失去主人的馬兒馱著博日斤插滿箭羽的屍體倉惶地跑回到頭曼身邊。
頭曼臉色鐵青，越過數百步空間遙遙看著那個方才在城頭下令的，穿著黑色深衣的年輕文士。
「兩國交兵，不斬來使……」他長長吐出一口氣，振聲下令，「把我的子民收容起來，讓他們給大軍伐木建造，放牧牛羊。明天，全軍攻城！」
「遵令！」
在另一邊，城頭上的扶蘇也正和頭曼說著一樣的話。
「兩國交兵，不斬來使！恪，你如此做，我們和頭曼究竟誰才是夷狄？」
這種不輕不重的指責對李恪一點影響也沒有，他無聊地掏了掏耳朵，呼一聲吹遠：「天氣漸熱，我們腳底下的冰城熬不了多少日子，與其在這裡和頭曼虛與委蛇，不如趁著城防最堅固時打幾日硬仗。只有讓頭曼疼了，猶豫了，糧絕了，我們在這裡才安穩。」
「那你大可以拒絕他的勸降，何必非要斬殺來使？」
李恪拍了拍城頭，輕笑一聲：「因為……我不喜歡那個人的名字。」
時轉入夜，冰塞之中燈火通明，士卒們養精蓄銳，民夫們則喊著號子往來奔跑，把守城物資搬運到城牆與兩側山陰，以備明日大戰。
在後山的半山腰有一片開闢出來的平地，霸下上的機關獸雉被拆解下來安置在此，這會兒，幾十名墨者正借著火光整備機關，李恪則拖著公輸柌的胳膊細細交代。
「柌，獸雉升上高空需要經過一定的飛行距離，白天起飛，弄不好就會被匈奴從天上射下來，所以我只能冒險讓你晚上起飛。」
公輸柌鄭重點頭：「今夜月明，視野良好，姊夫不用過於擔心。」
「你前前後後也飛了好幾十個時辰了，我不擔心你墜機，我只擔心你飛偏。」
「雉中有司南……」
李恪愣了一下，啞然失笑：「也是，關心則亂。你此去向南，燃料應該夠你飛到九原。到了九原，你持我令信換乘快馬，用最快的速度趕到蒙恬處，告訴他，頭曼在我這兒，我只等他十五日。十五日後，不是我拖著扶蘇突圍了，就是扶蘇拖著我一塊死了。你就把原話告訴他，切記！」
「唯！」
「時間緊迫，旁的閒話就不說了。此處六萬人生死繫於你一人之身，務必要注意安全。」
「唯！」
飛弩彈射，木雉高飛，螺旋槳噠噠噠的啟動聲在靜謐的夜裡傳出老遠，一路上揚著竄上高空，至此不見了蹤影。
陳平站在一旁輕聲問李恪：「尊上，柌君趕得及麼？」
李恪搖了搖頭：「按照三十日的標準分配物資，制定輪替。記得白狼營不可動用，他們在城牆上並不比平戎更有用，但卻是我們殺透重圍的最後保障。」
「嗨！」
……
四月初五，日出。
李恪把全軍的饔時提早到平旦末尾，所以當第一縷陽光從天邊鑽出來的時候，冰塞的士卒們嚼著半干不乾的肉脯，目睹了此生難忘的壯美場景。
一面面三角大旗從太陽升起的方向緩緩抬高，顯露出望不見盡頭的蠻勇騎士，以及他們胯下雄健的戰馬。
他們用匈奴人最嚴整的姿態進軍，一列列，一陣陣，每一陣便是一個千騎隊，而每隊的打頭，必定是此陣當中衣甲最鮮亮的勇士。
城牆上響起了戰鼓。
戰鼓隆隆，號令聲聲，正中將台的陳平總攬調度。在他的命令下，三面標旗升上高處，分別指向平戎軍甲曲第二千人隊，輕騎軍丙曲第四千人隊和輕騎軍丁曲第一千人隊。
他們是本次守備的第一波上城隊伍，第一面旗的防禦陣地是冰牆，第二面旗是西山塬，第三面旗是東山塬。
緊接著，陳平又一連升起九面標旗，以三面一組懸掛在之前的三面旗幟下面，他們是預備隊，依照梯次，隨時準備替換入陣。
兵旗就位，將台之上升起將旗，正前一旗【平戎蘇】，西面立旗【輕騎田】，東面則是【白狼柴】，分別說明三方主將，職責分明。
再之後，兩面帥旗徐徐共起，右邊一旗白底黑字，書【河間監軍陰】，左邊一旗黑底白字，書【河間將軍李】，自然是李恪和扶蘇的主旗。
李恪與扶蘇共登令台，就位在冰牆之後十五步，高達四丈，俯瞰戰場。
扶蘇回望了一眼身後掛滿旗幟的將台，嘖嘖稱奇道：「也不知你腦子裡哪兒來這許多不同於常的東西，竟將調度與指揮分開，又將將旗與將領分開，真是……」
李恪扶著欄杆笑了一下：「將主戰事，身居於前線，廝殺當中難免會情緒激動，無法總攬全局。此番註定是一場持久戰，我們物資充沛，人力有缺，在守住城防的同時保存好士卒體力才是首重，而這一點，陣前的將領是控制不好的。」
扶蘇點了點頭：「頭曼的軍伍清點出來了麼？」
「十六面萬騎大旗，按著匈奴普遍超編的把戲，人數大約在二十萬上下，我猜這已經是他大部分軍力了。」
「連三十萬也沒有？」
「金蟬脫殼嘛，若是不把殼留在喬巴山，他如何擺脫得了上將軍？」
「正是此理！」
二人談笑之中，匈奴大軍在三里外列隊駐紮，頭曼眯著眼觀望著彩旗招展的冰塞，嘆口氣說：「左右山塬陡峭，不僅馬不能越，就連適合人去翻越的長度也只有三四百步，並不比隘口寬敞。若是秦人打定主意死守不出，此戰，難以速勝。」
有將軍拱手請命：「單于，齊達木部向您求戰！」
「准！」
一令下達，匈奴陣中戰旗搖動，一個萬騎方陣脫列而出，向著冰塞正牆呼嘯而來。
領頭的騎士振臂高喊：「他們的城不高！縱馬騎射，用我們手中的狼牙淹沒他們！殺光他們！」
馬隊疾馳抵近冰塞，騎士們在領騎的帶領下駕馭戰馬斜掠過冰塞城牆，在四五十步的距離紛紛張開弓箭。
一箭射出！
漫天箭雨高飛而來，李恪手扶著欄杆，一臉果然如此的表情。
「當真是半點驚喜也不願給我。」他輕輕抱怨著，對著令兵朗聲下令，「傳令，橫帆！」
