百步開外，瀟湘酒肆。

    蓋尤頭戴著帷帽，懷揣著那柄灰撲撲的短刃漫步入內，兜兜轉轉來到角落的一處几案，坐在另一個帷帽劍客的對面。

    「查清楚了，確如那幾個楚墨所說，那人果真來了零陵，眼下就在這官市當中。」

    「那人……」帷帽劍客發出一聲輕笑，抬起手為自己斟滿了酒，掀開帷簾，露出一張稜角分明的俏臉，「尤君，恪君近來聲名鵲起不假，但其名多在列國顯貴口中流傳，至少在楚地，還還遠不到避其名諱的地步。似你這般神秘行事，叫旁人聽了，還以為我張子房又要行刺秦之事呢。」

    「張子房還會懼怕流言？」蓋尤冷笑一聲，也為自己斟了一盞，一飲而盡，「刺秦，刺墨皆是行刺，你如今本就是刺客中的名人，多些流言，於你反而有益。」

    「原來尤君還在惱火這次的請託。」張良朗笑三聲，一口飲掉盞中美酒，搖頭晃腦品味了半天，「何師為這次假鉅子之爭籌謀十載有餘，不僅悉心栽培其子，還與六國顯貴交際不絕。眼看慎公年老體衰，壽數將盡，突然橫空出來一個恪君。若是你，你可甘心？」

    「學派之爭自然以學養論勝，何仲道之子技不如人，便該老老實實認下這場，哪有買兇刺殺的道理？就如我等武士爭鬥，若是敵不過對手便群起而攻，這等人如何能攀上武道巔峰？」

    「想要攀上武道巔峰的是那位閉關研習機關術的玦君，而指使人群起而攻的卻是其翁何師，兩者豈可一概而論？」

    「其翁劫殺對手，其子閉門造車，與其說他們想研習機關術，不如說他們只想要天下第一機關師的名頭。」

    「尤君還是這般嫉惡如仇。」張良笑得越發歡暢，「既然如此，你何必還要助我一臂之力？」

    「因為我信你的為人！」蓋尤一掌拍在几案，目光灼灼盯著張良，「子房兄，你我相交數載，我信自己一雙眼睛，不會誤看了小人！」

    「尤君之言還真是叫人感動。」張良靜下來，沾了些酒水在几案上劃了幾筆，「江陵刺騰雖未成行，可我卻欠了何師天大的人情，此番他有求於我，於情於理，我總該做些表示，否則一旦傳揚出去，那忘恩負義的名頭卻不是我能承受的。」

    蓋尤的眼中閃過一道精光：「照此說，依計行事？」

    張良微不可查地點了點頭。

    蓋尤應了聲好，站起身大步而去，張良看著他的背影，目光漸漸冰冷：「工於心，長於計，恪君，你我皆是謀定後動之人，卻不知你若遇突發，又會有何等精彩的應對……」

    ……

    人來人往的主隧上，李恪與何鈺空著手並肩走在前頭，史祿提溜著一小袋鹽與幾壇大醬墜後兩步，再後頭是滄海，身上掛著十幾壇酒，雙手還拎著十來斤干肉，滿滿當當，晃晃悠悠。

    「假鉅子，那些甲型鉅子、乙型鉅子的標尺是如何定下的，若是改變尺寸，可會對機關造成影響？」

    何鈺是個好奇心很重的丫頭，平日裡忙於學習，和李恪少有接觸，這次難得碰上了，一路之上就沒停過提問，為了方便提問，她連採買的清單都丟給了史祿，看得李恪哭笑不得。

    不過李恪倒是並不反感這樣的求知慾，因為這讓他想起自己當年跟在導師身邊求學的日子，但凡是書中沒有的知識，不管有用沒用，都想要探聽明白。

    所以他對何鈺也是知無不言：「所謂標準化其實是針對生產的一種定義，因為固定的尺寸可以讓鑄坊快速、批量地生產出合格零件。而設計者若要使用這些零件組裝機關，自然要遵照鑄坊的標準來進行設計，不能由著自己的喜好胡來。」

    「就是說，標準化零件的尺寸並無必然，鑄坊怎麼定，我們便怎麼用？」

    「也不能這麼說。」李恪想了想，說，「鑄坊並不熟悉機關的需求，只能夠照單鑄造。所以蒼居的作法是先一步用木削制出常用的機關結構，定下常用的標尺，交給瓦坊大規模燒制范，再將合格的范交由鑄坊澆鑄零件。像這樣大批量澆鑄出來的零件便是標準型零件，依據大小、形狀區分定名，此外還有不常用的特型零件，若是有設計需要，也會專門澆鑄。」

    「原來是兩相妥協之道。」

    「是極！」

    又一個問題得以解決，李恪舒坦地抻了抻胳膊，一抬頭，看到不遠處迎面走來老大一群兵卒，逆著人流，囂張跋扈。

    李恪皺著眉頭站住腳步。

    他的身上衣著華貴，常年居於高位，皺眉時又自有一股煞氣，那些兵卒自然不敢像對待平民似的罵罵咧咧把他推到一邊，只是老老實實縮著脖子，以李恪為中心分作兩股，灰溜溜閃到一邊。

    「祿，軍中紀律是否有些敗壞了？」

    史祿苦笑著湊上來：「先生，軍中兵卒皆是統一的軍甲，我手下的御使又常在零陵巡視，他們豈敢行此擾民之舉？」

    「那這些？」

    「甲冑不一，軍資散漫，多半是零陵更卒。」

    李恪撇著嘴看過去，果然發現這些兵卒的著甲五花八門，就像當年旦初次踐更時那樣，新舊樣式皆不相同，就連佩劍都各不相同，有長有短，有銅有鐵，還有人用灰撲撲的木鞘短劍，也不知是哪一代傳下來的老古董。

    只是古劍不耐鏽蝕，真正能傳承下來的大多都是名劍，價值昂貴，像這樣的東西怎麼會出現在一個更卒身上？

    而且灰撲撲的木鞘短劍，怎麼好像似曾相識……

    李恪心中不由湧起一股怪異，下意識又去看了一眼隊尾那個更卒。

    四目相對……

    殺意！

    李恪猛地一驚，張手就把身邊的史祿與何鈺推到一邊，就在這時，蓋尤動了！

    如電光，似火石，蓋尤一矮身，精瘦的身形就將面前的更卒擠開，只用了區區兩步就衝到了李恪面前。

    他的速度太快了，快得李恪連驚呼都來不及發出，他的左臂收在懷裡，反手緊握住劍柄，只聽見鏘一聲響，利劍便脫鞘而出！

    就在這時，李恪身後風聲呼起，一個大大的酒罈擦著李恪的耳朵飛出來，照著蓋尤的臉猛砸過去！

    滄海君也動了！

    他的動作雖不似蓋尤那般神速，但一舉一動直截了當，從頭至尾，全無半點猶豫和浪費。

    砸壇，飛撲，他抬手把驚呆了的李恪拽到身後，整套動作一氣呵成！

    直到他取代了李恪的位置，蓋尤的劍才徹底離鞘，飛行的酒罈才撞到來人。

    嘩啦！

    那酒罈勢大力沉砸在蓋尤不知何時抻起的右臂上，陶片崩飛，酒液四濺。蓋尤迎著陶片踏出最後一步，流光一閃，便傳來利刃劃開筋肉的悶聲！

    噗……叮！

    兩人第一次僵持下來。

    蓋尤的利刃怒斬在滄海君手臂的銀鏈上，被人橫斷的干肉散亂著墜在地面，四周的人群驚惶奔逃，東倒西歪的更卒呆傻當場。

    這是怎麼了？

    不過是有個貴人不願讓道而已，他們之中怎麼就蹦出來個血性漢子開始當街殺人了？

    這小子到底是哪個屯的？怎麼瞅著這麼面生？

    他們註定