第二天清晨，張昭帶著狗剩，和董朗、衛孚並親衛、隨從一起離開開平衛小鎮。
狗剩在昨天晚上去父母的墓地燒了點紙錢。他父母死於煤礦的礦難中。所以，他對原來的開平中屯衛曹指揮使等人非常痛恨。
老宋叔三十多歲，像一個老農，和鎮公所的官吏們一起把眾人送到小鎮口。張昭等人先上馬車，給他們叔侄二人留下獨處的空間。
老宋叔將狗剩拉到一邊，整整他身上的新土布軍裝，叮囑著狗剩，道：「去外面聽大帥的話。機靈點。」
他和狗剩的父母是多年的老相識，有一點情分在，平常多有照看這孩子。
衛所廢除掉，他這份善意也換來好報。狗剩家裡世代軍籍，就算只有一個未成年的男丁，也是要分配土地的。
他說是幫種，其實是占柴家的便宜。一個八歲小孩能吃多少糧食？
「老宋叔，我知道。」狗剩充滿著對未來生活憧憬，興奮的揮揮手，道別老宋叔，道別他的村莊，坐進張昭的馬車中。
他即將就讀於新軍營初級學堂（開平分校）。張昭希望他在那裡開始自己的人生、淬鍊。
而此時誰又能預料的到小名「狗剩」的男孩會在青史中留下濃墨重彩的一筆呢？
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臘月十八日，京中來信。平江伯陳銳去世。二十日上午，張昭悄然的帶著妻妾們返回京中。
新軍營的部署，他早就上報給朝廷：留在開平休整，開春之後，視情況前往松嫩平原掃滅福余衛。
之所以說視情況，是因為兵事無常。他雖然以壓力和利益，迫使海西女真四部在冬季出兵攻滅福余衛殘部，但這會兒最終結果還沒傳來。
如果福余衛還沒滅，明軍就要動動手。當然這種概率是非常低的。無非是他再給海西女真四部一點時間。
而到明年開春，新軍衛主力會前往遼東都司坐鎮。廢除遼東衛所，整訓遼東軍。
最終的目標是把整個東北平原都要納入大明的治下。
馬車在開平衛和京師相通的官道上平穩的行駛著。兩三百里的路程，有便捷的水泥大道，大約兩三天就能抵達京師。
若是京中出來的信使，沿途跟著驛站、急遞鋪換馬前行，半天就能跑一趟。
路途之中沿途可見通州和開平衛之間的物資、人員來往不斷。於臘月二十三日小年當天下午三時許，張昭等人抵達城北小安的張府中。
「哎呀，總算到了。」方晶在寬敞的馬車中悄然的伸個懶腰，某處的曲線惹眼。吃過午飯，她就在張昭懷裡迷迷糊糊的睡過去。
張昭和婉兒下車。
庭院裡，王絮雪和陳夕鳳兩人都帶著丫鬟、僕婦們等著。
張昭這是外出數月之後回來，坐到主位上。
略顯清廋、花容月貌的王小娘子和嬌媚、明艷的陳夕鳳兩女分別帶著丫鬟上前來拜見。
很正式。
張昭笑著把她們兩個扶起來，一左一右的摟著她們說話，愛憐無限。紙短情長，幾個月不見，還是甚為想念。
這會兒在他住的院落客廳里，僕婦早在外面候著。屋裡只有妻妾和丫鬟們。張昭也不避諱。倒是惹得兩人頗為嬌羞，霞飛雙頰，只是生疏感倒是消失。
陳夕鳳依偎在丈夫懷中，父親亡故的悲痛得以稍稍的緩解。
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張昭回京，第一件事當然不會準備過年。府里有婉兒她們操持，這種事不需要他費心。他只需要負責吃、喝、放鬆就行。
也不是去平江伯府弔唁。
他回京的第一件事是去宮中見弘治皇帝。
因為，朝廷的賞賜早就下來。他也不存在向朝廷復命這一說法。但作為帶兵的大將回京，肯定是先要和弘治皇帝見面。
張昭下午洗個澡，舒服的睡一覺，晚上略作整理。第二天上午到宮中求見弘治皇帝。
而張昭剛進宮門，稍後朝堂重臣們都知道他已經返回京師過年。
離開京師數月，乾清宮中的模樣依舊。乾清宮的門房這裡這會兒沒有大臣。都已經是春節前，那還有大臣等著皇帝接見？即便是瓊州起兵都沒有辦法打擾皇帝的清靜。
張昭並沒有等，小太監們進去匯報一聲，很快，老太監蕭敬就顫巍巍的佝僂著身體走過來，笑呵呵的道：「伯爺一戰覆滅朵顏三衛，功在社稷。不愧是我朝名將。」
張昭熟練的謙遜道：「幸賴陛下洪福，將士們用命才有此大勝。」
「呵呵…，你啊，太謙虛。」蕭敬笑著點點頭。其實京中對此有一個基本的研判：此次大勝，張昭的功勞非常大。因為只有敢於在冬季發動進攻，決戰，才能取得這樣輝煌的戰果。
蕭敬帶著張昭到東暖閣里。弘治皇帝、張皇后、永嘉公主一家三口正在一起玩耍。
「臣張昭參見陛下，參見娘娘千歲。」張昭眼睛餘光略微一掃，拜見弘治皇帝、張皇后。
弘治皇帝精神頭不錯，一身藍色的帝王常服，中等身材，站在畫架前，溫和的笑道：「愛卿平身。私下裡君臣見面不必拘禮。永嘉，畫錯了。」
張昭便把頭抬起來，看到弘治皇帝正在教一個粉雕玉琢扎羊角辮的小蘿莉畫畫。
而一個看起來二十七八歲的宮裝美婦正在一旁含笑看著。她氣度雍容華貴，肌膚白皙，眉眼間風情無端。
這要是別的皇帝不好判斷，張昭眼角餘光掃一眼就知道這是誰：張皇后。這還是張昭第一次見到張皇后的正臉。當然，只是一瞥。
永嘉公主對張昭露出一個笑容，揮揮手。她認得張昭。他是很好看的男子。
張昭只得再次躬身行禮，道：「臣見過公主殿下。」
永嘉公主脆生生的道：「免禮。」
惹的帝、後兩人都笑起來。
弘治皇帝笑道：「張愛卿，別人都是先國後家，你倒是先家後國啊。昨日回京，今天才來宮中。給言官知道，少不得要彈劾你一本。隨朕過來吧。」
弘治皇帝讓張皇后照看永嘉公主，帶著張昭到西暖閣中說話。太監們上茶。
閒聊片刻和朵顏三衛大戰的事。弘治皇帝依照張昭的建議，已經派使者去譴責小王子。
張昭從袖袋裡拿出一本銀票，奉給弘治皇帝，「陛下，這是國泰商行今年下半年的分紅。合計二十四萬兩。」
弘治皇帝不自覺的笑起來，示意蕭敬收起來。
