這幾年河南越發混亂，賊人時常來騷擾，看村民退入堡內的樣子，就知道村子不只一次遭受賊人襲擊。

    這種事高義歡見得很多，對此也不懼怕，反而飛快的竄上土牆，不過等他上來，臉上憤怒的表情，卻瞬間僵住，然後變成了驚慌。

    漆黑的夜裡，近千打著火炬的人影漫野而來，賊人比他想像的要多得多，閃爍的火炬，像天上的星河一樣。

    高義歡只見當先一人，一手打著火把，一手提著環首大刀，豹眼環須，已經站在土牆下面，卻是陳留地界上有名的滾刀肉劉黑子，是個狠角色，不過高義歡卻與他吃過幾回酒，有些交情。

    「爹，那人我認識，是我兄弟！」高義歡見是熟人，心裡有底，走到一臉嚴肅的高祖榮身旁。

    通常土賊也就百來號人，高祖榮本著和氣生財，給點糧食就能打發他們去別處搶糧去。這次一次來了近千人，老頭子著實下了一跳，心裡有點沒底。

    他聽見高義歡說與賊人認識，心道這小子結交些狐朋狗友，沒想到還有些用處，於是忙道：「那還不把他們打發走，讓他們去別處去。」

    高義歡忙走到牆邊，看著那劉黑子走到土牆下面，霸氣的將一把大刀往地上一插，身後是扛著扁擔、糞叉打著火炬的近千流民，不禁咽下一口唾沫，然後向下喊道：「劉哥，我義歡啊！怎麼帶弟兄到這裡來了。」

    那劉黑子聞聲，向土牆上看了一眼，見一個白胖子有些膽怯，伸出頭來，臉上不禁一樂。

    原來是陳留有名的二傻子，之前他在陳留混跡時，沒錢了就找這廝蹭吃蹭喝，還設局騙了不少銀子，於是劉黑子帶著戲謔，大聲回道：「是高兄弟啊！往日你在城裡沒少請哥哥吃喝，今日哥哥來，就是想請你再幫哥哥個忙，借哥哥點糧，你看中不中。」

    聽到只是借糧，高義歡鬆了口氣，回頭看了老爹一眼，見他伸出來一個巴掌，當即會意，向下喊道：「劉哥，年景不好，我們家也沒有餘糧，村子裡還有一百多戶要吃飯，我給你十石麥子，哥哥你帶著兄弟在去別處看看，中不中啊？」

    「十石麥子就想打發哥哥，那怕是不中！」劉黑子聽了忽然把刀拔了起來，抗在肩上，「哥哥現在是闖王手下後頸都尉，是給闖王征糧，你今日要是舉村投效，把糧食都交出來，哥哥給你要個哨總噹噹，要是不給，那哥哥可就不講情面了。」

    下面的劉黑子根本不給高義歡面子，這讓他臉面上有些掛不住，往常的賊人，給一兩石麥子就打發走了，這次給十石，劉黑子還不走，居然要全部的糧食，實在是過分了。

    高祖榮聽了對話，知道兒子不頂用，一手扶牆道：「這位劉將軍，杞縣的李公子與老朽有舊，看在李公子的面子上，能否放過我們高家村。將軍要是願意高抬貴手，老朽願意獻糧三十石。隔壁王家堡糧多，要不將軍去那裡看看。」

    「我入你個親娘，高祖榮你個龜孫，去年東城來的那伙賊人，是不是你指使他們來俺們王家堡的？你個老東西，咋這麼缺德哩！」高祖榮方說完，下面的流賊中出來一個清瘦的漢子，卻是隔壁堡的里長王家屏，他指著土牆大罵。

    高家堡和王家堡靠得近，時常因為水源等問題鬧矛盾，發生械鬥也是常有的事情。高祖榮見王家屏出現在流賊隊伍里，驚得下吧都掉了下來，老頭子一句話也說不出來。

    王家也算是書香門第，祖上出過進士，怎麼也從賊呢？

    杞縣的只有一個李公子，就是河南豪強的領袖李岩，現在是闖王的謀士，不過劉黑子不屬於李岩一派的人，而且他也不信上面的老頭能與李岩扯上關係。

    他扭頭與身邊的王家屏商量了幾句，隨即抬頭說道：「闖王圍困開封數月，大軍急缺糧草，王家堡已經投靠本督尉，老頭兒既然與中營副將相熟，那就更該助闖王一臂之力。今天不要多言，糧食我全要了，人我也全要了。」

    開封是河南的大城，李自成圍困開封已經有很長的時間，大軍不事生產，開封附近的糧食被闖軍吃完，所以李自成派遣了數股人馬，到陳留、蘭陽等地征糧，並裹挾一批百姓，繼續攻擊開封。

    說完，劉黑子大刀一揮，近千流民便向土堡壓上來。

    土堡上的人，聽見賊人不僅要搶糧，還要強征他們，頓時一陣驚慌，高義歡看見流民逼近，臉上發白，高祖榮卻扭頭對村民喊道：「守住土堡，每戶一石麥子，跟賊人拼了！」

    ……