帝連個說心裡話的人都沒了。胤祚見林軒毅如此恭敬，心中反倒有些不舒服起來，可也不好多說些什麼，只好自嘲地笑了一下道：「朕還是朕，林先生不必拘禮，朕今兒個來，是要讓『鴻鵠』幫著辦一件事，嗯，此事重大，朕不放心讓別人代傳，當然，也因是朕在宮中憋得慌，趁機出來走走罷了。」

    「請皇上訓示。」孫承福趕緊躬身道。

    「是這樣的，朕要找一種食物，哦，長在地里的，叫地瓜或是番薯，藤生，根部長有塊根，一個大約斤把重，大的有三、四斤，唔，這東西原產於南洋，讓『鴻鵠』去查一下，看有沒有人帶回了國內，若是沒有的話，就讓八旗商號帶些藤回來，朕有大用。」胤祚連比帶劃地將地瓜的特徵描述了一番。

    「聖上，可是哪鬧了饑荒？」林軒毅眉頭一皺，立刻反應了過來。

    「嗯，兩江大旱，兩湖、河南都鬧了蟲災，朕已經傳令開倉放糧，西征大軍也撤回來了。」在場的都是胤祚的心腹，胤祚倒也沒有隱瞞，面色陰沉地說道。

    孫承福倒還沒覺得有什麼大不了的，林軒毅卻倒吸了一口涼氣，喃喃地說道：「大災之年得提防小人作祟，此事重大，萬萬泄露不得，不過，地瓜真能解決饑荒不成？」

    「朕也不太清楚，只是聽人說過，唔，這東西產量大，對地也不甚挑，應該是能成吧。」胤祚沒法解釋自個兒是從何得來的消息，只能含糊其辭地解釋了一下。

    胤祚經常有些奇思妙想，從火藥到槍炮之類的東西林軒毅早就見怪不怪了，也不多問，只是點了下頭道：「草民清楚了，這就去辦。」

    胤祚搖了下頭道：「這事兒讓承福去辦就成，大比已經結束，再過幾日就要殿試了，林先生還是多在文章上下下功夫，朕即便是要用你，可也得有個由頭，望林先生莫要失了朕望。」胤祚對林軒毅的文筆向來是有信心的，不過卻擔心林軒毅故意不寫好，來個臨陣脫逃，這才緊趕著叮囑了一番。

    「是，草民知道了。」林軒毅如何聽不出胤祚話里的話，恭敬地應了一聲，也不再開口。

    唉，再也找不回當初談笑自若的感覺了，瞧這皇帝當的，唉，老爺子還真說對了，稱孤道寡的結果就是自個兒成了孤家寡人。胤祚心裡頭頗有些失望，可也不想再多說什麼了，點了下頭道：「那就好，朕今兒個出來原本打算去見見鄔先生的，不過天色不早了，也就算了罷，林先生見到鄔先生就替朕致個意好了。承福，這事兒要緊，不可耽擱了，有了消息立刻找清松，朕急著要。」胤祚話音一落，自顧自地出了書房，也沒理會身後傳來的恭送聲，心裡頭卻有種酸溜溜的味道涌了起來。

    既然出了宮，胤祚也沒打算這麼快就回去，索性混在人群里溜達著，東走走、西看看，權當是散散心，緩解一下心頭的鬱悶，正走著間，突然眼前一亮，發現了一個熟悉的身影，胤祚的眉頭頓時皺了起來，一雙眼如同利刃一般盯著前頭的一家酒樓，苦笑著搖了搖頭道：「他媽的，這小子怎會跑這裡來了。」胤祚在原地站了好一陣子，愣愣地想了想，卻並沒有跟著走進酒樓，嘆了口氣默默地轉身離開了……