居易抽的是芙蓉堂，薛清抽的是海棠軒，這是什麼意思？兩人一頭霧水。

    這時，一名少女站在台階上高聲道：「大家請聽著，我家姑娘感謝大家前來報名，下面請大家去各自抽籤的地方，坐下賦詩一首，題目是《農家》，五言七言皆可，各位請吧！」

    鬧半天還要考試，不過想想也對，這麼多人報名，怎麼選擇誰能參加詩曲會，當然是要看才華。

    旁邊就是幾間半敞開式的學堂，以花卉命名，每間學堂里都有十幾張長几，這裡其實是學琴的地方，這些長几原本都是放琴的。

    眾人一陣風似的向學堂內跑去，等白居易走進芙蓉堂，所有的長几都已被占滿，所有人都在搖頭晃腦，冥思苦想。

    這時，白居易見門口圓臉少女手中有一支筆，他隨手在地上撿起半張紙，上前笑道：「姑娘，煩請借筆一用。」

    少女遲疑著把筆遞給他，白居易接過筆，把紙放在地上，蘸了點墨，提筆刷刷刷寫了四句詩。

    《觀刈麥》

    田家少閒月，五月人倍忙。

    夜來南風起，小麥覆隴黃。

    .......

    他隨即在下面留名，『潤州白居易。』

    他把筆和紙交給少女，拍拍手，哈哈一笑走了。