渾然正氣驟然升騰。走到暗格前，摸出了卷畫像，餘光瞥了一眼細處。將它放好，重新關上了暗格。

    南宮燕淑望著他消瘦的背影，睫毛低了低，知道今日是沒有辦法帶曹仁德離開了。反帶柔和之色，說道：「我這次來也不全然是為了曹仁德之事。如今你當了這裡的縣令，可否帶我在你的地盤遊玩一番？」

    孝清望著她的眸子，想了想笑著沖她點了點頭。

    「明日我在望月樓，等你。」

    ……

    陳峰一路翻過十方山循著李孝清來時的路往池風縣趕去。經過兩日的調養，李玲兒身體已經恢復的差不多了，走了一路也漸漸適應了山路的顛簸。霜兒與玲兒相互攙著走在前頭，陳峰牽了馬殿後。

    很快便繞過河水下了山，再往西南走了兩個時辰，遠遠眺望，見得城鎮，想來那便是池風縣。

    李玲兒望著來來往往的人流，不時的抓起小攤上的小物件把玩兒，霜兒與她伴著，兩女子間的話不是陳峰能夠聽得明白的，這一路多虧了霜兒才使得李玲兒不那麼嘮叨他。

    池風縣城內，街道繁多，牽著馬走了許久才見到縣衙門。

    門前的石獅子眼中的光彩似乎比往常更濃了，門前的衙役望著走來的一男兩女，微微打量了一番，喝問到：「你們是何人，到這裡做什麼？」

    既然是李孝清在的地方，陳峰也不好擺他的臭架子，旋即拱了拱手，笑道：「我是你們縣令大人的好友，麻煩你到裡頭通報一聲，就說陳峰前來尋他。」

    孝清正在後院與修竹居士賞談詩畫，今日的天氣不錯，心情也大好，取了筆墨紙硯，孝清畫一幅石竹，蒼勁有力堅韌不拔，修竹居士看得畫中妙處，氣節不失風骨猶存，連贊：妙妙妙。

    「居士來題一首好詩如何？」孝清笑著讓了手中的筆邀他賦詩於畫上，修竹居士謙虛的自貶一句：「大人這畫如此神妙，老朽的幾句爛詩掛在上頭豈不成了金盤裝狗屎？」

    「你過謙啦，有了居士的氣節做魂方才有了此畫，你的詩放在此畫中是再恰當不過。」孝清朗聲笑道，這修竹居士文采頗高，就是為人過于謙虛，就仿若這石竹，為人堅韌不拔，卻又能虛心謙和，這就是他的可貴之處。

    兩人談笑間，話到正興的時候。衙役突然尋到後院來報：「稟大人，外頭來了一男子說是大人的故友，前來拜見。」

    孝清回頭望向他，眼中閃過一絲惑色，略微想了想：「來人可有報上姓名？」

    「那人自稱姓名陳峰，還帶了兩女子一同前來。」

    李孝清面色驟然大喜，趕忙停了手中的墨，朝縣衙外匆匆趕去。就在縣衙門門外，一名玄衣男子牽著一匹黑馬在外候著。孝清趕忙快步招呼了過去，大聲笑道：「陳峰，你不在京城，怎麼到這兒來啦？」

    李玲兒見他二人關係這般好，小臉上也洋溢著笑，嗔笑道：「他是特地來給你做護衛的。」

    「什麼？我一個小小的縣令要什麼護衛？你們莫要與我說笑。」孝清自知自己微末的官職，哪裡能受得住這等待遇，這其中必定有什麼他不知道的細處。

    邀三人進了內院，快到正午，吩咐廚房準備了酒菜為三人接風洗塵。

    「天子陛下封我做了個尚武校尉，特來池風縣助你。」陳峰與他說明了原由，敘舊之後，從懷裡取出一封信，遞給孝清。

    信封皺巴巴的，孝清眼裡微光輕閃，看來他們這一路也不盡太平。這是一封家書，由父親親筆所寫，信中所述都是些家中安好之事，旁的不好的隻字不提，若是深沉之處也就是母親一滴淚痕。

    遊子身在外，父母念在心，李志在心中多番寫到：常與家中來些書信，你母親念得緊。

    霜兒與李玲兒到偏房定住處，小雪蹲在桌子上打量著兩人，特別在霜兒的臉上多停留了片刻。李玲兒生在宮裡，不常與兔子之類的動物接觸，現在看到她雪白的毛髮毛茸茸模樣，心裡喜歡的緊，一把將它抱在懷裡，撫著它輕柔的毛髮。

    小雪被她抱在懷裡，兩隻前蹄搭在玲兒的小臂上，後腿狠狠踢在李玲兒的胸口，縱身躥出了她的懷裡。似乎並不喜歡被她抱著，蹲在桌上，三瓣嘴輕輕抿動，望了望李玲兒又轉頭看向霜兒，凝視了許久才自發的跳下桌子出了門。

    李玲兒正欲起身，忽然文件一股刺鼻的味道，小俏鼻皺著嗅了嗅，竟然發現裙袍濕了一片，那股異味便是從那裡傳來的，頓時氣的直哆嗦，尖叫道：「死兔子，你敢尿我身上，看我不把你逮住剝皮抽筋。」

    霜兒怔怔的望著她發飆的模樣，小手指了指她的臂彎，低聲道：「姐姐，你還是換身衣服吧。」

    李玲兒順著她指的地方又看，臉色驟然黑成了鍋底色，在她裙袖上正粘著五六顆圓溜溜的兔子屎。沒想到只是抱了她一下，就被她這般惡整，再也忍不住胃裡的噁心，跑到門外扶著門框一陣嘔吐。

    書房內，小雪兒溜達著從門角跳進了屋內，轉而鑽進了書架旁的角落裡。孝清正在與陳峰講述這些日子縣衙發生的諸多事，特別是曹仁德貪腐之案，與劉海城緊密聯繫再了一起。

    陳峰擰緊了眉頭，冷哼道：「這老東西真是夠歹毒的，若不是霜兒出手，李玲兒這條性命就要交代在上官府上了，這一招借刀殺人既剷除了他的死對頭上官家，又給了陛下痛擊。」

    「眼下有了曹仁德在手，想要搬到劉海城也算是有了多了些可能。」李孝清淡淡的說，負手望著門外，輕嘆一聲：「王權富貴，有多少人念著，今年的天當真是陰沉的很吶。」

    蘇州城金城山寒雲寺內，枯海暴跳如雷，望著報信之人，怒吼道：「上官家的大小姐走了這麼些天你們才來報與我，現在只怕早已經到了池風縣。你們這幫飯桶，要是把劉大人得罪了，倒霉的可不光是我一個人，你們一個個都別想逃脫。」

    今日早晨望天色好，還在幻想著上官家如何陷入萬劫不復之地的美夢。卻有山下弟子前來稟報這麼一則惡訊，不僅公主沒死，還把上官霜兒也弄丟了，這下把劉海城原來的計劃全破壞了，這一些列都是處於枯海的獻策，吃了劉海城不少的金銀財寶，如今事情辦不成，劉海城怎麼可能放過他。

    劉海城的為人枯海是再清楚不過的，這寒雲寺看來又要易主了。臉上掛著擔憂悲痛之色，焦急的在屋裡踱來踱去。

    正尋思著想辦法補救，忽然門外傳來一聲調笑：「枯海大師，你這是遇到了什麼難事？」那人邊笑邊入了禪房，揮袍往主坐上坐下，眼中的譏諷之色尤為濃重。

    枯海白色的長眉狠狠抖了抖，心裡暗道不好，卻又不敢有絲毫表露，恭敬的衝來人失了一禮，乾笑著問：「呂侍衛到老衲這邊可是有什麼要事？」

    「枯海，都說你智慧過人，如今看來，你裝傻這一點才是最過人的。怎麼？你這麼快忘了自己向劉大人承諾過的事情？」呂耿眯了眯眼，嗤笑一聲，話語中絲毫不帶客氣，冷笑道：「我告訴你，今天我便是奉劉大人之命來尋你問個結果的，當初你誘導劉大人動了修真之心，如今事情敗落，可不是簡單就能了了的。」

    「是是是，老衲自然記得當初的承諾，修真之事老衲自當是全力幫劉大人尋找破口。那爐鼎已經培養成熟，過些日子，我親自去將她收來奉