「通火車了！通火車了！」孩子在人群中跑來跑去，歡快地拍著手，大聲喊著。大人們則三三兩兩聚在一起，議論紛紛。雄州的人早就聽說過火車了，今天終於通到這裡。

    滿城的人都跑了出來，看新建的車站。建造城池的時候，可沒有想到，世上會有火車這種東西。城裡的布局，無法把車站容納進城裡，只能建在西門外。

    馬懷德和張岊一起坐在車站的旁邊，中間桌上放著茶水果子，閒聊等著火車的到來。

    看著四周的人群，張岊道：「這些年百姓也知道火車好處，今日通車，都圍到這裡來看。」

    馬懷德道：「正是春暖花開的時節，借著看火車，全家出來踏青。憋了一個冬天，百姓們也要出來走動一番。更不要說，許多人要來看個稀奇了。」

    一邊開質鋪的邢員外道：「知州說的是。我們這些平常百姓，見的東西少，當然要看一看。我早就聽說火車這種神物，可惜一直未出遠門，沒有坐一坐。」

    馬懷德道：「本州的車站，修了不少日子了，應該見怪不怪了。」

    藥鋪孫員外道：「只看見修路，把好鐵鋪在地上，卻不知道什麼車能在上面跑。我們住在這些邊路的人，不似中原人見多識廣，許多人一世都不到離家百里的地方。」

    賣絲綢的徐員外道：「火車我倒是坐過。以前到大名府的時候，那裡通了火車，沒有見過，特意坐著到了相州，算是見識了一次。不過，我也只見過那一次。」

    一邊的邢員外道：「是啊，我們滿城的人，只有不到十個人坐過火車，可見這東西少見。以後火車通到這裡，不知有什麼好處？」

    徐員外晃著腦袋，道：「此事奔馳如電，只是用煤，不需路上備飲水糧草，甚是便捷。以後火車通到了這裡，外地的貨物都可以運進來。哪怕遠如江陵，也不過幾日就到。到了那個時候，冬天南方產的柑桔之類，可就應有盡有。再不似以前的日子，冬天不見綠葉。」

    眾人聽了嘖嘖稱奇。只聽說開封府里到了冬天，還能見到各種水果，不想自己這裡也可以。

    馬懷德看著眾人，對張岊低聲道：「這些平常百姓，只知道通了火車，外地的東西運進來就方便多了，卻不知本地的東西也方便運出去。火車一通，一個地方從此可就翻天覆地了。」

    張岊道：「對於我來說，這些不重要。重要的是，火車通了，雄州就成了河北路的軍事重鎮。真定府、定州、保州和雄州，用鐵路連接起來，直通開封。以後，契丹的騎兵再進南下，已不可能。」

    馬懷德點了點頭：「太尉說的不錯，最重要的當是此事。如若不然，中書不會如此急著把這條鐵路修通。鐵路一通，沿線可以快速調集兵馬，契丹騎兵繞到背後就沒有了用處。只要鐵路在，多少人南下都沒有用處，會被封死在南方，有去無回。」

    張岊道：「不錯，通了鐵路，從此朝廷在河北路對契丹，就是守則有餘。朝廷的兵馬，在河北路是沿鐵路布置，惟有後邊的河間府守住後路。河北一馬平川，以前契丹南下，可以任選道路。以後就只有一條路，就是沿鐵路南下。如若不然，就會被抄了後路。」

    馬懷德點了點頭。他是沿邊安撫使，當然知道張岊所說的意思。鐵路是交通大幹線，後方的兵馬和糧草可以快速運到。雄州以東，都是大片的池沼，不利軍事行動。火車通到雄州，宋朝就用鐵路把河北路連了起來，相當於扎了一圈的籬笆。契丹人要想南下，必須沿著鐵路線，其他地方沒有用處。一個不好就會被宋朝從鐵路運兵，堵住了他們的後路。

    現在的鐵路，只是通到開封府，把河北路跟中原連了起來。如果後邊克服困難，從河北路修鐵路到京東，契丹的國力就很難再對宋朝造成威脅了。

    這個年代，黃河是北流入海。下遊河道變幻不定，經常決口，塘泊眾多。河北路到京東路，要修鐵路並不容易，而且很容易就被泛濫的河流沖毀。最可靠的南北通道是沿著太行山麓，那裡也是此時南北交通的動脈。從開封府來的鐵路線就是如此，到了真定府後才向東而行。與後世的交通格局大不相同。

    這個年代的交通形勢，河北路跟河東路聯繫更緊密。一旦有軍事行動，往往是沿太行山，山前山後互動。與後世河北直下齊魯大不不同，戰爭往往發生在河北路的西側。

    宋朝的兵力部署，便是依地理形勢，從真定府到定州，再到雄州，基本沿著太行山。一旦與契丹發生戰爭，兵力迅速沿鐵路集中。雙方爭雄的中心，就是從保州到雄州之間的地區。鐵路修到雄州，標緻著宋朝的軍事部署完成，已經占了上風。

    到了中午時分，就聽見一聲汽笛響起，人群一下子興奮起來。雖然絕大多數的人不知道汽笛響起是什麼意思，反正看見旁邊的人興奮，他們也就跟著興奮。

    馬懷德起身，道：「汽笛響了，要不了多久，火車就該到了。我們準備一番，迎接火車。」

    張岊和旁邊的一眾士紳員外站起身，整理了一下袍袖，站到了馬懷德身邊。今天第一列火車，來的除了鐵路官員，主要就是張岊手下。張岊所部防守保州到雄州地區，鐵路通了，交通便利。

    隨著汽笛聲，慢慢傳來了況且況且的聲音。只見一個巨大的怪物趴在鐵路上，冒著白煙，向車站行來。指揮的士卒搖著小旗，命令圍觀的人群後退，一時間雞飛狗叫。

    一眾百姓哪裡見過這種東西？一時間有人尖叫，有人吶喊，做什麼的都有。

    邢員外張大了嘴巴，過了好大一會，才道：「這就是火車？好是嚇人！他前面噗噗冒氣，那裡是鼻子麼？這樣大的怪物，一天裡要吃多少糧草才能餵飽？」

    徐員外道：「說的什麼話！火車不用糧草，燒的是煤！只要有煤，便就能跑個不停。」

    邢員外才想起前邊說過火車不吃糧草，有些訕訕。好在身邊沒有人注意他，都看著火車，覺得新奇不已。這世上竟有如此怪物，方方正正，卻快過奔馬。

    正錯諤間，火車進了車站，緩緩停了下來。看見火車停下，一邊看熱鬧的人群一陣歡呼。

    馬懷德與張岊一起，帶著本州官吏，走上前去。自有士卒引著，到了一節車廂前。

    車廂門打開，裡面走出押車的鐵路官員，向眾人行禮。

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