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鹿門書院位於隆中鹿門山腳下，四周山清水秀，風景秀麗，鹿門書院依山而建，層層疊疊上去，幾乎占據了一半東山麓，鹿門書院是荊州最大的私人府，在荊州僅次於襄陽官，有生徒四餘人，生來自天下各地，皆是里挑一的年輕才俊之士。
鹿門書院是龐家家主龐德公所辦，屬於龐氏家族的私業，原本是龐家私，但由於龐德公的名望播於天下，加上躲避戰亂的北方士族雲集荊州，使鹿門書院一舉跨過家族的門檻，成為一座聞名天下的私人府。
像諸葛亮、龐統、徐庶、崔州平、石廣元等等年輕名士，以及劉琦、蒯祺、黃射、馬良等等官宦弟也在鹿門書院讀書，使鹿門書院人才濟濟，已經成為荊州士族及北方士族匯聚的大本營。
這天上午，劉璟帶著年幼的鄧艾來到了鹿門書院，今天也是黃承彥請客的日，劉璟也接到了請柬，不過黃承彥請客是在下午，劉璟便利用上午的時間，把鄧艾送到鹿門書院。
鄧艾死了父親，一直沉浸在悲痛之中，今天因為要拜師，才除去了孝服，但他依然穿著一身細白麻的長袍，連鞋也是白邊白底，坐在陶湛的馬車裡，低下頭，始終一句話不說。
陶湛今天也要參加黃家的宴會，不過她是作為陶家的代表，她祖父曾在南陽為官，和黃承彥有一點交情，黃承彥特地給陶利送一份請柬，卻被陶湛要了過來，今天這麼有趣的事情，她怎能不參加。
馬車裡，陶湛憐愛地望著這個失去父親的孩，她也有一個小弟弟，和鄧艾年歲差不多，鄧艾的悲痛讓她想起了自己的幼弟。
「你就安心在鹿門書院讀書。」
陶湛柔聲安慰他，「讀書所需的一切費用，還有你母親的生活住宿，我都會替你安排好，這些事情你不要操心了，把書讀好，就是報答母親的養育之恩，就是給父親爭了口氣，他九泉之下也可以瞑目。」
鄧艾心中感動，他擦去眼角淚水，低聲道：「多謝阿姊，鄧艾一定會刻苦讀書，不會讓父親失望。」
這時，馬車停了，陶湛看了看窗外，抿嘴一笑：「我們到了！」
車門打開，劉璟伸手將鄧艾抱下馬車，又將胳膊遞給陶湛，陶湛嫣然一笑，扶住他胳膊，慢慢走下馬車。
「他怎麼樣？」劉璟在她耳邊低聲問道。
「他很渴望讀書，哎！這孩真讓人心疼。」
劉璟知道陶湛才十五歲，便說出這般老祖母的話，忍不住笑了起來，陶湛臉一紅，白了他一眼，「你笑什麼？」
「沒什麼！」
劉璟連忙忍住笑，牽著鄧艾的手，向書院大門走去，又細心叮囑他，「不僅要尊敬師傅，就算是同門長，也要虛心求教，禮不可廢。」
「謝謝叔父，鄧艾記住了。」
旁邊陶湛忍不住糾正道：「小艾，你叫他叔父，卻叫我阿姊，輩分有點不對吧！」
鄧艾撓撓頭，「這是爹爹令我叫的。」
「那性你也叫我叔父得了。」劉璟笑眯眯對陶湛道。
「想得美！」
陶湛瞪了他一眼，想想讓鄧艾叫自己阿嬸，似乎也不適合，只得無可奈何道：「算了，各叫各的。」
她又想起一事，剛才聽鄧艾說，不久前劉璟參加了新野之戰，居然還負了傷，她竟然一點都不知道，她看了一眼劉璟的後腦，隱隱見他帽下，露出一角白色紗麻布，心中不由暗忖『這件事他幹嘛不告訴自己，難道在他心中，自己還是外人，所以不想讓自己知道。』
想到這，陶湛心中略略有些失落，本來興致很好的心情，被這件事擾亂了。
人走到鹿門書院前，通報一聲，門房事先已知道，便立刻領他們進去，陶湛是女，不便入內，站在大門外等候。
鹿門書院氣勢宏偉，建築群多，沿著山勢層層而上，劉璟感覺到鄧艾有些緊張，便笑著安慰他，「不要擔心，都是讀書人，聽說龐德公很和藹，一定會善待於你。」
鄧艾點點頭，加快了腳步，走到後院，迎面出來兩人，一高一矮，高者身長八尺，皮膚白皙，相貌英武，正是諸葛亮，矮的一人卻長得濃眉掀鼻、黑面短髯，容貌有些醜陋，年約二十歲出頭。
劉璟卻沒想到在這裡遇到諸葛亮，連忙拱手笑道：「孔明兄，別來無恙！」
「原來是璟公。」
諸葛亮連忙回一禮笑道：「今天怎麼會來鹿門書院？」
「今天是帶一個世侄來拜師。」
諸葛亮這才想起沒有給劉璟介紹，拉過男笑著介紹道：「這位是我的摯友，我師尊之侄龐士元。」
原來這位便是鳳雛龐統，劉璟肅然起敬，拱手施禮道：「襄陽劉璟久聞鳳雛大名，今天一見，生有幸。」
「不必客氣，我也久聞璟公之名。」
龐統對劉璟這種官宦弟沒有什麼興趣，他拱手回一禮，又拉著鄧艾的手柔聲道：「你就是鄧武之，鄧艾嗎？」
鄧艾見他相貌雖醜陋，但笑起來卻容貌可親，便點點頭，「我就是！」
「你跟我來吧！師尊在等著你呢。」
他牽著鄧艾的手，對劉璟道：「璟公，那就先帶他進去了。」
「等一等！」
劉璟叫住龐統，他走到鄧艾面前蹲下，替整理一下髻，從腰間取出白龍短劍，遞給他，「此劍名為白龍，是我父親留給我之物，現在我送給你。」
鄧艾接過短劍，默默點頭，劉璟撫摸他的頭，又注視他眼睛道：「你父親是頂天立地的英雄，為信義而慷慨赴死，希望你能以他為驕傲，若誰敢辱你父親，用此劍殺了他。」
旁邊龐統臉色微微一變，臉上露出不悅之色，他牽著鄧艾的手，「我們走吧！」
劉璟站起身，拍拍鄧艾的肩膀，笑道：「去吧！」
龐統顯然是不想讓劉璟一同進去，他牽著鄧艾的手，快步向內院走去，鄧艾不斷回頭望著劉璟，他忽然大喊：「父親和叔父都是頂天立地的英雄，都是孩兒的驕傲，我不會讓你們失望！」
劉璟向他揮手告別，望著他背影漸漸消失，忍不住嘆了口氣，但願鄧艾能有所成，像歷史上一樣，成為一個武雙全的大才。
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「璟公今天要去參加黃公的家宴嗎？」諸葛亮在一旁笑問道。
劉璟心中一跳，這才猛然想起，諸葛亮才是今天黃家家宴的主角，不過聽他的語氣，似乎還不知道那件事，劉璟把心思轉了回來，試探著問道：「今天孔明兄也要去吧？」
諸葛亮點點頭，「這兩天元直和州平都住在我家裡，下午和他們一同前往。」
有這兩人左右抵擋，劉璟便放心了，便微微一笑，「我下午也要去。」
說話間，兩人走到書院大門，諸葛亮拱手施禮，「我先回去更衣，下午再見！」
說完，他兩袖一甩，飄然而去，旁邊陶湛慢慢走上來，望著諸葛亮的背影，掩口笑道：「我很期待下午看他的表現。」
「我也是！」
兩人對望一眼，心有靈犀地笑起來，劉璟興致大好，一指遠處的隆中鎮，「我們喝一杯酒去。」
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距上一次來隆中已經有幾個月了，隆中鎮幾乎沒有任何變化，破舊的店鋪
