又是一天連綿的陰雨。

    天剛放亮，陳涉便挑選出百人精壯在吳廣的帶領下清理落石。

    這種做法本無甚挑剔，因為縣道的寬度就這許多，再多的人也排列不開。

    陳涉給費、承二尉的說辭是以輪崗勞力的方式來確保體力強健，如此戍卒也不致於染病，費也認可這種安排。

    只是……

    精壯們偷奸的樣子實在是太過明顯，人員連著調換兩輪，阻路的山石卻私毫不見減少。

    費心中有惑，便頂著蓑衣從古祠中出來，正巧聽到吳廣立在山石頂端大放厥詞。

    「大夥都惜些氣力，反正這山石十天半月也除不完，晚一日通路，我等便多一日快活，何樂而不為？」

    吳廣素有聲望，以愛人親厚享有盛譽，他這一喊，戍卒們自然就放緩了腳步，一路說說笑笑，搬揀石頭也專挑小塊。

    費聞此言自然怒極，一呼隨從把吳廣拖拽下來：「吳廣，你說甚！」

    吳廣擺出吊兒郎當的模樣，抖手震開那兩個抓他的隨從。

    「嘁！我不過說些實話，縣尉不入耳麼？」

    「哪來實話？明明是惑眾偷奸！」

    「縣尉誒，我等忙我等的，您就喝您的。大伙兒陰雨天裡消閒不易，何必要如此緊逼？」

    費的怒火登時更盛。

    「你問我何必緊逼？失期之罪，你可擔否？」

    他本以為此言足以唬住吳廣，豈料吳廣反而囂張：「縣尉盡責任事，昨日飲我猴兒酒時，為何不記得失期之事！」

    「你！大膽！」

    費失心了！

    一聲暴喝，他抽出劍鞘就敲在吳廣頭上。吳廣不查被一擊而倒，只見費鏘一聲抽出佩劍，竟是真正動了殺心。

    陳涉適時沖了出來，雙手大張攔在吳廣身前。

    「尊上！尊上息怒，廣有口無心，實不知昨日買酒乃尊上之金。且由卑下來教訓他，尊上息怒啊！」

    「息怒？」費的胸膛像風箱似鼓動，「你叫他說，昨日我可飲他酒了？」

    「如何沒……」

    吳廣還要犟嘴，陳涉反身一腳就蹬在他肚子上，恨聲罵道：「蠢貨！昨日我將金予你時，可否與你說過這金錢乃尊上所出？啊！」

    「大兄……」

    「我可否說過！」

    連連逼問，吳廣臉色漸變，終還是咬著牙，從喉嚨里擠出一聲：「說過……」

    「那還不當著大夥的面，澄清此事！」

    吳廣掙扎著爬起來，憤憤瞪著費：「昨日之金……皆二位縣尉私財……他們不僅要我買酒……還要我多置魚、肉予大夥祛寒……方才是我口不擇言……污衊……污衊縣尉……」

    四周響起零零星星的感謝，費不由得意洋洋，一口啐在吳廣腳下：「加緊清道，此番看在涉君面上，本尉饒你一命！」

    陳涉連連拜謝，迎湊上去，向著費小聲耳語：「尊上大恩，卑下正好還有些許請示，不知可否請尊上移步古祠，容卑下通稟？」

    「請示？」

    「重愈數十金的請示……」

    「啊，去也去也，不沾此處晦氣！」

    「尊上明鑑！」

    費終於被陳涉哄跑了，四周戍卒長舒口氣，紛紛上來勸慰吳廣。

    「吳公，方才之事，陳公雖有不妥，卻是為救你性命。你可萬不能怨懟……」

    「我豈會怨懟大兄！」吳廣呲著牙揉了揉肚子，「此二碩鼠，貪鄙凶暴，大兄就是知道二人品行，這才自請此次庶役。他這一路卑顏忍受，為了大夥安危，已經散了數百金的家財，此間你們不知，我又豈能不知？」

    四周乍起一片驚呼：「陳公……當真如此仗義？」

    「真與不真，又有何意？」吳廣苦笑一聲，「你等可知……算了。」

    「甚？吳公因何欲言又止？」

    「此事大兄一直不許我說，但大夥放心，他正在盡力疏通，說便是散盡家財，也要力保鄉里無恙。」

    吳廣這種遮遮掩掩的樣子反倒讓戍卒們心中不安，他們紛紛詢問：「究竟甚大事，竟要陳公散盡家財？」

    吳廣挨不住眾人苦求，終於嘆了口氣：「此事重大，我與你等說前，你等需許諾，絕不予外人知。」

    戍卒齊齊賭咒。

    吳廣這才說：「你等可知，有這多日拖延，我等必定要遲往漁陽了？」

    「這是自然……」眾人看了眼數丈高的亂石，齊齊點頭。

    「你等又可知，失期何罪？」

    有熟悉律法的人當即說：「失六日一甲，長則二甲？可這也處不到我等頭上啊？」

    「那是發徭！」吳廣啐了一口，「我等此番戍漁陽，明為使役，實則成軍，軍中失期……當斬吶！」

    「斬？」

    「大兄與城父令史熟識，當時便已問明此事。你等想想，事涉秦律，世上還有比法吏更通的麼？」

    「那……那我等怎辦！」戍卒們急了，一下子六神無主，議論紛紛。

    吳廣趕緊壓住眾人的議論，無奈說道：「此事唯有依仗大兄！莫忘了你等賭咒，此事切不可傳於外人，使鄉里驚惶。」

    ……

    流言止於智者，換句話說，世上也只有真正的智者，才有能力在死生之時甄別流言。

    秦人對誓言自然是重視的，可是吳廣讓眾人發下的誓言卻有漏洞。

    什麼叫不可對外人言？什麼又是外人？親眷可是？好友可是？袍澤可是？

    似乎……都不是吧？

    於是時不入夜，九百戍卒已經都知道了自己快要被斬首的事，順便也知道了陳涉這一路的奔波和辛勞。

    散盡家財，獨承噩耗……

    陳涉的人望陡然高漲，人人對他感激涕零。

    但這仍不能叫陳涉滿意。

    白絹的讖語，失期的流言，厚德的人設……光憑這些，遠不足讓戍卒提起腦袋隨他造反，他需要更多。

    夜裡，他與吳廣偷潛到古祠附近的草叢，點上燭火，罩上竹籠。

    雨夜迷曚，若隱若現的燭火在古祠檐下飄飄蕩蕩，看上去就像鬼火搖拽。

    他又讓吳廣提著嗓子尖鳴，說的大多是呢喃似全無內容的雜聲，其中又混進「大楚興」、「陳勝王」二句讖語，聽著就像狐鳴，叫巡夜的戍卒聽去。

    第二日，營中果然流傳起狐仙顯聖的傳聞。

    陳涉趁熱打鐵，與吳廣分頭，又巧妙散播出另兩個傳言。

    之一，這座古祠原本是供奉狐仙的靈祠，只是後來大秦禁私祭，這才敗落，連狐仙都棄祠離去。

    之二，陳涉字勝，家中原是楚地貴族，似與項氏同根同源。

    那消息散得極之巧妙，零敲碎打，好些都是通過兩個縣尉之口傳揚出去，讓人完全無從懷疑到陳涉吳廣身上。

    暗流終於涌動起來，在成龍嶺紮營的第五夜，也是流言發酵的第三天，吳廣終於聽到了夢寐以求的完整版流言。

    大楚的王族後裔陳勝