、、、、、、、、、、

    柴桑縣有駐軍一千人，軍政統一，縣令和牙將都是同一人，名叫周凌，他是黃氏家族的女婿，也是柴桑本地人，是柴桑第一大族周家弟。

    但這次劉琮受傷，周凌臨時調派五軍隊護送劉琮赴武昌醫治，使得城中守軍只剩下五人，可就在這個節骨眼上，柴桑遭遇了江東軍的進攻。

    周凌臉色陰晴不定，怔怔地望著遠處的江東軍船隊，很顯然，江東軍沒有放棄攻打柴桑，只是暫時後撤，在準備下一次的進攻。

    這時，劉璟緩緩走到他身邊，沉聲道：「估計江東軍會在凌晨時動第二次進攻。」

    「公說得不錯，他們今晚只是偷襲，準備並不充分，既然偷襲無望，他們就會重新部署，這需要一點時間，我們也要抓緊時間加強防禦。」

    說到這，周凌感激地對劉璟道：「多虧璟公及時現江東軍的陰謀，否則柴桑已經不保。」

    劉璟笑了笑，「這是應該的，柴桑城破，對誰都沒好處。」

    周凌想到自己只有五人，忍不住憂心忡忡道：「璟公臨危不亂，指揮得當，懇請璟公繼續留下協助我指揮防禦，說實話，我一個人壓力大了。」

    「我沒有問題，只是柴桑的兵力確實不足，周縣令有沒有想過什麼應對之法？」

    周凌看了一眼東城的烽火，嘆了口氣道：「我還能有什麼辦法？只能向武昌求救，烽燧點燃，一個時辰後能傳到武昌，那麼最少兩天，援軍必然會趕來，關鍵是我能不能守住兩天，我們只有五人，唉！」

    劉璟沉思片刻道：「求援肯定需要，不僅是武昌，我也可以寫一封信，命手下送去陽新縣，請甘寧率軍來援助，另外，柴桑幾大家族都有家兵，訓練有素，可以動員家兵來參與防禦，至少有一千餘人了。」

    「向甘寧求救當然可行，只是柴桑世家的家丁.....」

    周凌顯得很為難，他知道柴桑幾大的世家都是兩邊倒，尤其是陶家，和江東更是有千絲萬縷的聯繫，讓他們派家丁參與防禦，恐怕不現實。

    劉璟明白他的擔憂，當機立斷道：「無妨，我去和陶家談！」

    ........

    劉璟匆匆來到了陶府，剛進大門，卻迎面遇到陶湛，陶湛一直在擔心劉璟的情況，她已經託管家去打聽了，自己卻又坐立不安，所以跑到門口等管家消息，不料正好遇到劉璟回來。

    她頓時長長鬆了口氣，拍拍胸脯，上下打量他一下，笑盈盈道：「正在擔心你出什麼事呢！還好，沒有斷胳膊少腿。」

    劉璟感受到了她對自己的關心，心中一股暖意湧來，撓撓頭笑著問她，「你回來沒有被父親為難吧？」

    陶湛掩口低低聲笑道：「沒有呢！府中亂成一團，父親還顧不上我，說不定他還不知道我又回來了。「

    「那你父親在哪裡？我想找他商量借用陶府家丁之事。」

    走了幾步，劉璟又回頭問：「你覺得有多大可能？」

    陶湛低頭想了想，搖搖頭，「父親就在中庭，你可以去和他談一談，不過我感覺可能性不大。」

    劉璟點點頭，快步向中庭走去，陶湛望著他背影走遠，心中卻在盤算，怎麼助劉璟一臂之力。

    ........

    果然不出周凌的擔憂，陶勝聽了劉璟派家丁助戰的請求，半天沒有說話，他的府上確實有四餘家丁，個個武藝高強，訓練有素，但陶家從來不參與孫、劉兩家之爭。

    原因自然是人人皆知，現在劉璟要求他出家兵參與城池防禦，著實讓陶勝感到為難，如果被江東知道自己派兵防禦，那麼陶家將來在江東怎麼立足？

    可是有些話他又不得不說，「璟公對陶家的大恩，陶家銘記於心，公的請求，陶家自然要全力滿足，只是陶家也有苦衷，璟公應該也了解一二，除了派家丁以外，陶家願全力支持守城。」

    陶勝的言外之意就是說，陶家願出錢出糧，就是不能出人。

    劉璟半晌沒有吭聲，他心中著實有點不高興，現在已經什麼時候了，陶家還在考慮兩頭靠。

    劉璟淡淡道：「既然陶家為難，那我就不勉強了，至於其他支持，暫時還不需要。」

    劉璟話音剛落，院裡傳來陶烈洪鐘般的聲音，「誰說陶家不願出人！」

    在兩盞燈籠的引導下，陶烈快步走進房間，後面跟著陶湛，陶湛既然已經把心給了劉璟，她自然一心一意替劉璟考慮，她知道父親十之**不會答應，只有找祖父來才能改變父親的決定。

    陶勝見父親進屋，嚇得連忙站起身，卻又看見女兒跟在後面，眼中更是驚訝，她不是已經離開柴桑了嗎？怎麼又回來了。

    陶勝心中亂成一團，千頭萬緒的事情堆在他眼前，他也暫時顧不上女兒。

    「父親怎麼親自來了？」

    陶烈對他冷冷哼了一聲，對劉璟抱拳道：「璟公親自上門來協商，這個面陶家一定會給，璟公請坐！「

    劉璟感激地瞥了陶湛一眼，陶老爺在關鍵時候趕來，必然是她的通風報信，正好陶湛也向他望來，眼睛裡充滿了調皮和得意。

    幾人坐下，陶烈嘆息道：「若不是九娘告訴我，我還不知道江東軍進攻柴桑了，看來我真是一個坐吃等死的老朽了。」

    陶勝聽出父親語氣中的不滿，連忙解釋道：「孩兒也是剛剛得知，只是現在還不到五更，不敢去驚擾父親休息。」

    陶烈沒有睬他，又對劉璟道：「我也不隱瞞璟公，當年我與劉景升及孫台都達成過默契，無論兩家怎麼交兵，陶家都保持中立，假如我給了荊州五萬石糧食，那也必須給江東五萬石，所以這麼多年，陶家一直能在夾縫中生存下來。」

    劉璟點點頭，「我理解陶家的難處，所以我也不強求。」

    「不！不！」

    陶烈連忙擺手，「我剛才說了，璟公的面，陶家不能不給，人一定會借給公，只是要變一個方式。」

    不僅劉璟愣住了，連陶勝也不理解父親的意思，怎麼變一個方式法？

    陶烈微微一笑，「公可在柴桑城內豎旗募兵，所有錢糧陶家來出，不僅如此，我會安排陶家家丁以募兵方式加入璟公的隊伍，這樣就是他們的個人所為，和陶家無關。」

    劉璟這才恍然，暗暗佩服陶烈，薑還是老的辣。

    .......

    劉璟和陶湛離開了房間，房間裡只剩下陶烈和陶勝父二人，陶勝這才憂心忡忡道：「父親雖然用變通的方法出家兵助劉璟，恐怕此事還是瞞不過江東。」

    陶烈冷冷道：「我當然知道瞞不過江東，但瞞不過又怎樣，孫權就會因此打擊陶家嗎？除非他每年的錢糧不想要了，你覺得他會為這點小事和陶家撕破臉皮嗎？」

    陶勝低頭不語，他已經明白父親的意思了，孫權自會權衡利弊，只要陶家不公開助荊州軍，孫權也會睜一眼閉一眼，裝作不知這件事。

    陶勝嘆了口氣，「還是父親思慮深遠，孩兒遠遠不如。」

    陶烈看了他一眼，這才語重心長道：「我是剛剛才想通一件事，這次劉表派劉璟來江夏的真正目的，恐怕就是要和黃祖爭奪江夏控制權，一旦劉璟成功，那麼他將成為江夏之主。」

    陶勝沉吟一下道：「父親，孩兒有句話，不知當