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    毫縣。

    皖北人民抗日自衛軍第五路指揮部。

    總指揮余亞農輕輕放下來信，抬頭望著送信人，緩緩說道：「感謝楊將軍，感謝三縱遠道來援。」

    林存孝淡淡一笑，說道：「那不知余總指揮意下如何，是否同意楊司令的作戰安排？」

    一九三九年四月下旬，柘城日軍以一個臨時大隊（五百餘人），並偽軍郭振如的兩個團配合，攻破鹿邑，直接威脅毫縣。從情報得知，敵人稍加整頓休息後，便要大舉進攻毫縣。

    余亞農是有自知之明的，憑自衛軍的兵力和裝備絕難抵擋敵軍的進攻，三縱的來援可謂是正當其時。當然，楊天風親自率隊，態度和善，余亞農也猜出其中隱含的深意。

    楊天風辦特訓班的時候，自然也沒落下余亞農的自衛軍。通過所派學員的描述，以及先期贈送的一些武器，余亞農對三縱的實力，對楊天風的軍事才能，有了更直接的認識和了解。

    而余亞農的處境也並不好，日偽軍的威脅和進攻是一方面，皖省的桂系人物對他也頗有忌恨，尤以李品仙最重。在歷史上，余亞農的自衛軍不敵日軍，退出毫縣，轉往皖省腹地，很快便被廣西軍黃瑞華、蒙若剛部包圍繳械，他亦遭逮捕，後在安徽省民眾總動員委員會及社會人士營救始獲釋。

    雖然不知道自己和自衛軍以後的命運，但余亞農也覺得在毫縣還好，隔著黃泛區，李品仙等人還奈何他不得。可一旦撤回皖省腹地，恐怕便是欲加之罪、何患無辭，早晚被排擠、打壓，甚至更嚴重一些。

    「楊司令有意合併抗日自衛軍第五路，使這支部隊裝備精良，戰力強大，並且委任余指揮為新編四支隊的支隊長。」林存孝直言不諱地說道：「如果余指揮不願，此戰過後，自可率部南返。楊司令要留精兵強將駐防縣城，以使西線無憂。」

    這裡是宿州專區的轄縣，楊天風還頂著個宿州專區保安司令的名頭，要余亞農率部退出卻也合情合理。但同時也給余亞農選擇的機會，是併入三縱，脫離皖省控制，還是繼續擔任自衛軍五路指揮，向南退出毫縣。

    「楊司令說過，余指揮是熱心抗日，絕不計較個人得失的。」林存孝放緩了語氣，說道：「而沒有哪個將領是不希望自己所率軍隊強大的，除非是為了個人名利，抓著這個指揮、那個司令的名頭不放……」

    余亞農輕輕擺了擺手，打斷了林存孝的激將法，開口說道：「抗日打鬼子，是我所願；使皖省百姓不受日寇屠戮，不過亡國奴的日子，也是我所願。楊司令和三縱將士若能做到這些，我不當這個指揮，回鄉經商務農亦是安心。這樣，請你回復楊司令，就按信中所說，請三縱今晚便入城駐防，做好迎戰敵人的準備。自衛軍呢，當全力協助配合。此戰過後，自衛軍願入三縱的，請接納；不願意的，請准他們回鄉。至於我個人，到哪裡去，如何安排，無關緊要。」

    這似乎是一種委婉的說法，林存孝覺得余亞農是基本答應了楊天風的條件，否則，怎麼會有「如何安排」這句話？

    不過，現在不是字斟句酌的時候，而是通知部隊夜裡入城，進行防禦準備，並分兵城外要點，構築陣地，迎戰敵人。

    ……………

    睢陽、太康一帶有國x軍龐炳勛部李振清旅；睢縣、杞縣等地有新四軍彭雪楓、蕭望東、張震所部；商丘周邊的鄉村還有數支游擊武裝。這些都是牽制豫東日軍的力量，使日軍在大舉回師華北前，難以抽調出足夠的機動兵力。

    太平集一戰穩定了夏邑縣的抗戰局面，毫縣若再能殲滅或重創敵軍，整個豫東的抗戰形勢都將有所改觀。而在當時，也只有三縱有這個實力，有這個信心，有這樣的布置。

    沒辦法，擴充軍隊便需要武器彈藥，兵工廠可是不造槍枝的，霰*彈槍產量有限，也滿足不了要求。

    五百多鬼子，數量雖不足一個標準大隊，但炮火可能與標準大隊相當，再加上輕重機槍、擲彈筒，以及日軍的作戰素質，絕對是一塊難啃的骨頭。

    至於兩個團（不滿編，約八百多人）的偽軍，倒是好對付，甚至可能成為突破口，造成殲滅或重創鬼子的戰機。

    當然，對付鬼子，楊天風還是有很多辦法的。特別是第一次與他和三縱對陣的日軍，幾乎沒有不吃些虧，被坑上幾回的。

    楊天風率部隊趁夜開進毫縣縣城，只留少部駐守，其餘各部便直接開赴指定的地點，緊鑼密鼓地作著迎戰的準備。楊天風和余亞農也沒有多客套，召集自衛軍第五路，宣布了合併的政策。在余亞農的鼓勵支持下，兩千多人的隊伍有一千四五百都願意留下加入三縱。

    楊天風立刻宣布成立四支隊，由余亞農任支隊長，林存孝任參謀長，並從蔣支隊、警衛團中調動部分老兵進入四支，四支的一些新兵則被抽出補充進老支隊。這樣一來，除駐守各地的少量部隊外，楊天風手中的兵力已經超過五千。

    除了考慮到四支剛成立，戰鬥力不能令人放心的原因外，楊天風雖然有重兵在手，也沒有撲上去就打的心思。

    瑣事處理完畢，楊天風和余亞農率領四支和警衛營開出縣城，連夜趕赴計劃中設定的戰場——縣城西面的十八里鎮。

    早上四點多鐘，天色已經亮了。看到鎮子裡喧囂吵鬧，百姓在疏散離家，戰士們在鎮外構築工事，楊天風才鬆了口氣。

    參謀長梁末青趕過來匯報了情況，十八里鎮周圍的地形地勢還是比較適合打阻擊的，雖然有迂迴的道路，但已經分派部隊前去構築工事、加以扼守。特戰隊和游擊隊已經前出，擇地擾襲敵人，爭取時間。

    「我軍要在鎮子裡與敵人戰鬥？」余亞農稍有些意外，在他想來，應該是挖壕掘溝，在野外抗擊敵人，或者是在縣城依靠城牆與敵作戰。

    「巷戰、夜戰、近戰是最能拉近我軍與日軍戰術素質的戰術。」楊天風伸手指了指鎮子，解釋道：「這個中等鎮子比較合適，縣城嘛，太大了，需要的兵力太多。機動兵力不夠的話，難以對敵人形成圍殲和追攻，只能是擊退。」

    胃口很大啊！余亞農並不確切知道三縱出動了多少人馬，只知道攻占鹿邑的敵人有兩千多，很強大。

    但按楊天風的計算公式，在野戰中三縱可能要兩打一或三打一才能抵擋住鬼子，如果有完備的工事，這個比例能降到1.5比1，甚至是一比一；如果是巷戰，憑藉近戰利器，三縱就肯定能以一比一的數量與鬼子進行纏鬥，再輔以陷阱、飛雷炮，這個數量還是能降低。

    至於偽軍，楊天風認為在一比一的情況下，足以正面擊敗他們。這樣一算，三縱能抽出至少三倍以上的兵力來對付鬼子，還不是正常的野戰。

    所謂知己知彼，百戰不殆。楊天風和三縱對鬼子的兵力、火力，甚至是作戰方法，都非常了解。而鬼子，特別是柘城的鬼子，對三縱的裝備和戰術打法，對楊天風的狡黠狠辣，卻是了解不多。這第一次交手，吃上大虧應該是肯定的。

    「敵人的主力十有八九是要走路程最短的大路。」既然十