「太妃這是什麼話？！」太皇太后面帶怒色道，「立皇后，關乎國家社稷，豈容得小皇兒任性胡來？！」

    「既如此，聽憑太皇太后與太后娘娘定奪就是，還召妾身來做什麼？」朱太妃不耐煩地說到此處，以手扶頭說，「妾身聞不得蘭園的花香，頭疼得很，陪不得太皇太后與太后娘娘，妾身告退！」

    朱太妃說完，起身告了禮，就要轉身退下高台。

    「太妃！」太皇太后臉色鐵青地喊住了她，慢聲說，「老身禁了皇帝上朝，皇帝就絕食抗議。老身讓你的皇兒做皇帝，原來是委屈了他！」

    「哼！本宮就賭你，敢不敢廢了皇帝？！」朱太妃在心裡蔑笑，對太皇太后的威脅充耳不聞，自顧提裙下得高台，悠悠遠去。

    太皇太后望著她的背影，不覺有些心煩。

    太后遲疑著問了一句，「太皇太后，真的打算廢掉皇帝？」

    「朝中大臣，多少雙眼睛盯著呢？若皇家起了內訌，先亂的就是朝綱。臣心不服，皇威不立，老身只怕再挑選一個皇帝，比挑選皇后可要艱難得多。」太皇太后這樣說著，卻沒有去看太后，嘆氣道，「大宋的皇帝難當，這皇后只怕更難當。」太后聞言，下意識地往蘭園中去看向明君。

    向明君看到一隻寶藍色的大翅膀蝴蝶，覺得十分罕見，忍不住手執小扇，在花海中忽左忽右，衣裙翩然，眼神明澈。她只顧揚頭，追蝴蝶去，而那李錦衣就在她不遠處，手拿絹兒擋在嘴角，全神貫注地盯著明君的動作。

    蘭園中一片歡笑，滿園芬芳，可拂曉台里的孟青箬確是一臉愁容。小宮女們都各自躲開了，連同哲哲也不知去哪裡了。她不敢回去自己房間，立在門口，眼神空洞地望著地面。除了等待夜晚來臨，等待太妃娘娘派人安排，她不知道自己還能做什麼。

    她就那麼眼睜睜看著一個人死在自己眼前，手中感應的是屍體的冰冷，那是多麼可怕的感覺！她感到恐懼，對死亡的恐懼，對生命漠視的恐懼。

    「我是否也會變成那樣，不惜殘害別人生命的人？我是否有一天手上也會沾上鮮血？不！我不要！她們不是人！是魔鬼！！」她獨自坐在門檻上，頭腦中一片混亂。她把頭埋在膝蓋上，任由淚水濕了衣裳，悄悄哭了很久。暖風襲人，陽光照臨她的身上，可她感覺不到一點溫暖，好似自己也已經是個冰冷的死人。

    「孟秀女，先吃點東西吧！」

    聽到有人喊她，她才抬起頭，看到哲哲猶猶豫豫地想把一盤糕點遞給她，卻怯怯不安地偷拿眼角看她。

    孟青箬搖了搖頭。哲哲就蹲下身在她眼前，伸手拿起一枚紫米香雲糕，遞到她的手裡說，勸說：「吃一點吧，天大的事，也要吃飽肚子，才能想到辦法。」

    辦法？青箬苦笑著接了糕點，艱難地張開嘴，小小地咬了一口，將頭靠到牆上，看著帘子被風吹得忽閃忽閃。

    「有什麼辦法？」孟青箬嘆了口氣，想起向明君身在蘭園，立即對哲哲說，「哲哲，你幫幫我，幫我去打探向明君在蘭園，有沒有發生什麼事。」

    哲哲凝眉，動動嘴唇，什麼也沒有問，點了點頭，就把木盤遞給她出了門去。

    孟青箬回頭望了望，想起魚兒還在她的床上，便站起身來，往柳如絮的房間去。她輕輕推開門，瞧見地上有一張粉色的紙箋，就俯身拾了起來。

    那一張紙，似乎浸了許多水，有些皺，而紙上有些字，被暈染了，略約有些模糊不清。

    「歸山深淺去，

    根本別天涯。

    草秀故□□，

    枝上不見花。」

    孟青箬口中念著字，走在桌前自己坐了，抬眼瞧見桌子上一束鴛鴦蝴蝶花還沾著露珠兒。「這樣乾乾淨淨地粉色紙箋，不像被茶水浸透，倒像是淚水濕了。這首詩，既有離別之傷，又有相思之苦，看來是柳如絮寫給自己情郎的。」孟青箬手中捏著那張紙，又仔細讀了幾遍，想到了以詩傳情的藏頭詩故事，再看整首詩，才開口念道：「山本秀上。」

    「山本秀上？」孟青箬手上直抖，將紙攥得更緊了，暗道：「我記得有一年倭國派使者來為太皇太后祝壽，梅凌香告訴我倭國人的姓很奇怪，像什麼山下山本、崗村田村……」

    此時，她再想起柳如絮的叔叔柳大人的死，還有那把倭刀，以及這首藏頸詩，把自己嚇了一跳。

    「她的情郎難道是一個倭人？難道是那個倭人，殺了柳大人？那她進宮，有什麼目的？這一切與朱太妃又有什麼關係？」孟青箬正想得出神，外面響起春棋的喊叫「孟秀女？孟秀女？」

    「我在這裡！」孟秀女站起身迎出來，隨手將粉色紙箋丟棄在地上。

    兩個人在門口碰了面，春棋便告禮道，「孟秀女，梅押班在玉津園樹望亭等您。」

    「玉津園樹望亭？」孟青箬納悶道，「那麼遠，是她讓你傳信的？」

    春棋點點頭，說，「是，梅押班說您如果不去，她就讓您明天參不了選。」

    「哦？除了你，還有人知道，我們見面嗎？」青箬走近她，悄聲問。春棋害怕地看了看她，緊忙搖了搖頭。

    孟青箬把心一橫，暗道：「也罷，反正明天也未必能入選，我今天就殺了那個賤蹄子報仇。」她迴轉身回到自己房間，望著床上的方魚兒，看到她的手臂仍懸在床外。「她原是個苦命人兒！」孟青箬走上前，跪在床前，將她手臂安放肚子上，口中喃喃道：「魚兒，你離開皇宮了，好生走吧，願你來生幸福！」

    孟青箬說完抹乾淨臉上的淚水，起身打開靠牆放的木箱，取出那個笛子來。她眼神凌厲地將玉笛拿在手裡，用手緊壓末端，另一端笛口竟彈出長約五寸的鋒利薄刃小刀。

    她心驚膽戰，挨著宮牆柳下，垂頭急著快走，差點沒撞到樹上去。到了玉津園，她轉到西角門，又兜了一個大圈，才看到望樹亭里安然靜坐的梅凌香。

    青箬從亭下的台階，一步步走上去，此時梅凌香還背對著她。孟青箬緊緊攥著袖子裡的笛子，心裡直發慌。

    梅凌香猛然轉過頭來，說：「你來了！」

    她便點點頭，問：「你找我什麼事？」

    凌香一步步逼近她，青蘿一步步倒退。最後青蘿背靠上望樹亭的柱子，退無可退。

    她知道梅凌香被自己激怒了，她那麼了解她的每一個表情，至少現在她懂得梅凌香恨極了她。

    「啪！」梅凌香到底抬手給了她一巴掌，「這一巴掌是為了你昨天陷害我！」她俏臉微紅，瞪大了眼睛，正要抬手又是一巴掌，卻被孟青箬執住了手。

    「賤人！你還敢打我？就為了我離間你和太妃？哼，你別忘了，你殺了魚兒來陷害我？！」青箬用左手制止了她，右手握緊笛子，緩緩拿在她眼前。

    「你救李錦衣、救向明君，就是得罪太妃娘娘！是你先找死的，根本怨不得別人！」梅凌香知道她很有蠻力，這時候還在強裝鎮定，道：「我自問，沒有對不起你孟秀女，為什麼你就是要處處針對我？！你在皇宮裡問問，得罪我梅凌香的人，哪一個沒嘗過我的手段？只有你，只有你孟秀女，我對你另眼相看啊！我親自找你談和！你呢？是我有心跟你合作啊！」

    「合作？」孟青箬聽她說得神情一松，「現在呢？」

    「現在？求我啊！！跪下來求我啊！！！