酒菜上來，杜中宵舉杯，道：「今日得閒，我們飲一杯酒。幾個月來，難得有這樣清閒的時刻。」
眾人一起舉杯，飲了酒。羊肉煮的烤的上來，分給眾人。杜中宵吃了一塊肉，慢慢嚼著。
蕭虛烈道：「前幾年，滅党項的時候，大多士卒都放為良民。太尉，怎麼這次不同？幽州戰事結束了，戰俘一個不放。契丹的青壯，大多都在幽州。不放他們回去，契丹各部堪憂。」
杜中宵道：「你說的清楚，那是滅党項之戰，現在契丹還好好的呢。戰敗了，把士卒放回去，等過上兩年，再捲土重來？若是現在滅了契丹，很多人是可以放回去。」
蕭虛烈怔了一下，不知道該說什麼，只好閉嘴。
杜中宵道：「其實還有一點。滅党項時，是朝廷大軍攻入党項，他們當時並沒有殘害大宋百姓。契丹此次南下不同，雖然進入宋境，朝廷在河北路堅壁清野，沒有造成大的破壞。但曲陽一戰，耶律貼不占領縣城之後，把城中百姓屠戳一空。為了保障糧草，在幽州簽軍數十萬，民間糧食幾乎顆粒不剩。你們知道嗎？朝廷大軍占領幽州，見到的是餓殍滿地，百姓嗷嗷待哺。這樣一支軍隊，不經過改造，怎麼放心讓他們做平常百姓？殺人越貨對他們是尋常事，不遵法紀，不遵朝命。」
蕭虛烈想要反駁，想一想，杜中宵說的都是實情。最後只好嘆了口氣，不說什麼。
杜中宵道：「以前朝廷每年防秋，防的什麼？到了秋天，草原的遊牧民族往往南下，小則搶掠，大的就攻城拔寨，百姓苦不堪言。這些百姓種著自己的地，每年辛辛苦苦，憑什麼就要被人搶？你們在契丹的時候，覺得這天經地義，尋常不過。現在敗了，就不該有任何怨言，自作自受而已。」
耶律仙童見氣氛有些尷尬，急忙道：「自古以來就是如此，太尉，也不能怪將士們。」
杜中宵道：「自古以來就做強盜，所以他們做強盜就沒有罪？恕我直言，世上沒這個道理。說到底不就是欺負中原王朝打不過去嗎？其實也不是打不過去。漢時的匈奴，也曾囂張跋扈，最後哪裡去了？唐時的突厥，也曾打到長安城外，逼著唐王簽渭水之盟，現在還剩多少突厥人？契丹曾南下開封，天下節度使凜然聽命。現在南下大軍全數被殲，也不意外。」
耶律仙童三人訕訕，不知該說什麼好。杜中宵說的不錯，耶律洪基剛剛鬥敗耶律重元沒有多久，能夠組織起傾國之兵南下，就是因為契丹眾臣不相信，此戰會失敗。早知道這個結果，耶律洪基不管說什麼都不會如此的。從晚唐到現在，契丹立國起，就沒有在與中原王朝的大戰中吃過大虧。
杜中宵道：「草原民族放牧牛羊，中原漢人種植稻麥，大家各過各的日子，不好嗎？只要中原王朝稍一鬆懈，你們便就南下。搶財物，殺人放火，還認為理所應當。那麼中原王朝打贏了，把草原民族全部殺光，是不是也理所應當？按道理來說，全部殺掉，也沒有什麼話說。」
耶律仙童道：「太尉，契丹與以前的匈奴、突厥不同，豈可一概而論。」
杜中宵聽了點頭：「不錯，是不一樣。契丹不但是有草原，還有燕雲十六州嗎。不但有牛羊，還能耕種田地呢。幽州是契丹地盤，百姓是契丹的百姓，怎麼還會這樣呢？今年，如果不是契丹敗了，朝廷重占幽州，幽州百姓大部分就餓死了！」
見三人不說話，杜中宵嘆了口氣：「你們說，若是依據契丹軍隊的所作所為，現在朝廷如此處置過不過分？沒有殺人，他們只要做活，便就有吃的，有住的，還要怎樣？建立這處牢城營，朝中許多官員是不同意的。契丹人已經敗了，何必關心這些將領的死活，殺了就是！」
耶律仙童、耶律仁先和蕭虛烈一起拱手：「太尉仁心，救下許多人命，必有後福！」
杜中宵擺了擺手：「什麼後福，說實話我也不信。但不敢怎麼說，這是許多人命啊。雖然以前有許多錯處，能不殺，還是不殺。但不殺得有不殺的道理，不能兩嘴一張，說聲不殺，此事就這麼算了。所以要建此處牢城營，讓關在這裡的契丹將領，在這裡學會，不勞作就沒有飯吃。他們的衣食，是百姓辛苦種出來的，不是天上掉下來的。以前在契丹的時候，可以不理會，現在卻不能夠了。大宋百姓的稅賦，不能夠花在他們的身上。以後做尋常百姓，必須要掙出衣食來。」
耶律仁先拱手道：「太尉說的是。這些契丹將領，大多出身富貴，放為平民也難以存活。」
杜中宵點了點頭道：「今天跟你們說這些，就是想讓你們明白。不是我苛待關在這裡的契丹人，若是苛待，一刀砍了最是容易，何必要費這許多手腳？上天有好生之德，能不殺人時，就不殺人。但以前的罪責，不能置而不問。他們以後的生路，也要考慮才是。」
崔向道：「太尉今日一席話，讓我茅塞頓開。下官被派來管牢城營，說實話，確實疑惑。關在這裡的都是契丹的王公貴族，何必費這許多力氣？若是對朝廷有用，好生養著就是。若是無用，乾脆就一人一刀，一了百了。卻沒想到這處牢城營，有這許多用處。」
杜中宵點了點頭，沒有說話。其實留著這些契丹人，最重要的原因，還是方便作戰。如果把這些人全殺了，剩下的契丹必然瘋狂，接下來的仗不好打。不過不殺他們，好好供養起來，杜中宵無論如何過不了自己心中的那一關。此戰宋朝損失不大，但幽州太慘了，怎麼能輕輕放過？
一定要建牢城營，把這些人改造成普通百姓，杜中宵是這麼說的，也是這麼做的。但真正的效用有多少？杜中宵自己也懷疑。關三年？還是關五年？到了那個時候，外面形勢如何？這些人的財富，其實是留在契丹的。如果那時占領了契丹全境，他們的家人入宋，怎麼會在乎如何吃飯的問題？這裡關的最小是中級將領，哪個不是巨富之家？哪果契丹抵抗激烈，當然一切休提。
喝了一杯酒，杜中宵嘆了一口氣。世間的事，哪裡有什麼事事如意？盡心力，聽天命而已。此次建牢城營，更多的是一個態度，最後的效果受到很多事情影響，實在是說不清楚。
天氣暖起來，晚上不再寒冷。風吹進來，帶著花的清香。幾個人一邊喝酒，一邊吃肉，一邊說著閒話，氣氛慢慢輕鬆起來。
耶耶律仙童道：「若是在中京，此時依然天寒地凍，不想開封已經溫暖如此。以前常聽說，大宋是繁華之地，特別是開封府，天下第一繁華，再沒有一個地方可比，今日才知道確實如此。」
杜中宵道：「與契丹相比，自然是如此。不過，再向南一些，還有煙雨江南。大王，好好在這裡做幾年，等到事畢了，可以去江南遊玩一番。」
耶律仙童聽了有些神往，過了一會道：「難道是越向南天氣越好？那麼嶺南又是如何？」
杜中宵笑道：「嶺南瘴氣遍布，溫熱難當，冬天還過得下去，夏天要熱死個人。不是越南越好，而是不南不北，才是最舒服的地方。從開封府到江南，其實都是極好的地方，有些許差異罷了。」
這就是大宋比契丹強得多的地方，地理豐富多樣。既有西北、東北這樣寒冷的地方，也有江南那樣不冷不熱的地方，還有嶺南那樣炎熱多濕的地方。
