這都是秀才們的出路，蔣勛一個府試都過不了的童生，想當先生沒人請，想做師爺更沒資格，學醫和經商也要本錢，因此最終他就一直吊在中間晃晃蕩盪的。

    酒館的掌柜跟蔣勛也算是多年鄰居，這兩年，天下漸漸太平，他酒館的生意也越來越好。尤其是新朝後，各種稅收攤派少了，雖開徵了商稅等，但這些稅都是一一擺在明處的，該多少是多少，並不會有各種索要卡拿等，交了稅，生意依然比過去賺的多。

    掌柜的曾經想請蔣勛來店裡幫忙，可蔣勛卻落不下讀書人面子來店裡作個普通夥計。

    蔣勛站在櫃檯邊上，喝過半碗溫酒，臉色漸漸復了原。

    掌柜的便問他，「夫子，今科考試很難麼，聽說今次科舉不是換了考法，加錄不少名額嗎？」

    蔣勛看著掌柜的，嘆了一聲氣，接道，「今次科舉確實換了考法，也加錄了名額，可縣試依然是考八股制藝，我最不濟的就是八股制藝。」

    蔣勛的臉上顯出頹廢模樣，臉色灰敗，長嘆短吁。

    這次的縣試雖然依然是考八股，可錄取人數卻增加了倍余，但他依然名落孫山。

    「夫子，你有什麼打算呢，難道準備一條路上走到黑麼，你也是而立之年了，家中老母親年邁，總不能一直還要靠著老母和妻子辛苦補貼家用吧？」

    蔣勛低下頭，說不出話來。

    他也常心中不安，可除了讀書科舉，他實在不知道自己還能做什麼。

    「我聽人說，你在家教的那幾個街坊的蒙童不錯，比一般私塾里先生教的好呢。幾個孩子不但識的字比私塾里教的多，還會簡單的計算，真不簡單，我覺得你適合教書。」

    蔣勛苦笑，自己只是一個府試不過的童生，誰肯請他教書。

    「夫子，我這裡倒有一個好消息呢。」掌柜的笑著道。

    「哦，什麼好消息，哪個街坊準備送孩子去我那開蒙麼？」

    「不是。」掌柜的搖搖手，「我也是昨天才聽咱們鎮長說的，咱們鎮裡不是要建小學嘛。」

    蔣勛點了點頭，這個他是知道的，這是皇帝的旨意，要在天下各縣鄉鎮設立學校，不是前朝的那種學校。前朝的官學必須得有了中了秀才才能進，因此也稱為進學。

    前朝時縣學府學裡的都是秀才生員，北京南京有國子監，裡面則都是監生。

    不過也有私人開辦的學校，一般都是私塾或者書院。

    現在朝廷要開的學校，不是過去的官學，而是類似於私塾，府縣開設的是中學。有初級中學和高級中學，而在省城據說還有大學，比如師範大學，比如京師大學，比如國子監大學等。

    而在縣鄉，則是高級小說和初級小學。

    按朝廷的意思，以後所有五歲的男孩都得入學，接受起碼三年初小教育，這是強制性的。但不用交學費、學雜費等，甚至朝廷還包一頓午餐。

    各鄉都起碼要建一座小學。這麼多的小學，自然需要很多老師。

    蔣勛也想過去小學教書，但打聽過了，人家招的老師起碼得是個秀才。

    「鎮小學招先生，起碼得要秀才。」蔣勛無奈道。

    「這我知道，不過現有有個機會。」掌柜的把自己打聽到的好消息連忙告訴這個鄰居，「你知道，朝廷的旨意是每鄉都要建小學，並且以後所有男孩都得接受起碼三年的初小教育。這是規定強制性的，義務教育。」掌柜的說了個新詞。

    「這是好事，教書育人，開啟民智。十年樹木百年樹人，利在當代，功在千秋。」蔣勛說道。

    「不過你也知道，雖然如今縣下設鄉。可一縣才幾個鄉？但一個鄉下大的有幾十個村，小的也有十幾村了。有的村距離鄉里得有好幾十里路，尤其是好多村還都在山裡。道路不通。幾歲的山裡孩子送到鄉上讀書也難，你說是吧，村里人也不放心啊。」

    蔣勛點了點頭。

    「因此麼，朝廷也允許下面鄉村自己開辦村小學。」

    蔣勛眼前一亮，想到了什麼。朝廷要的是所有三年強制義務教育，村里又不願意讓幾歲的孩子到幾十里外的鄉里讀小學，因此如果村里願意建小學，朝廷也是願意的。

    但如此一來，就算村里願意建個小學，可那些秀才卻不一定願意下村里教書。畢竟村小肯定條件簡陋，隨便弄間屋子，或者乾脆到祠堂里上課也行，孩子估計也不會多，在這樣的小學教書，條件肯定不如鄉小學。

    掌柜的說的正是此事。

    「現在呢就是這麼回事，除了官辦的鄉小學，朝廷允許下面村里辦村小，也願意提供一些財政支持，但先生需求較大，朝廷也不可能給每個村小分配先生。因此現在給出的是政策，鄉小的是公辦老師，村小的就是民辦老師了。」

    「民辦老師？」

    「就相當於衙門裡過去的經制吏和普通胥吏的區別吧。」掌柜的解釋了下，「民辦老師薪水肯定不如公辦的，條件也差些。」

    蔣勛知道現在鄉小聘請的公辦老師，一月至少十塊銀元。這還是最低的薪水等級，小學校長一月能拿三十塊，已經比縣衙里的吏目不低了。

    當初蔣勛知道這待遇的時候，可是心中羨慕了許久。這兩年哪怕物價上漲，可一個普通的工人，一月都不一定能掙五塊銀元。而一個小學教員卻最低也有十塊銀元，甚至高於如今朝廷官軍普通士兵的待遇。

    不過想想，這些鄉小教員，起碼也得是個秀才，又很正常了。秀才嘛，好歹也是有功名的。哪怕如今新朝里沒有了過去的那種種優免，可畢竟是科舉出身有功名者。

    「民辦老師有多少？」蔣勛問。他確實也希望能找到個工作，掙錢養家。

    「一月五塊，年底一個月雙薪，另外年節還會有些補貼、獎金，一年估計得有七八十塊。最重要的是，這薪水是由鄉公所負責發放，不是由村里出。」

    鄉公所出和村里出，差別就大了。如果是村里出，那薪水再高，也不一定能拿到手。

    一月五塊，一年有七八十塊，蔣勛呼吸都急促了幾分，這可是天大的好事。若是一年能有七八十塊，家裡的生活馬上就能改善了，母親和妻子再不用織布到天亮了。

    「我願意。」他迫不急待的喊道，不注意下，聲音極響，整個酒館裡的人都聽到了。大家都扭頭望來，然後片刻後又各自喝酒聊天去了。

    「你別急，要當村小民辦老師也不是那麼容易的，還得有一個月試用期，到時縣教務司會考核是否合格。」

    「應該的。」蔣勛點頭，然後又問了一個重要的問題，「若做了民辦老師，以後還能參加科舉嗎？」

    「可以的，不過也有條件。就是當了民辦老師，起碼得教滿三年，才能參加科舉。若是科舉中了，自然可以不再教書。若是沒中，也可以繼續教。」

    「如果連續教滿六年，那麼朝廷還會授給一個同秀才頭銜。」

    「和那個同舉人一樣？」

    「是的，和現在新設的同舉人一樣。」酒館掌柜的點頭道，同舉人是這次科舉才有的，是那些這次參加鄉試未中後，又考一次，從中選出的優秀者，授給同舉人銜頭，然後將他們選入京師大學深造，